Wzmocnić ochronę dzikich zwierząt w Anglii

Ponadpartyjna grupa 24 deputowanych i parów zwróciła się w piśmie do ministra środowiska Steve'a Reeda, wzywając brytyjski rząd do wzmocnienia ochrony dzikich zwierząt.

Jednocześnie wiodące organizacje ochrony zwierząt opublikowały raport przygotowany przez naukowców z Anglia Ruskin University, w którym zbadano, jak przepisy dotyczące dzikich zwierząt mogą skuteczniej przeciwdziałać szkodom wyrządzanym zwierzętom, i opowiedziały się za nowym prawem dotyczącym dzikich zwierząt, ukierunkowanym na ich dobrostan.

James Naish, deputowany Partii Pracy z okręgu Rushcliffe, jest jednym z głównych sygnatariuszy listu, w którym Ministerstwo Środowiska, Żywności i Spraw Wsi (Defra) wzywane jest do pilnego przeglądu prawa dotyczącego dzikich zwierząt oraz oceny korzyści płynących z wprowadzenia solidnego nowego ustawodawstwa.

Według szacunków każdego roku w Anglii miliony dzikich zwierząt są ścigane, wypędzane i okrutnie zabijane. W piśmie stwierdzono, że obecne przepisy dotyczące dzikich zwierząt są przestarzałe i wykazują znaczne luki w ochronie niektórych gatunków, przy czym złożoność przepisów oraz wymogi dowodowe stanowią przeszkodę w skazywaniu za wiele przestępstw wobec dzikich zwierząt. Obecnie przepisy dotyczące dzikich zwierząt są rozproszone w co najmniej 33 aktach prawnych, z których niektóre sięgają początku XVIII wieku.

Przestępstwa wobec dzikich zwierząt nie podlegają obowiązkowi zgłaszania, ale National Wildlife Crime Unit oraz organizacje charytatywne szacują ostrożnie, że rocznie odnotowuje się około 5’000 zgłoszeń dotyczących okrutnych i nielegalnych praktyk, takich jak wykładanie przynęt na borsuki czy polowania na zające.Niedawno przeprowadzone badanie wykazało, że wiele jednostek policji dostrzega powiązania między przestępstwami wobec dzikich zwierząt a innymi przestępstwami związanymi z przemocą i/lub przestępczością zorganizowaną, w tym kradzieżami, narkotykami, praniem pieniędzy i przestępstwami z użyciem broni palnej.

Raport dotyczący reformy prawa o dzikich zwierzętach zwraca uwagę na działania związane z okrucieństwem wobec dzikich zwierząt podczas polowań, które powinny zostać zakazane, takie jak rozszerzenie na Anglię zakazu stosowania drucianych wnyków do łapania zwierząt. Raport zawiera wywiady z funkcjonariuszami organów ścigania, ekspertami prawnymi oraz przedstawicielami RSPCA (w tym inspektorami), którzy opisują różnorodne nieludzkie metody stosowane przez obywateli w walce z „gatunkami szkodliwymi”, w tym strzelanie do lisów z wiatrówek oraz topienie wiewiórek szarych, a także niespójność w wyrokach skazujących.

Deputowany James Naish powiedział: „Moim wyborcom i mnie bardzo zależy na ochronie dzikich zwierząt i wiem, że nie jesteśmy sami: mieszkańcy Anglii chcą, aby dzika przyroda kwitła i była chroniona przed krzywdą. Zbyt długo grupy przestępcze, które traktują krzywdzenie dzikich zwierząt jak zabawę, wykorzystywały krajobraz jako plac zabaw, a wzmocnienie naszych słabych przepisów dotyczących dzikich zwierząt byłoby doskonałym sposobem, aby pokazać, że rząd poważnie traktuje kwestie dobrostanu zwierząt.”

Szef National Wildlife Crime Unit, główny inspektor Kevin Lacks-Kelly, skomentował raport następująco: „To naprawdę niedopuszczalne, że nasi funkcjonariusze w całym kraju muszą działać w oparciu o przepisy z lat 20. XIX wieku. Wiele przegranych spraw, z którymi się spotykamy, wynika z luk prawnych, braku wiedzy specjalistycznej w sądzie oraz wykorzystywania obowiązującego ustawodawstwa. Mamy szereg przykładów, w których sprawcy zabijający borsuki, ptaki drapieżne i lisy unikają wymiaru sprawiedliwości.”

Oprócz trudności, jakie napotykają organy ścigania w skutecznym ściganiu okrucieństwa i odstraszaniu przestępców, kary w przypadku skazania są niskie w porównaniu z innymi przestępstwami wobec zwierząt. Przykładowo, maksymalna kara pozbawienia wolności zgodnie z Wild Mammals (Protection) Act 1996 wynosi sześć miesięcy, w porównaniu z pięcioma latami przewidzianymi w Animal Welfare Act 2006.

Claire Bass, dyrektorka ds. kampanii i spraw publicznych w Humane World for Animals UK, powiedziała: „Prawa z epoki georgiańskiej i wiktoriańskiej nie nadążają za zagrożeniami i presją, jakim brytyjska dzika przyroda jest poddawana w XXI wieku, i jest nie do przyjęcia, że nasz system wymiaru sprawiedliwości traktuje dzikie zwierzęta jak obywateli drugiej kategorii w porównaniu z innymi zwierzętami, takimi jak psy i koty. Wzywamy rząd do zniesienia iluzorycznej ochrony na papierze i zapewnienia dzikim zwierzętom solidnych, nowoczesnych przepisów, których potrzebują i na które zasługują.”

Claire McParland, starsza menedżerka ds. spraw publicznych w RSPCA, powiedziała: „Policja i prokuratura stają przed skomplikowaną układanką dziesiątek niespójnych, a czasem sprzecznych przepisów, gdy chodzi o ochronę dzikich zwierząt, przy czym brakujące elementy umożliwiają zorganizowanym grupom przestępczym wykorzystywanie i dręczenie dzikich zwierząt. Podobnie jak zwierzęta domowe, z którymi dzielimy nasze domy, dzikie zwierzęta są istotami czującymi i jesteśmy przekonani, że powinny być znacznie lepiej chronione. Dlatego chcemy, aby przepisy zostały zaktualizowane i skonsolidowane w celu lepszej ochrony wszystkich dzikich zwierząt, pomogły społeczeństwu zrozumieć swoją odpowiedzialność oraz zapewniły, że sprawcy przestępstw wobec dzikich zwierząt zostaną pociągnięci do odpowiedzialności.”

W 2015 roku raport Komisji Prawa, zlecony przez rząd, zalecił zaktualizowanie i skonsolidowanie wszystkich przepisów dotyczących dzikich zwierząt w jednej ustawie. Dekadę później naukowcy z Anglia Ruskin University ponownie zbadali problemy związane z naszymi przepisami dotyczącymi dzikich zwierząt i doszli do tego samego wniosku.

Raport „Wildlife Law Reform” autorstwa profesora Angusa Nurse'a i dr Helgi Hejny zawiera dziesięć kluczowych zaleceń: brytyjskie prawo dotyczące dzikich zwierząt powinno zostać skoordynowane w jednej ustawie; kary za przestępstwa wobec dzikich zwierząt powinny zostać zwiększone, aby dostosować je do kar za przestępstwa wobec zwierząt domowych/znęcanie się nad zwierzętami; a szkody wyrządzane dzikim zwierzętom powinny mieć priorytet w planowaniu i rozwoju.

Dr Angus Nurse, kierownik badań i profesor prawa oraz sprawiedliwości środowiskowej na ARU, powiedział: „Badania wielokrotnie pokazują, że złożoność prawa dotyczącego dzikich zwierząt jest postrzegana jako problem w jego skutecznym egzekwowaniu i osiąganiu solidnej ochrony dla dzikich zwierząt. Komisja Prawa zajmowała się tym tematem około dekady temu, a jej pogląd, że prawo dotyczące dzikich zwierząt musi zostać skonsolidowane, wciąż pozostaje aktualny. Nasze badanie analizowało prawo dotyczące dzikich zwierząt w kontekście szkód wyrządzanych dzikim zwierzętom i zidentyfikowało obszary, w których prawo można poprawić, aby lepiej zapobiegać przestępstwom wobec dzikich zwierząt, usprawnić egzekwowanie prawa i zwalczać szkody wyrządzane dzikim zwierzętom. Potrzebujemy lepszych systemów ochrony dzikich zwierząt oraz niezbędnego wsparcia w wykrywaniu i ściganiu przestępstw wobec dzikich zwierząt.”