Badanie: wcześni ludzie jedli w 80 % rośliny

Zbieracze i myśliwi zamiast myśliwych i zbieraczy

Powszechnie stosowane określenie wczesnych ludzi jako „myśliwych i zbieraczy” powinno zostać zmienione na „zbieraczy i myśliwych”, przynajmniej w przypadku południowoamerykańskich Andów – tak wynika z przełomowej pracy badawczej prowadzonej przez archeologa Randalla Haasa z University of Wyoming (USA).

Archeolodzy przez długi czas zakładali, że wcześni ludzie żywili się głównie mięsem. Analiza szczątków z peruwiańskich grobowisk pokazuje jednak, że dieta wczesnych ludzi w Andach w 80% składała się z substancji roślinnych, a jedynie w 20% z mięsa.

Badanie zatytułowane „Stable isotope chemistry reveals plant-dominant diet among early foragers on the Andean Altiplano” zostało opublikowane w czasopiśmie naukowym PLOS ONE.

Bulwy jako główne pożywienie

Badanie wykorzystuje metody chemii izotopowej oraz modelowania statystycznego, aby ujawnić zaskakujący zwrot w historii wczesnych społeczeństw andyjskich oraz w tradycyjnych narracjach o myśliwych i zbieraczach. „Powszechna opinia głosi, że wczesna ludzka gospodarka koncentrowała się na Łowiectwo, co doprowadziło do powstania szeregu bogatych w białko mód dietetycznych, takich jak dieta paleo” – mówi Haas.

Nowa analiza składu izotopowego ludzkich kości pokazuje jednak, że pokarm roślinny stanowił większość indywidualnej diety, a mięso odgrywało rolę drugorzędną.

Ponadto zwęglone szczątki roślin znalezione na stanowiskach oraz wyraźne wzory zużycia zębów na górnych siekaczach badanych osobników wskazują, że bulwy, czyli rośliny rosnące pod ziemią, takie jak ziemniaki, były najprawdopodobniej najważniejszym źródłem pożywienia.

„Nasze połączenie chemii izotopowej, metod paleoetnobotanicznych i zooarcheologicznych daje dotychczas najwyraźniejszy i najdokładniejszy obraz wczesnej diety andyjskiej” – mówi Haas. „Wyniki te aktualizują nasze rozumienie najwcześniejszych gospodarek pasterskich i drogi do rolnictwa na andyjskim wyżynnym płaskowyżu.”

Stronnicze badania

Haas zauważa, że archeolodzy dysponują dziś środkami pozwalającymi zrozumieć sposób odżywiania się wczesnych ludzi, a ich wyniki nie odpowiadają oczekiwaniom. To studium przypadku po raz pierwszy pokazuje, że wczesna gospodarka ludzka, przynajmniej w jednej części świata, opierała się na roślinach.

„Biorąc pod uwagę fakt, że archeologiczne uprzedzenia od dawna wprowadzały archeologów w Andach w błąd, jest prawdopodobne, że przyszłe badania izotopowe w innych częściach świata również pokażą, że archeolodzy mylili się także gdzie indziej” – mówi.

Haas bada zachowania ludzkie w społecznościach łowców-zbieraczy z przeszłości, aby lepiej zrozumieć zachowania ludzkie współcześnie. Kieruje wykopaliskami archeologicznymi i projektami inwentaryzacyjnymi w Andach oraz w regionach górskich zachodniej Ameryki Północnej.