Schutz von Wildtieren in England verstärken

Eine parteiübergreifende Gruppe von 24 Abgeordneten und Peers hat sich in einem Schreiben an Umweltminister Steve Reed gewandt und die britische Regierung aufgefordert, den Schutz von Wildtieren zu verstärken.

Gleichzeitig haben die führenden Tierschutzorganisationen einen von Wissenschaftlern der Anglia Ruskin University verfassten Bericht veröffentlicht, in dem untersucht wird, wie Wildtiergesetze besser gegen Tierschutzschäden vorgehen können, und sich für ein neues, auf das Wohlergehen von Tieren ausgerichtetes Wildtiergesetz ausgesprochen.

James Naish, Labour-Abgeordneter für Rushcliffe, ist einer der Hauptunterzeichner des Briefes, in dem das Ministerium für Umwelt, Naturschutz und Reaktorsicherheit (Defra) aufgefordert wird, eine dringende Überprüfung des Wildtiergesetzes vorzunehmen und die Vorteile der Einführung einer soliden neuen Gesetzgebung zu bewerten.

Schätzungen zufolge werden jedes Jahr Millionen von Wildtieren in England verfolgt, vertrieben und grausam getötet. In dem Schreiben heisst es, dass die derzeitigen Wildtiergesetze veraltet sind und für einige Arten erhebliche Schutzlücken aufweisen, wobei die Komplexität der Gesetze und die Beweisanforderungen ein Hindernis für die Verurteilung vieler Wildtierverbrechen darstellen. Gegenwärtig sind die Rechtsvorschriften für Wildtiere auf mindestens 33 Gesetze verteilt, von denen einige bis ins frühe 18. Jahrhundert.

Wildtierverbrechen sind keine meldepflichtigen Straftaten, aber die National Wildlife Crime Unit und Wohltätigkeitsorganisationen schätzen vorsichtig, dass es jährlich etwa 5’000 Berichte über grausame und illegale Praktiken wie das Auslegen von Dachs-Ködern und Hasenjagden gibt. Eine kürzlich durchgeführte Studie hat gezeigt, dass viele Polizeikräfte Verbindungen zwischen Wildtierverbrechen und anderen gewalttätigen und/oder organisierten Straftaten, einschliesslich Diebstahl, Drogen, Geldwäsche und Schusswaffendelikten, feststellen.

Der Bericht über die Reform des Wildtierrechts hebt Handlungen zur Grausamkeit gegenüber Wildtieren durch die Jagd hervor, die illegal gemacht werden sollten, wie zum Beispiel die Ausweitung des Verbots der Verwendung von Drahtschlingen zum Fangen von Tieren auf England. Der Bericht enthält Interviews mit Vollstreckungsbeamten, Rechtsexperten und RSPCA-Beamten (einschliesslich Inspektoren), die beschreiben, dass sie auf verschiedene unmenschliche Methoden stossen, die von Bürgern zur Bekämpfung von „Schädlingsarten“ angewandt werden, darunter das Erschiessen von Füchsen mit Luftgewehren und das Ertränken von Grauhörnchen, sowie uneinheitliche Verurteilungen.

Der Abgeordnete James Naish sagte: Meinen Wählern und mir liegt der Schutz der Wildtiere sehr am Herzen, und ich weiss, dass wir nicht allein sind: Die Menschen in England wollen, dass die Tierwelt gedeiht und vor Schaden bewahrt wird. Viel zu lange haben kriminelle Gruppen, die das Verletzen von Wildtieren als Spiel betrachten, die Landschaft als Spielplatz benutzt, und die Stärkung unserer schwachen Wildtiergesetze wäre ein hervorragender Weg, um zu zeigen, dass die Regierung Tierschutzfragen ernst nimmt.

Der Leiter der National Wildlife Crime Unit, Chief Inspektor Kevin Lacks-Kelly, kommentierte den Bericht wie folgt: „Es ist wirklich inakzeptabel, dass unsere Beamten im ganzen Land mit Gesetzen aus den 1820er Jahren arbeiten müssen. Viele der gescheiterten Fälle, die wir sehen, sind auf Schlupflöcher, mangelndes Fachwissen im Gerichtssaal und die Ausnutzung der geltenden Gesetzgebung zurückzuführen. Wir haben eine Reihe von Beispielen, bei denen sich Dachs-, Greifvogel- und Fuchstöter der Justiz entziehen.“

Zusätzlich zu den Schwierigkeiten, die die Vollzugsbehörden bei der erfolgreichen Verfolgung von Grausamkeiten und der Abschreckung von Kriminellen haben, sind die Strafen, wenn es zu Verurteilungen kommt, im Vergleich zu anderen Straftaten gegen Tiere gering. So beträgt etwa die maximale Freiheitsstrafe nach dem Wild Mammals (Protection) Act 1996 sechs Monate, verglichen mit fünf Jahren nach dem Animal Welfare Act 2006.

Claire Bass, leitende Direktorin für Kampagnen und öffentliche Angelegenheiten bei Humane World for Animals UK, sagte: „Die Gesetze aus dem georgischen und viktorianischen Zeitalter haben mit den Bedrohungen und dem Druck, dem die britische Tierwelt im 21. Jahrhundert ausgesetzt ist, nicht Schritt gehalten, und es ist inakzeptabel, dass unser Justizsystem Wildtiere im Vergleich zu anderen Tieren wie Hunden und Katzen als Bürger zweiter Klasse behandelt. Wir fordern die Regierung auf, den Pergamentpapierschutz abzuschaffen und Wildtieren die robusten modernen Gesetze zu geben, die sie brauchen und verdienen.“

Claire McParland, Senior Public Affairs Manager bei RSPCA, sagte: „Polizei und Staatsanwaltschaft sehen sich mit einem komplexen Puzzle aus Dutzenden von uneinheitlichen und manchmal widersprüchlichen Gesetzen konfrontiert, wenn es um den Schutz von Wildtieren geht, wobei fehlende Teile es kriminellen Banden ermöglichen, Wildtiere auszubeuten und zu quälen. Genau wie die Haustiere, mit denen wir unser Zuhause teilen, sind Wildtiere empfindungsfähig, und wir sind überzeugt, dass sie viel besser geschützt werden sollten. Deshalb wollen wir, dass die Gesetze aktualisiert und konsolidiert werden, um alle Wildtiere besser zu schützen, der Öffentlichkeit zu helfen, ihre Verantwortung zu verstehen, und sicherzustellen, dass die Täter von Wildtierverbrechen zur Rechenschaft gezogen werden.“

Im Jahr 2015 empfahl ein von der Regierung in Auftrag gegebener Bericht der Rechtskommission die Aktualisierung und Konsolidierung aller Gesetze in Bezug auf Wildtiere in einem einzigen Statut. Ein Jahrzehnt später haben Wissenschaftler der Anglia Ruskin University die Probleme mit unseren Wildtiergesetzen erneut untersucht und sind zu demselben Schluss gekommen.

Der von Professor Angus Nurse und Dr. Helga Hejny verfasste Bericht „Wildlife Law Reform“ enthält zehn Schlüsselempfehlungen: Das britische Wildtierrecht sollte in einem einzigen Gesetz koordiniert werden; die Strafen für Wildtierverbrechen sollten erhöht werden, um sie mit denen für Straftaten gegen Haustiere/Tiermissbrauch in Einklang zu bringen; und Wildtierschäden sollten bei der Planung und Entwicklung Priorität haben.

Dr. Angus Nurse, Forschungsleiter und Professor für Recht und Umweltgerechtigkeit an der ARU, sagte: „Die Forschung zeigt immer wieder, dass die Komplexität des Wildtierrechts als Problem bei seiner wirksamen Durchsetzung und beim Erreichen eines soliden Schutzes für Wildtiere angesehen wird. Die Law Commission hat sich vor etwa einem Jahrzehnt mit diesem Thema befasst, und ihre Ansicht, dass das Wildtierrecht konsolidiert werden muss, ist nach wie vor gültig. Unsere Untersuchung betrachtete das Wildtierrecht im Kontext der Schädigung von Wildtieren und ermittelte Bereiche, in denen das Recht verbessert werden könnte, um Wildtierverbrechen besser zu verhindern, die Durchsetzung zu verbessern und die Schädigung von Wildtieren zu bekämpfen. Wir brauchen bessere Systeme zum Schutz von Wildtieren und die nötige Unterstützung bei der Ermittlung und Verfolgung von Wildtierverbrechen.“