Studiu: primii oameni consumau 80 % alimente vegetale

Culegători și vânători, nu vânători și culegători

Descrierea frecvent folosită a oamenilor din vechime drept „vânători și culegători” ar trebui schimbată în „culegători și vânători”, cel puțin în Anzii sud-americani, potrivit unei lucrări de cercetare de referință condusă de arheologul Randall Haas de la Universitatea din Wyoming (SUA).

Arheologii au presupus mult timp că oamenii din vechime se hrăneau cu carne. Analiza rămășițelor din mormintele peruane arată însă că alimentația primilor oameni din Anzi era formată în proporție de 80 % din substanțe vegetale și doar de 20 % din carne.

Studiul, intitulat „Stable isotope chemistry reveals plant-dominant diet among early foragers on the Andean Altiplano”, a fost publicat în revista de specialitate PLOS ONE.

Tuberculii, hrana principală

Studiul aplică metode de chimie izotopică și de modelare statistică pentru a scoate la iveală o schimbare surprinzătoare în societățile timpurii din Anzi și în narațiunile tradiționale despre vânători și culegători. „Opinia general acceptată este că economia umană timpurie se concentra pe Vânătoare, o idee care a dus la o serie de mode alimentare bogate în proteine, precum dieta paleo”, spune Haas.

Noua analiză a compoziției izotopice a oaselor umane arată însă că alimentele vegetale reprezentau cea mai mare parte a alimentației individuale, iar carnea juca un rol secundar.

De asemenea, resturile de plante arse din locurile de descoperire și modelele pronunțate de uzură dentară de pe incisivii superiori ai indivizilor indică faptul că tuberculii, adică plantele care cresc sub pământ, precum cartofii, au fost probabil cea mai importantă resursă.

„Combinația noastră de chimie izotopică, metode paleoetnobotanice și zooarheologice oferă cea mai clară și mai precisă imagine de până acum a alimentației timpurii din Anzi”, spune Haas. „Aceste rezultate ne actualizează înțelegerea celor mai vechi economii pastorale și a drumului către economia agrară în zonele înalte din Anzi.”

Cercetare părtinitoare

Haas constată că arheologii dispun astăzi de mijloacele necesare pentru a înțelege modul de alimentație al oamenilor din vechime, iar rezultatele lor nu corespund așteptărilor. Acest studiu de caz arată pentru prima dată că economia umană timpurie, cel puțin într-o parte a lumii, s-a bazat pe plante.

„Având în vedere că prejudecățile arheologice i-au indus mult timp în eroare pe arheologii din Anzi, este probabil că viitoarele cercetări izotopice din alte părți ale lumii vor arăta că arheologii s-au înșelat și în alte locuri”, spune el.

Haas studiază comportamentul uman în societățile de vânători-culegători din trecut pentru a înțelege mai bine comportamentul uman din prezent. El conduce săpături arheologice și proiecte de cartografiere în Anzi și în regiunile muntoase din vestul Americii de Nord.