Knobbelzwaan moet niet op de afschotlijst komen

Als het aan de Kantonsraad ligt, wordt de knobbelzwaan voortaan ingedeeld als bejaagbare diersoort en worden voor bepaalde gebieden maximumaantallen vastgesteld.

Dat gaat de Nationale Raad echter te ver. Hij heeft woensdag een motie uit de Kantonsraad gewijzigd. De Nationale Raad eist een oplossing zoals het parlement die heeft besloten voor de regulering van de wolvenpopulatie. De knobbelzwaan moet volgens dat voorstel in principe een beschermde diersoort blijven. Bij concrete problemen kunnen de kantons bij het Bundesamt für Umwelt (BAFU) een afschotvergunning aanvragen.

Voeren lokt dieren aan

Tegen de versoepeling van de bescherming zetten de SP en de Groenen zich in. De huidige praktijk is beproefd en succesvol, zei Silva Semadeni (SP/GR) namens de minderheid. Normaal gesproken veroorzaken de zwanen geen problemen. Het hoofdprobleem is het meestal goedbedoelde voeren, dat een grote aantrekkingskracht heeft. Een wijziging van de wetgeving op nationaal niveau is echter niet nodig.

Nu al kunnen de kantons bij de federale overheid een verzoek indienen als ze de zwanenpopulatie willen reguleren. Ze moeten echter vooraf aantonen dat er schade is ontstaan en dat er maatregelen tegen zijn genomen. Dat is relatief omslachtig, zei commissiewoordvoerder Hans Grunder (BDP/BE).

De meerderheid van de Nationale Raad wil de kantons nu toestaan proactief te handelen. De Nationale Raad stemde met 91 tegen 74 stemmen, bij 16 onthoudingen, in met de gewijzigde motie. Nu is de Ständerat weer aan zet.

Geen natuurlijke vijanden

De motie was ingediend door de voormalige Nidwaldense CVP-Ständerat Paul Niederberger. De knobbelzwanen hadden zich bij gebrek aan natuurlijke vijanden en dankzij de wettelijke bescherming ongestoord vermenigvuldigd, betoogde hij. In Nidwalden is de populatie uit de hand gelopen. De dieren hebben aan sympathie ingeboet, omdat ze weilanden en wandelpaden volpoepen.

Het dreiggedrag van de zwanen kan wandelaars, fietsers en kinderen beangstigen, zei Grunder. Ook komt het tot conflicten met boeren, omdat koeien het bepoepte gras niet meer willen eten of er ziek van worden. De knobbelzwaan – de naam verwijst naar de zwarte knobbel boven de snavel – is oorspronkelijk niet inheems in Zwitserland. Volgens het BAFU werd hij in de 17e eeuw uitgezet in vijvers van parken. In Zwitserland leven volgens Grunder, afhankelijk van het seizoen, ongeveer 5000 knobbelzwanen.

Onbegrip bij dierenbeschermers

De Alliance Animale Suisse reageerde in een persbericht verontwaardigd. Het voornemen van de grote kamer is ethisch en ook inhoudelijk onzinnig. Ook de Schweizer Vogelschutz SVS/BirdLife Schweiz heeft er geen begrip voor. De «vereenvoudigde ingrepen» in de zwanenpopulatie vanwege een lokaal probleem zijn onnodig. Gematigde ingrepen tegen de zwanen in Nidwalden en Obwalden zijn al toegestaan en beginnen in het voorjaar.

8.2.2016

De Bondsraad en grote delen van het parlement willen de bescherming van de knobbelzwaan versoepelen. Zo'n 16.000 mensen verzetten zich daar nu met een petitie tegen.

In zijn witte elegantie oogt de knobbelzwaan majestueus. Maar een koninklijke behandeling is voor het hier beschermde dier niet langer gegarandeerd. De Nidwaldense oud-Ständerat Paul Niederberger (CVP) wil de drempels voor het reguleren van de populatie verlagen. Omdat de knobbelzwaan, die van oorsprong niet inheems is, geen natuurlijke vijanden kent en door de wet wordt beschermd, kon hij zich «ongestoord» voortplanten, aldus Niederberger. «Daardoor is er op sommige plaatsen een overmatige populatie ontstaan.» Hotspots zijn bijvoorbeeld het Alpnachersee, het Sarnersee, het Hallwilersee en het Greifensee. In dergelijke gebieden richt de zwaan door zijn uitwerpselen aanzienlijke schade aan landbouwgewassen aan, zegt Niederberger. Vervuild gras wordt door het vee niet meer gegeten; het vormt een bron van mogelijke ziekten.

De CVP-politicus heeft zich in het najaar niet meer verkiesbaar gesteld. Zijn politieke erfenis werkt echter na. Nadat de Ständerat in september Niederbergers motie heeft doorgestuurd, zal de milieucommissie van de Nationalrat (Urek) zich naar verwachting over de overovernext week over de zaak buigen – en gezien de dominantie van SVP, FDP en CVP waarschijnlijk instemmen. Buiten het parlement vormt zich nu echter verzet. De Walliserse dierenbeschermster Mélanie Fellay heeft, zonder de media erover te informeren, eind januari met meerdere Dierenbeschermingsorganisaties in Bundesbern een petitie met circa 16.000 handtekeningen ingediend, zoals de Tages-Anzeiger schrijft.

Kritiek van het Vogelwarte Sempach

De controverse rond de knobbelzwaan komt voor de Schweizer Tierschutz (STS) niet als een verrassing: veel beschermde soorten zijn de afgelopen jaren tot «conflictsoorten» verklaard, schrijft de STS in een brief aan de Urek-leden. De overheid heeft inmiddels voor wolf, lynx, beer en Bever concepten opgesteld die maatregelen tegen zogenaamd schadelijke individuele dieren voorzien, tot en met regulerende ingrepen in de populatie. De eis om de regulering van knobbelzwanen te vergemakkelijken, bekritiseert de STS, is daarom slechts de volgende logische stap om de bescherming van zo veel mogelijk wildesoorten te verminderen.

In Zwitserland leven, afhankelijk van het seizoen, tot wel 5000 zwanen, waarvan 600 tot 700 paren hier broeden; de soort geldt als niet bedreigd. Toch zou dierenbeschermster Fellay het “barbaars” vinden om de dieren af te schieten. Het is eerder aan de mens om zijn gedrag te veranderen. “De zwanen mogen niet meer worden gevoerd. Dat is namelijk de reden waarom de dieren zich concentreren op voederplaatsen en daar ook hun schuwheid voor de mens verliezen”, aldus dierenbeschermster Fellay.

Ook voor Michael Schaad van de Vogelwarte Sempach is de eerste stap bij het oplossen van een conflict dat er ter plekke niet meer gevoerd wordt. Daardoor zouden lokale concentraties verdwijnen. Het versoepelen van de bescherming van de knobbelzwaan noemt ook hij overbodig. Schaad vindt het bovendien overdreven om de knobbelzwaan voor te stellen als gevaar voor wandelaars, fietsers en kinderen, zoals Niederberger dat in zijn motie doet. Mensen moeten voldoende afstand houden tot de knobbelzwaan. Zoals elk wild dier verdedigt ook de knobbelzwaan zichzelf of zijn jongen als je te dichtbij komt.

Ook kantons zetten druk

Ook de kantons hebben het voederprobleem onderkend. Hier en daar gelden lokale verboden. Toch komt vanuit hun kring druk om de bescherming van de knobbelzwaan te versoepelen. Tegenwoordig mogen de kantons afzonderlijke dieren afschieten als daarmee aanzienlijke wildschade kan worden voorkomen. Voor elk ingrijpen moet echter een beschikking worden afgegeven waartegen beroep openstaat. Zodra meer dan 10 procent van een lokale populatie gedood moet worden, moeten de kantons bovendien een regulatieverzoek indienen bij het Bundesamt für Umwelt (BAFU). Kantonale deskundigen klagen over een aanzienlijke administratieve last. “We hebben er belang bij voldoende ruime bevoegdheden te behouden bij het beheer van wilde diersoorten”, zegt Peter Ulmann, jacht- en visserijbeheerder van het kanton Luzern. De lokale bevolking verwacht dat de kantonale diensten bij problemen tijdig en met een verantwoorde inzet van middelen optreden.

Beroepsrecht uitschakelen

Ook de Bondsraad wil de bescherming van de knobbelzwaan versoepelen. Hij is bereid de Jachtwet te herzien in de geest van de motie Niederberger. Hoe, is echter nog onduidelijk. Het verantwoordelijke BAFU wil zich er nog niet over uitlaten. Niederberger stelt voor om, net als bij de regulering van de steenbok te werk te gaan en voor bepaalde gebieden een zinvolle populatiegrootte vast te stellen. «Wordt het vastgestelde aantal overschreden, dan moeten de kantons vrij zijn om de populatie te reguleren.» Het voorstel is pikant. Momenteel kan tegen afschotbesluiten van het BAFU voor knobbelzwanen bezwaar worden aangetekend. Als het voorstel van Niederberger doorgang vindt, is het denkbaar dat het beheer van knobbelzwanen in een eigen verordening wordt geregeld – zoals nu al het geval is voor steenbokken. Volgens het BAFU zou er tegen afschot dan geen bezwaar meer kunnen worden aangetekend.

Obwalden en Nidwalden beginnen met het aanprikken van eieren

Mogelijk vindt echter ook een andere aanpak ingang: het aanprikken van eieren tijdens het broedseizoen in het voorjaar. Het BAFU heeft vorig jaar overeenkomstige verzoeken van de kantons Obwalden en Nidwalden goedgekeurd. De beide kantons willen deze methode dit voorjaar testen – met de nodige voorzichtigheid, zoals Cyrill Kesseli, jachtopziener van het kanton Obwalden, zegt: «Het is duidelijk dat de ingreep al vroeg plaatsvindt, wanneer de ontwikkeling van het broed nog in een beginstadium is.»

Update 14.6.2016: Kantonsraad geeft groen licht voor afschot van zwanen

Update 3.3.2016: De bescherming van zwanen in Zwitserland moet worden versoepeld.

Gerelateerde dossiers en bijdragen:

• Dossier: Jachtwetten en controle
• Dossier: Jacht en biodiversiteit
• Dossier: Jacht en dierenwelzijn
• Dossier: jachtmythes
• Dossier: Alternatieven voor de recreatieve jacht
• Alle berichten: wilde dieren