Neozoos y la caza en Suiza: cuando el ser humano crea el problema y vende la escopeta como solución

Mapache, perro mapache, ganso del Nilo, coipú: el ser humano los trajo a Europa, los crió por su piel, los mantuvo como aves ornamentales o simplemente los liberó. Ahora que se expanden, se los estigmatiza como «especies invasoras» y se los deja a los cazadores recreativos como blanco bienvenido. La lista de la Unión de la UE, introducida en 2016 y ampliada por última vez en 2025, incluye ya 114 especies animales y vegetales cuya expansión debe contenerse. Pero el balance es desastroso: en Alemania, en la temporada de caza 2024/25 se abatieron 282.499 mapaches, más de un 1.100 por ciento más que hace 20 años. Aun así, la población sigue creciendo. Un estudio de Springer demuestra que la caza del mapache desde 1954 ni siquiera ha ralentizado su expansión. La caza recreativa como instrumento contra los neozoos ha fracasado. Este dosier muestra por qué es así, qué implica para Suiza y qué alternativas existen.

¿Qué son los neozoos?

Definición y delimitación

Se consideran neozoos (del griego: «animales nuevos») las especies animales que, tras 1492, han llegado por influencia humana directa o indirecta a zonas en las que no estaban presentes de forma natural. En Alemania se han establecido de forma permanente unas 264 especies de neozoos. La mayoría pasan ecológicamente desapercibidas. Solo una pequeña parte se considera «invasora», es decir, que se expande de forma agresiva y puede desplazar o dañar a las especies autóctonas. En 2016 la Comisión Europea elaboró una lista de la Unión que, tras varias ampliaciones (la última en 2025, con 26 especies más), comprende ya 114 especies animales y vegetales, entre ellas el mapache, el perro mapache, el ganso del Nilo, el coipú, la rata almizclera, la ardilla gris y el malvasía canela.

No son neozoos: los que regresan de forma natural

Lo decisivo es la delimitación: las especies que regresan por sí solas a su antigua área de distribución no son neozoos. El lobo, el lince, el oso pardo, la nutria y el chacal dorado son retornados naturales o ampliadores naturales de su área y gozan de protección legal. El Chacal dorado, detectado en Suiza desde el invierno de 2011/12, se expande de forma natural desde el sudeste de Europa hacia el norte y el oeste. En Suiza es una especie protegida. Que las asociaciones de caza quisieran incluirlo también en la lista de abatibles demuestra con qué arbitrariedad se utiliza la etiqueta «foráneo».

La situación en Suiza

Situación legal y neozoos cazables

La ley de caza suiza (JSG) regula el trato de las especies alóctonas: no deben ser liberadas y han de retirarse del medio natural. El mapache y el perro mapache pueden cazarse en Suiza durante todo el año como neozoos. La tenencia y la importación de determinadas especies, como la ardilla gris y la malvasía canela, están prohibidas. El cantón de Argovia incluye entre los neozoos invasores, entre otros, al perro mapache, la rata almizclera, el mapache, el ganso del Nilo, el ganso del Canadá, el tarro canelo y la tortuga de orejas rojas. En la práctica, las poblaciones de la mayoría de los neozoos en Suiza siguen siendo pequeñas. Sin embargo, en el caso del mapache las cifras están aumentando: según Estadística federal de caza 2025 se abatieron 84 mapaches (2020: 2), 54 de ellos en Argovia y 23 en Basilea-Campiña. Los perros mapache son raros en el norte de Suiza. La gran excepción es el ganso del Nilo, que cría cada año en las aguas suizas desde 2003.

¿Quién trajo aquí a estos animales?

La respuesta es, en todos los casos, la misma: el ser humano. Los mapaches proceden de Norteamérica y, a partir de la década de 1930, se criaron en Europa como animales de peletería. Escaparon de granjas peleteras o fueron soltados intencionadamente. Los perros mapache fueron importados de Asia oriental y liberados en la Unión Soviética para la obtención de pieles, desde donde se extendieron hacia el oeste. Los gansos del Nilo eran aves ornamentales en parques que lograron escapar del cautiverio. Los nutrias también fueron importados para la industria peletera. Que estos animales sean considerados ahora «plagas» y deban ser «regulados» a tiros resulta cínico: el ser humano causó el problema, y los animales pagan el precio.

Más información: Dossier: El mapache en Suiza

Por qué la caza recreativa fracasa como gestión de neozoos

Las cifras hablan por sí solas

Alemania es el mejor ejemplo del fracaso de la «regulación» cinegética de los neozoos. En la temporada de caza 2003/04 se abatieron 21.149 mapaches. En la temporada 2024/25 fueron 282’499. Eso supone un aumento de más del 1.100 por ciento. Sin embargo, la población sigue creciendo: se estima que ya viven en Alemania entre 1,6 y 2 millones de mapaches. Un estudio de Springer documenta que la caza desde 1954 no tuvo «ningún efecto reductor duradero» y que probablemente ni siquiera se ralentizó «el aumento de la población». Los territorios que quedan libres tras los disparos vuelven a ser colonizados rápidamente.

Reproducción compensatoria

Los mapaches reaccionan a la presión de la caza con una mayor reproducción. En las poblaciones cazadas, la proporción de hembras reproductoras es más alta que en las poblaciones no cazadas. Cuantos más animales se matan, más crías nacen. Las pérdidas no solo se compensan, sino que se sobrecompensan. El biólogo de fauna salvaje Ulf Hohmann lo resume con claridad: no conoce a ningún científico o experto cinegético que crea seriamente que se pueda regular al mapache mediante la caza. Este fenómeno también está descrito científicamente en jabalíes y zorros.

Un fracaso sistémico

La caza recreativa fracasa con los neozoos por las mismas razones por las que fracasa con las especies autóctonas: no puede reducir las poblaciones de forma generalizada, genera un efecto de succión al matar animales sin territorio propio, y ofrece a los cazadores recreativos sobre todo una cosa: una coartada para disparar durante todo el año. La Asociación Alemana de Caza (Deutscher Jagdverband) exige caza durante todo el año sin épocas de veda, sin prohibiciones de caza en zonas protegidas y sin restricciones a la caza con trampas. El documento de posición de NABU se opone a esto: los métodos no cinegéticos deberían tener prioridad. Aquí la caza no sirve para la conservación de especies, sino para legitimar una afición.

Más información: Por qué la caza como control de poblaciones fracasa

Alternativas: lo que realmente funciona

Castración en lugar de abatimiento

La ciudad de Kassel puso en marcha en 2025, por iniciativa de la Federación de Asociaciones de Ayuda a la Fauna Salvaje, un proyecto piloto: los mapaches son capturados, castrados y liberados de nuevo. Los machos castrados siguen defendiendo su territorio, impiden la llegada de nuevos ejemplares y no se reproducen. La experiencia de Brandeburgo lo confirma: en poblaciones no cazadas y con estructuras sociales estables, la tasa de reproducción es más baja que en poblaciones sometidas a una caza intensiva. En el norte de Italia, el método se aplicó con éxito en los coipos.

Prevención: combatir las causas

La medida más eficaz contra los neozoos es la prevención: prohibir las granjas peleteras, regular la tenencia de animales exóticos e instalar vallados y dispositivos técnicos de protección. Suiza ya ha prohibido la tenencia y la importación de determinadas especies invasoras. Lo que falta es una prohibición consecuente de todas las granjas peleteras en Europa y un control más estricto del comercio de animales exóticos.

Protección del hábitat en lugar de persecución de especies

El NABU y Wildtierschutz Deutschland subrayan que la protección más eficaz de las especies autóctonas frente a los neozoos consiste en reforzar sus hábitats. Los vallados alrededor de las aguas de desove y cría, las medidas de protección en los árboles con nidos y las cajas nido reducen las pérdidas por depredación de forma mucho más específica que cualquier escopeta. La caza generalizada en el paisaje agrícola por sí sola no es adecuada para aumentar a largo plazo el éxito reproductivo de las aves que anidan en el suelo.

La instrumentalización: los neozoos como coartada para la caza

La caza durante todo el año como objetivo

Para el lobby de la caza recreativa, las especies exóticas invasoras son un regalo: legitiman la caza durante todo el año, la caza con trampas, la caza nocturna y la flexibilización de los períodos de veda y las zonas protegidas. La Asociación Alemana de Caza (Deutscher Jagdverband) exige explícitamente que el mapache, el perro mapache, el ganso del Nilo y el coipo puedan cazarse sin restricciones en todos los estados federados. Una política de la CDU llegó a exigir en 2025 una «recompensa» por cada mapache abatido. El hecho de que las asociaciones de caza permitan al mismo tiempo seguir cazando especies autóctonas amenazadas como la liebre europea, la chocha perdiz y la perdiz nival de los Alpes deja al descubierto que el argumento de la conservación de especies no es más que una fachada.

Doble moral en la conservación de especies

Los mismos cazadores recreativos que quieren matar mapaches para proteger las especies autóctonas abaten cada año en Suiza a miles de zorros, tejones, martas y córvidos, todos ellos autóctonos y ecológicamente imprescindibles. En Alemania se sigue cazando perdices pardillas y liebres europeas, a pesar de que las poblaciones de perdiz han caído en más de un 90 por ciento y de que la liebre figura como especie amenazada en la Lista Roja. La gestión de especies exóticas que practican los cazadores recreativos no es protección de especies, sino un pretexto para maximizar las muertes.

Qué debería cambiar

Prevención en lugar de persecución: prohibir las granjas peleteras en toda la UE, regular con mayor rigor el comercio de animales exóticos y sancionar penalmente su liberación. Atacar el problema de raíz en lugar de combatir los síntomas.
Programas de esterilización en lugar de abatimiento masivo: El modelo de Kassel y las experiencias del norte de Italia demuestran que la castración es más eficaz que el abatimiento. Los ejemplares territoriales castrados estabilizan la población e impiden la inmigración.
Protección del hábitat para especies autóctonas amenazadas: vallas alrededor de las aguas de desove y cría, dispositivos de protección en cajas nido y árboles con nidos, revitalización de humedales. Fortalecer los hábitats en lugar de cazar chivos expiatorios.
Gestión basada en la ciencia en lugar de política del lobby de la caza recreativa: la decisión de si y cómo se gestiona una especie neozoica debe basarse en datos científicos, no en el deseo del colectivo de cazadores recreativos de disponer de posibilidades de caza durante todo el año.
Proteger de forma consecuente a las especies que regresan de forma natural: el chacal dorado, la nutria, el lobo y otras especies que amplían su área de distribución de forma natural no deben ser reclasificados como neozoos para debilitar su protección.

Argumentario

«Hay que cazar a los neozoos para proteger a las especies autóctonas.» Las cifras demuestran lo contrario: en Alemania, la caza del mapache desde 1954 no ha frenado su expansión. Más de 280.000 abatidos en la temporada de caza 2024/25 y, aun así, la población sigue creciendo. Un estudio de Springer lo confirma: la caza no tuvo «ningún efecto reductor duradero». Los métodos no cinegéticos, como la castración, la protección del hábitat y la prevención técnica, son demostrablemente más eficaces.

«El mapache amenaza la biodiversidad autóctona.» El mapache puede dañar localmente nidadas de aves y anfibios. Pero las causas principales de la extinción de especies son la pérdida de hábitat, los pesticidas y la agricultura intensiva, no los neozoos. La fijación en el mapache como problema principal oculta las causas estructurales y ofrece al lobby de la caza recreativa un chivo expiatorio conveniente.

«La caza es el instrumento más eficaz contra las especies invasoras.» Eso afirma la Asociación Alemana de Caza, pero sus propias estadísticas de capturas demuestran lo contrario. La NABU recomienda expresamente métodos no cinegéticos y critica que la eliminación se realice también mediante trampas contrarias al bienestar animal. Los programas de castración, la protección del hábitat y la lucha contra las causas de fondo son más eficaces, sostenibles y éticamente defendibles.

«Suiza debe actuar ahora, antes de que sea demasiado tarde.» En Suiza, la mayoría de las poblaciones de neozoos siguen siendo muy pequeñas. Este es un argumento a favor de la prevención, no del pánico y el uso de la escopeta. Quien prohíbe las granjas peleteras, regula el comercio de animales exóticos y refuerza los hábitats no necesita una caza del mapache durante todo el año.

«Sin la caza, los neozoos se propagan sin control.» Ginebra demuestra desde 1974 que la gestión profesional de la fauna salvaje funciona sin cazadores recreativos. La gestión de las especies invasoras también puede estar a cargo de guardas de fauna formados, de manera específica, con acompañamiento científico y sin los daños colaterales de la caza recreativa.

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Referencias

Springer Nature: Hohmann, F. et al. (2023): Der Nordamerikanische Waschbär in Deutschland: Hintergrund, Konfliktfelder & Managementmassnahmen
Deutscher Jagdverband: Jagdstrecke Waschbär 2024/25 (282’499 Tiere)
PETA Alemania (2025): Los abatimientos de mapaches alcanzan niveles récord. Las matanzas masivas como concepto de regulación fracasan
BVB / Freie Wähler Brandeburgo (2022): Castrar mapaches, mejor solución que solo abatirlos
NABU: Documento de posición sobre especies invasoras, priorizar métodos no cinegéticos
Wildtierschutz Deutschland: Comprobación de datos sobre especies invasoras (Robel et al.)
EU-Kommission: Unionsliste invasive gebietsfremde Arten (VO 1143/2014; Durchführungsverordnung (EU) 2025/1422)
Cantón de San Galo, Oficina de Naturaleza, Caza y Pesca: Información sobre neozoos
Cantón de Argovia: Animales invasores (neozoos), lista de especies
Estación Ornitológica Suiza de Sempach: Clasificación de neozoos
Ley federal sobre la caza y la protección de mamíferos y aves silvestres (LCP, RS 922.0)
Kassel 2025: Proyecto piloto de castración de mapaches, Asociación Federal de Ayuda a la Fauna Salvaje
Eidgenössische Jagdstatistik 2025 (BAFU), Abschüsse Waschbär Schweiz

Nuestra exigencia

El ser humano trajo mapaches, perros mapache y gansos del Nilo a Europa. La industria peletera los crió y el lobby de la caza recreativa los utiliza ahora como justificación para la caza durante todo el año. Los animales no han hecho nada malo: simplemente sobreviven allí donde el ser humano los ha llevado. La respuesta no puede ser la escopeta, sino la responsabilidad: eliminar las causas, fortalecer los hábitats y actuar con base científica. Ginebra demuestra que la gestión de animales salvajes funciona sin cazadores recreativos, también en el caso de las especies exóticas. Este dossier se actualiza de forma continua.

Más sobre el tema de la caza recreativa: en nuestro Dossier «La caza en Suiza: cifras, sistemas y mitos» reunimos verificaciones de datos, análisis y reportajes de fondo.