La peste suina come giustificazione della caccia ricreativa

La peste suina africana (PSA) è una delle epizoozie più devastanti in Europa. Uccide cinghiali e maiali domestici, non è pericolosa per l'essere umano e dal 2007 ha lasciato una scia di devastazione economica in tutto il continente. Questo dossier riunisce i fatti essenziali, inquadra in modo critico il ruolo della caccia ricreativa e mostra perché la strumentalizzazione politica dell'epidemia rappresenti un problema per gli animali selvatici, per il benessere animale e per la sicurezza pubblica.

Cosa ti aspetta qui

Fatti invece di panico: che cos'è davvero la PSA, come si trasmette e perché le narrazioni comuni della lobby della caccia ricreativa non reggono a un esame critico.

Panoramica europea: come l'epidemia si è diffusa dal 2007, quali Paesi sono attualmente colpiti e quali strategie sono fallite o hanno avuto successo.

Svizzera, Germania, Austria: che cosa vale in ciascun Paese, quali misure vengono discusse e quale ruolo svolge la caccia ricreativa.

Argomentario: Controargomentazioni formulate con chiarezza all'affermazione secondo cui più caccia ricreativa sarebbe la soluzione contro la PSA.

Link rapidi: Tutti i contributi, gli studi e le fonti rilevanti in un colpo d'occhio.

Che cos'è la peste suina africana?

La PSA è una malattia virale che colpisce esclusivamente maiali domestici e cinghiali. Per l'essere umano e per le altre specie animali non è pericolosa. Il virus è estremamente resistente: nelle carcasse, nei salumi crudi, nel prosciutto e nella carne trasformata può rimanere infettivo per mesi o anni, soprattutto con il freddo.

Nei maiali domestici e nei cinghiali europei la malattia ha quasi sempre un decorso letale. Non esiste un vaccino autorizzato. La lotta si basa su prevenzione, individuazione precoce e prevenzione di ulteriori diffusioni.

Come si trasmette la PSA?

Trasmissione diretta

Contatto tra maiali infetti e sani, soprattutto attraverso il sangue, ma anche tramite saliva, secrezioni e sperma. Sono tipici il contatto con le carcasse, il consumo di carogne e gli scontri gerarchici all'interno del branco.

Trasmissione indiretta

Ingestione di prodotti a base di carne e avanzi di cibo contaminati (salumi crudi, prosciutto, carne non cotta a sufficienza). Contatto con oggetti contaminati come veicoli, attrezzatura della caccia ricreativa, scarpe, abbigliamento, attrezzi o mangimi su cui aderiscono particelle virali.

Il ruolo chiave dell'essere umano

Gli esseri umani non possono contrarre il virus, ma svolgono un ruolo decisivo nei «salti di trasmissione» su grandi distanze. Provviste da viaggio, panini con salumi nelle aree di sosta, turismo della caccia ricreativa, trasporto di trofei e selvaggina: sono le vie documentate attraverso cui il virus supera centinaia di chilometri.

All'interno delle popolazioni di cinghiali la diffusione avviene piuttosto lentamente, entro i normali raggi di spostamento. I nuovi focolai a distanza si originano quasi sempre per attività umane, non a causa dei cinghiali che migrano.

Messaggio chiave: La responsabilità principale del trasporto di materiale virale tra le riserve di caccia dei cinghiali non ricade sugli escursionisti, ma sulle attività venatorie. Chi lavora regolarmente con sangue, carcasse e selvaggina presenta un elevato rischio di trasmissione, e molte di queste persone sono al tempo stesso a stretto contatto con l'allevamento di animali da reddito.

PSA in Europa: cronologia di una diffusione

2007: arrivo in Georgia

Il virus giunse in Georgia a bordo di una nave da trasporto proveniente dall'Africa e si diffuse rapidamente nel Caucaso e in Russia.

2014: il salto nell'UE

I primi riscontri nell'UE si ebbero negli Stati baltici (Lituania, Lettonia, Estonia) e in Polonia. Da lì la PSA si è diffusa costantemente verso ovest negli anni successivi.

2018–2020: Belgio e Germania

Nel settembre 2018 la PSA è stata rilevata nei cinghiali in Belgio, molto lontano dalle zone di focolaio orientali, una chiara prova di diffusione ad opera dell'uomo. Nel settembre 2020 è seguito il primo caso in Germania (Brandeburgo, distretto di Spree-Neisse).

2022: Italia settentrionale

Nel gennaio 2022 la PSA è stata rilevata per la prima volta nei cinghiali sul territorio continentale italiano, nella regione Liguria/Piemonte. La diffusione prosegue ancora oggi.

2025: il salto in Spagna

Il 27 novembre 2025 la PSA è stata confermata nei cinghiali della provincia di Barcellona, il primo focolaio in Spagna da oltre 30 anni. Il virus appartiene a un ceppo finora non descritto (gruppo 29), con 27 mutazioni puntiformi e un'ampia delezione genetica. Come il virus sia arrivato in Catalogna non è a oggi stato chiarito in modo definitivo. Come causa più probabile si ritengono gli avanzi di cibo contaminati.

Situazione a febbraio 2026

In Spagna il numero di cinghiali positivi alla PSA è salito a oltre 100, tutti all'interno della zona di protezione di 6 km attorno a Barcellona. I suini domestici non sono finora interessati. Le conseguenze economiche sono enormi: circa il 70 per cento del mercato dei paesi terzi per le esportazioni spagnole di carne suina è bloccato e il settore prevede danni per miliardi. In Germania permangono zone soggette a restrizioni in Brandeburgo, Assia, Renania Settentrionale-Vestfalia e Sassonia. In Polonia nel 2025 sono stati segnalati oltre 3’000 cinghiali positivi alla PSA, in Lettonia oltre 1’100. Complessivamente, secondo il rapporto annuale dell'USAV nel 2025 18 paesi europei hanno segnalato la PSA nei cinghiali, 16 dei quali anche focolai nei suini domestici. In Germania l'epizoozia circola dall'estate 2024 anche in Assia, in Renania-Palatinato e nel Baden-Württemberg settentrionale, quindi nelle vicinanze del confine svizzero.

Germania: l'epizoozia come leva per una caccia intensiva al cinghiale

In Germania la PSA è stata accertata in diverse regioni. La strategia di contrasto segue un modello a fasi: dapprima il divieto di caccia ricreativa nell'area centrale, ricerche intensive delle carcasse e recinzioni, poi il prelievo mirato di cinghiali e una caccia rafforzata nelle zone soggette a restrizioni.

I ministeri dell'agricoltura e le associazioni della caccia ricreativa sottolineano che i cacciatori ricreativi devono ridurre «con forze unite» le popolazioni di cinghiali: cacce in movimento, impiego di droni, tecnica per la caccia notturna e incentivi finanziari per ogni cinghiale abbattuto. L'Associazione tedesca dei cacciatori presenta la PSA come giustificazione centrale per una caccia intensificata al cinghiale.

L'evidenza scientifica a sostegno di questo approccio è scarsa. Gli studi mostrano che la caccia intensiva mette in fuga le popolazioni di cinghiali, ne amplia i raggi di spostamento e quindi diffonde potenzialmente il virus più rapidamente anziché contenerlo. A ciò si aggiunge il cosiddetto effetto riproduttivo compensatorio.

Austria: prevenzione con retorica venatoria

L'Austria è rimasta finora risparmiata dai focolai di PSA nelle popolazioni di cinghiali, ma si posiziona con decisione sulla prevenzione e su argomenti di tutela economica. Le autorità ufficiali avvertono che uno scoppio sarebbe «fatale» per gli allevatori di suini.

Per i cacciatori ricreativi questo significa: i viaggi di caccia ricreativa negli Stati colpiti devono avvenire senza portare con sé selvaggina, le norme di biosicurezza vanno rispettate e la caccia ai cinghiali viene presentata come un servizio all'agricoltura locale. In questo modo la caccia ricreativa viene spostata verso un'attività presumibilmente «di rilevanza sistemica», mentre il turismo venatorio ricreativo rimane al tempo stesso un rischio di diffusione da non sottovalutare.

Svizzera: libera dalla PSA, ma in stato di preparazione all'epizoozia

La Svizzera è ufficialmente libera dalla peste suina africana, ma dal 2018 gestisce un programma nazionale di individuazione precoce sui cinghiali. Tutti i cinghiali trovati morti, abbattuti perché malati o rimasti vittime di incidenti stradali devono essere segnalati e sottoposti ad analisi per la PSA. L'Ufficio federale della sicurezza alimentare e di veterinaria (USAV) coordina la valutazione. Nell'anno di caccia 2025/26 (dal 1° aprile 2025 al 31 marzo 2026) sono stati analizzati campioni di 247 cinghiali provenienti da 15 cantoni, tutti negativi. Secondo il suo rapporto annuale l'USAV ritiene che la popolazione di cinghiali svizzera sia libera dalla PSA. Per confronto: secondo Statistica federale della caccia 2025 nello stesso anno sono stati abbattuti 9’280 cinghiali.

Cantoni come Zurigo, Lucerna e Turgovia hanno preparato scenari dettagliati: in caso di epizoozia sarebbero previsti intense ricerche di carcasse, divieti di caccia ricreativa in zone definite, restrizioni all'uso del bosco e l'abbattimento dei suini domestici nelle aziende colpite.

Il pericolo maggiore, secondo l'USAV, è la gestione impropria di prodotti a base di carne contaminati, ad esempio prosciutto o salame portati con sé da viaggiatori provenienti da regioni colpite. Particolarmente esposto è il corridoio meridionale nel Cantone Ticino, dove sono state discusse diverse misure, tra cui campagne informative, controlli e scenari per un'introduzione dal Nord Italia.

Recinzioni anti-PSA: trappole mortali per gli animali selvatici

Uno degli strumenti più controversi della lotta alla PSA sono le recinzioni su vasta scala per i cinghiali. In Brandeburgo è stata eretta lungo il confine con la Polonia una recinzione lunga oltre 250 chilometri. In Danimarca, al confine con la Germania, si trova una recinzione di 70 chilometri.

Le conseguenze per gli altri animali selvatici vengono sistematicamente minimizzate: i caprioli rimangono impigliati nelle recinzioni e muoiono, le rotte migratorie vengono interrotte e il rimescolamento genetico delle popolazioni risulta compromesso a lungo termine. Organizzazioni per il benessere animale e amministrazioni dei parchi nazionali hanno ripetutamente segnalato gli effetti negativi.

Le recinzioni evidenziano un problema di fondo: invece di impedire con coerenza le vie di diffusione legate all'uomo, la «soluzione» viene spostata sulla limitazione della libertà di movimento degli animali selvatici. L'epidemia, però, non viaggia su quattro zampe per centinaia di chilometri, bensì in borse frigo, sugli stivali dei cacciatori ricreativi e nei panini con la salsiccia.

I lupi come combattenti naturali contro la PSA

I risultati della ricerca mostrano che i lupi possono contribuire a ridurre la diffusione della PSA nella popolazione di cinghiali. Poiché i lupi cacciano i cinghiali e ne mangiano le carcasse, riducono la quantità di virus presente in natura senza diffondere essi stessi il virus.

Le carcasse di cinghiali infetti sono la fonte di virus più pericolosa nel bosco. I lupi rimuovono queste carcasse in modo naturale, più rapidamente e capillarmente di qualsiasi ricerca ufficiale delle carcasse. Allo stesso tempo, i lupi mantengono in movimento le popolazioni di cinghiali e impediscono grandi concentrazioni, il che riduce la probabilità di trasmissione.

L'ironia: mentre da un lato la caccia al cinghiale viene intensificata in nome della lotta alla PSA, dall'altro i regolatori naturali delle popolazioni di cinghiali, i lupi, vengono combattuti politicamente e abbattuti.

Argomentario: perché «più caccia ricreativa» non è una soluzione

«Solo con più abbattimenti si può contenere la PSA»

Falso. L'EFSA sottolinea che il rispetto delle misure di biosicurezza e la rinuncia ad attività venatorie che possono favorire la diffusione sono la chiave per ridurre il rischio di PSA. La caccia intensiva mette in fuga i cinghiali, ne amplia le aree di spostamento e può diffondere l'epidemia più rapidamente.

«I cacciatori ricreativi sono essenziali per la lotta alle epidemie»

La ricerca delle carcasse e i prelievi di campioni in caso di epidemia richiedono personale qualificato e interventi coordinati. I cacciatori ricreativi, che lavorano regolarmente con sangue e selvaggina e si spostano tra diverse riserve, rappresentano essi stessi un notevole rischio di diffusione. I guardiacaccia professionisti e le autorità veterinarie sono più adatti.

«I cinghiali portano l'epidemia nelle stalle»

Nella pratica, i cinghiali non si trovano praticamente mai direttamente nella stalla insieme ai suini domestici. La via di trasmissione decisiva negli allevamenti è quella indiretta, attraverso scarpe, veicoli, attrezzi o prodotti a base di carne contaminati, ovvero attraverso l'essere umano.

«Senza la caccia ricreativa la popolazione di cinghiali esplode»

Sotto una forte pressione della caccia ricreativa, le popolazioni di cinghiali reagiscono con una riproduzione compensatoria: più cinghialetti per scrofa e maturità sessuale più precoce. Da decenni gli effettivi aumentano nonostante il crescente numero di abbattimenti. Il modello ginevrino dimostra che una gestione statale della fauna selvatica senza caccia ricreativa funziona.

«Le recinzioni contro la PSA proteggono efficacemente»

Le recinzioni non impediscono le principali vie di trasmissione (esseri umani, prodotti a base di carne, veicoli), ma diventano una trappola mortale per altri animali selvatici e frammentano gli habitat. Trattano un sintomo, non la causa.

«Il virus si diffonde attraverso gli spostamenti dei cinghiali»

I nuovi focolai improvvisi, a centinaia di chilometri di distanza, sono attribuibili quasi esclusivamente al trasporto involontario da parte dell'uomo, spesso a causa del turismo venatorio ricreativo o di prodotti a base di carne contaminati.

Cosa aiuta davvero: prevenzione senza la spirale della caccia ricreativa

Controlli più severi sull'importazione di prodotti a base di carne, in particolare dalle regioni colpite. Sensibilizzazione costante dei viaggiatori ai valichi di frontiera, nelle aree di sosta e negli aeroporti. Smaltimento sicuro dei rifiuti alimentari nello spazio pubblico e lungo le vie di traffico. Misure mirate di biosicurezza negli allevamenti di suini, tra cui sistemi di igienizzazione, controlli degli accessi e formazione. Sistemi di segnalazione precoce e sorveglianza passiva (segnalazione dei ritrovamenti di animali morti). Gestione professionale delle carcasse da parte delle autorità veterinarie anziché dei cacciatori ricreativi (proposta modello: Nessuna caccia ricreativa contro la peste suina). Promozione di regolatori naturali come il lupo, che elimina le carcasse e influisce sulle popolazioni di cinghiali. Ricerca su vaccini e contraccezione immunologica (tecnologia GnRH).

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Il nostro impegno

La PSA è un'epizoozia da prendere sul serio. Ma il modo in cui viene sfruttata politicamente per estendere la caccia ricreativa, legittimare una caccia più intensiva e presentare gli animali selvatici soprattutto come fattori di rischio merita una valutazione critica. Questo dossier viene aggiornato regolarmente ogni volta che nuovi sviluppi lo richiedono.

Per saperne di più sul tema della caccia ricreativa: Nel nostro Dossier «La caccia in Svizzera: numeri, sistemi e miti» raccogliamo verifiche dei fatti, analisi e reportage di approfondimento.