Point de bascule de la régulation du loup

Avec ce qu'on appelle la régulation de base, la Suisse poursuit un concept risqué dans la gestion des loups.

L'objectif est d'abattre préventivement 66 % des louveteaux d'une même année afin de limiter les conflits avec l'agriculture et de préserver soi-disant l'acceptation du loup. Mais du point de vue de la biologie de la conservation des espèces, cette approche soulève de sérieuses inquiétudes – en particulier lorsqu'on tient compte de la mortalité naturelle et des épidémies au sein de la population.

Reproduction et mortalité naturelle

Une meute de loups typique met au monde environ 4 à 6 louveteaux par an. Même dans des conditions naturelles, seuls 30 à 50 % environ survivent à leur première année de vie. Les causes de mortalité sont les maladies, les accidents, le manque de nourriture ou la concurrence intraspécifique.

Or, si deux tiers des louveteaux sont abattus de manière ciblée, il ne reste dans le meilleur des cas que 1 à 2 animaux, dont une part considérable meurt en outre du fait de facteurs naturels. Cela signifie que de nombreuses meutes n'atteignent plus aucun accroissement reproductif.

Menace supplémentaire due aux maladies

La situation devient encore plus explosive lorsque des épidémies telles que la maladie de Carré (CDV) ou la gale sarcoptique apparaissent – des maladies régulièrement détectées dans les populations d'animaux sauvages en Suisse. Ces maladies sont particulièrement dangereuses pour les jeunes animaux et les groupes sociaux comme les meutes de loups :

• La maladie de Carré peut provoquer chez les louveteaux des taux de mortalité supérieurs à 80 %.
• La gale entraîne un affaiblissement physique, des infections secondaires et la désintégration sociale des meutes.
• Les deux maladies sont hautement contagieuses et se propagent rapidement d'une meute à l'autre.

Lorsque ces facteurs s'ajoutent à la régulation, il arrive qu'aucun descendant ne survive par meute – ce qui peut conduire à moyen terme à un effondrement de la population.

Évaluation scientifique

Selon des études internationalement reconnues (p. ex. Chapron et al., 2015, Science) un prélèvement annuel supérieur à 30–40 % d'une population de loups ou de prédateurs est considéré comme non durable. L'UICN (Union internationale pour la conservation de la nature) met elle aussi en garde : des interventions à grande échelle dans des espèces animales à structure sociale peuvent entraîner des troubles de la reproduction, des changements de comportement et un effondrement de la population.

D'autres études le confirment :

• Boitani & Mech (2010) soulignent que des structures de meute stables sont déterminantes pour la survie de l'espèce. Lorsque des jeunes ou des parents sont abattus, de nombreux loups perdent la capacité de chasser naturellement, ce qui accentue à son tour les conflits avec le bétail.
• Une étude de Treves et al. (2016) montre même que la chasse intensive n'augmente pas l'acceptation de l'espèce, mais tend plutôt à figer les conflits au sein de la population.

La politique du loup du conseiller fédéral Albert Rösti : un vol à l'aveugle écologique !

Le quota prévu de 66 % ne peut se justifier du point de vue de la protection des espèces, si l'on ne tient pas compte en même temps des pertes naturelles et des risques de maladie. Il fait courir le risque d'une déstabilisation durable d'une espèce animale qui n'est pas protégée par hasard, mais en raison de sa valeur écologique.

Au lieu de miser sur une simple réduction des chiffres, il faudrait une gestion du loup à long terme, fondée sur la science, qui :

• favorise le maintien de structures de meute fonctionnelles,
• donne la priorité aux interventions non reproductives (p. ex. effarouchement, mesures de protection),
• et mise sur le monitoring, la prévention et l'acceptation locale.

Les risques et conséquences scientifiquement établis de cette prétendue « régulation proactive » réfutent clairement l'affirmation souvent répétée selon laquelle il ne s'agirait pas d'extermination, mais uniquement d'une régulation contrôlée des effectifs – comparable à celle d'autres espèces de gibier. D'un point de vue scientifique, cela n'est pas tenable. (Cf. Analyse de la menace pesant sur la population de l'espèce loup – Publications du BfN / 715 – 2024)

Comme on peut supposer que les décideurs politiques et administratifs connaissent les études pertinentes, un soupçon s'impose : le but de cette stratégie n'est pas la régulation, mais le refoulement ciblé, voire la réextermination des loups en Suisse.

Sources :

• Chapron, G. et al. (2015) : Recovery of large carnivores in Europe’s modern human-dominated landscapes. Science, 346(6216), 1517–1519.
• Boitani, L., & Mech, L.D. (2010) : Wolves: Behavior, Ecology, and Conservation. University of Chicago Press.
• Treves, A., Krofel, M., & McManus, J. (2016) : Predator control should not be a shot in the dark. Frontiers in Ecology and the Environment, 14(7), 380–388.
• IUCN Guidelines for Reintroductions and Other Conservation Translocations (2013).
• KORA (Centre de recherche coordonnée sur les prédateurs, Suisse) : Rapports de monitoring du loup 2023/24.
• Analyse de la vulnérabilité de la population pour l'espèce loup – ISBN 978-3-89624-477-2
• https://bfn.bsz-bw.de/…/docId/1899/file/Schrift715.pdf

Complément : le rapport de l'OFEV confirme les chiffres pour 2025/2026

Le rapport de l'OFEV publié en mai 2026 sur la période de régulation 2025/2026 (du 1er septembre 2025 au 31 janvier 2026) confirme, chiffres concrets à l'appui, les préoccupations exprimées dans l'article : sur environ 115 loups autorisés, 77 ont été prélevés. La population s'établit à 30 meutes vivant entièrement en Suisse ainsi qu'à 10 meutes transfrontalières, contre respectivement 36 et 35 meutes auparavant. L'OFEV interprète cela comme un ralentissement de la croissance, celle-ci ne s'arrête toutefois pas pour autant.

L'ampleur de l'intervention au niveau cantonal est mise en évidence par notre analyse « Bilan valaisan du loup 2025/2026 : les chiffres d'un massacre ».

Dossier : Loup en Suisse : faits, politique et limites de la chasse