Neozoos y la caza en Suiza: cuando el ser humano crea el problema y vende la escopeta como solución

Mapache, perro mapache, ganso del Nilo, coipú: el ser humano los trajo a Europa, los crió como animales de peletería, los mantuvo como aves ornamentales o simplemente los liberó. Ahora que se están expandiendo, son estigmatizados como «especies invasoras» y entregados como blanco predilecto a los cazadores recreativos. La lista de la Unión Europea de 2016 enumera 49 especies cuya expansión debe contenerse. Sin embargo, el balance es desastroso: en Alemania, durante la temporada de caza 2024/25 se abatieron más de 282'000 mapaches, un 1'100 por ciento más que hace 20 años. La población, no obstante, sigue creciendo. Un estudio de Springer demuestra que la caza del mapache, practicada desde 1954, ni siquiera ha frenado su expansión. La caza recreativa como instrumento contra los neozoos ha fracasado. Este dossier muestra por qué ocurre esto, qué implica para Suiza y qué alternativas existen.

¿Qué son los neozoos?

Definición y delimitación

Se consideran neozoos (del griego: «animales nuevos») las especies animales que, tras 1492, llegaron por influencia humana directa o indirecta a territorios en los que no existían de forma natural. En Alemania se han establecido de forma permanente unas 264 especies de neozoos. La mayoría son ecológicamente poco relevantes. Solo una pequeña parte se considera «invasora», es decir, se expanden de forma agresiva y pueden desplazar o perjudicar a especies autóctonas. En 2016, la Comisión Europea elaboró una lista de la Unión que actualmente comprende 49 especies, entre ellas el mapache, el perro mapache, el ganso del Nilo, la nutria coipú, la rata almizclera, la ardilla gris y la malvasía canela.

No son neozoos: los que regresan de forma natural

La distinción es fundamental: las especies que regresan por sí mismas a su antiguo área de distribución no son neozoos. El lobo, el lince, el oso pardo, la nutria y el chacal dorado son especies que retornan de forma natural o que amplían de manera natural su área de distribución, y gozan de protección legal. El chacal dorado, presente en Suiza desde 2011, procede originalmente de la India y Oriente Próximo, y llegó migrando a través de los Balcanes. En Suiza es una especie protegida. El hecho de que las asociaciones de caza también quieran incluirlo con gusto en la lista de especies a abatir demuestra lo arbitrariamente que se utiliza la etiqueta de «especie foránea».

La situación en Suiza

Situación legal y neozoos cazables

La ley suiza de caza (JSG) regula el trato de las especies no autóctonas: no está permitido soltarlas y deben ser retiradas del medio natural. El mapache y el perro mapache son cazables en Suiza durante todo el año por tratarse de especies neozoicas. La tenencia y la importación de determinadas especies, como la ardilla gris y la malvasía cabeciblanca, están prohibidas. El cantón de Argovia incluye entre las especies neozoicas invasoras, entre otras, al perro mapache, la rata almizclera, el mapache, el ganso del Nilo, el barnacla canadiense, el tarro canelo y la tortuga de orejas rojas. En la práctica, las poblaciones de la mayoría de las especies neozoicas en Suiza son aún reducidas: los mapaches se detectan de forma puntual mediante cámaras trampa, y los perros mapache son escasos en el norte de Suiza. La gran excepción es el ganso del Nilo, que cría cada año en las aguas suizas desde 2003.

¿Quién trajo aquí a estos animales?

La respuesta es, en todos los casos, la misma: el ser humano. Los mapaches proceden de Norteamérica y, a partir de la década de 1930, se criaron en Europa como animales de peletería. Escaparon de granjas peleteras o fueron soltados intencionadamente. Los perros mapache fueron importados de Asia oriental y liberados en la Unión Soviética para la obtención de pieles, desde donde se extendieron hacia el oeste. Los gansos del Nilo eran aves ornamentales en parques que lograron escapar del cautiverio. Los nutrias también fueron importados para la industria peletera. Que estos animales sean considerados ahora «plagas» y deban ser «regulados» a tiros resulta cínico: el ser humano causó el problema, y los animales pagan el precio.

Más información: Dossier: El mapache en Suiza

Por qué la caza recreativa fracasa como gestión de neozoos

Las cifras hablan por sí solas

Alemania es el mejor ejemplo del fracaso de la «regulación» cinegética de los neozoos. En la temporada de caza 2003/04 se abatieron 21.149 mapaches. En la temporada 2024/25 fueron 282.000. Esto supone un aumento de más del 1.100 por ciento. Sin embargo, la población sigue creciendo: se estima que entre 1,6 y 2 millones de mapaches viven actualmente en Alemania. Un estudio de Springer documenta que la caza, desde 1954, «no ha tenido un efecto reductor sostenible» y que «probablemente ni siquiera se ha ralentizado el aumento de la población». Los territorios que quedan libres tras los abatimientos son ocupados rápidamente por nuevos ejemplares.

Reproducción compensatoria

Los mapaches reaccionan a la presión de la caza con una mayor reproducción. En las poblaciones cazadas, la proporción de hembras reproductoras es más alta que en las poblaciones no cazadas. Cuantos más animales se matan, más crías nacen. Las pérdidas no solo se compensan, sino que se sobrecompensan. El biólogo de fauna salvaje Ulf Hohmann lo resume con claridad: no conoce a ningún científico o experto cinegético que crea seriamente que se pueda regular al mapache mediante la caza. Este fenómeno también está descrito científicamente en jabalíes y zorros.

Un fracaso sistémico

La caza recreativa fracasa con los neozoos por las mismas razones por las que fracasa con las especies autóctonas: no puede reducir las poblaciones de forma generalizada, genera un efecto de succión al matar animales sin territorio propio, y ofrece a los cazadores recreativos sobre todo una cosa: una coartada para disparar durante todo el año. La Asociación Alemana de Caza (Deutscher Jagdverband) exige caza durante todo el año sin épocas de veda, sin prohibiciones de caza en zonas protegidas y sin restricciones a la caza con trampas. El documento de posición de NABU se opone a esto: los métodos no cinegéticos deberían tener prioridad. Aquí la caza no sirve para la conservación de especies, sino para legitimar una afición.

Más información: Por qué la caza como control de poblaciones fracasa

Alternativas: lo que realmente funciona

Castración en lugar de abatimiento

La ciudad de Kassel puso en marcha en 2025, a iniciativa de la Asociación Federal de Ayuda a la Fauna Silvestre (Bundesverband der Wildtierhilfen), un proyecto piloto: se capturan mapaches, se les castra y se les vuelve a liberar. Los machos castrados siguen defendiendo su territorio, impiden la llegada de nuevos animales y no se reproducen. Las experiencias en Brandeburgo lo confirman: en las poblaciones no cazadas, con estructuras sociales estables, la tasa de reproducción es menor que en las poblaciones sometidas a caza intensiva. En el norte de Italia, este método se aplicó con éxito en los coipús.

Prevención: combatir las causas

La medida más eficaz contra los neozoos es la prevención: prohibir las granjas peleteras, regular la tenencia de animales exóticos e instalar vallados y dispositivos técnicos de protección. Suiza ya ha prohibido la tenencia y la importación de determinadas especies invasoras. Lo que falta es una prohibición consecuente de todas las granjas peleteras en Europa y un control más estricto del comercio de animales exóticos.

Protección del hábitat en lugar de persecución de especies

El NABU y Wildtierschutz Deutschland subrayan que la protección más eficaz de las especies autóctonas frente a los neozoos consiste en reforzar sus hábitats. Los vallados alrededor de las aguas de desove y cría, las medidas de protección en los árboles con nidos y las cajas nido reducen las pérdidas por depredación de forma mucho más específica que cualquier escopeta. La caza generalizada en el paisaje agrícola por sí sola no es adecuada para aumentar a largo plazo el éxito reproductivo de las aves que anidan en el suelo.

La instrumentalización: los neozoos como coartada para la caza

La caza durante todo el año como objetivo

Para el lobby de la caza recreativa, las especies exóticas invasoras son un regalo: legitiman la caza durante todo el año, la caza con trampas, la caza nocturna y la flexibilización de los períodos de veda y las zonas protegidas. La Asociación Alemana de Caza (Deutscher Jagdverband) exige explícitamente que el mapache, el perro mapache, el ganso del Nilo y el coipo puedan cazarse sin restricciones en todos los estados federados. Una política de la CDU llegó a exigir en 2025 una «recompensa» por cada mapache abatido. El hecho de que las asociaciones de caza permitan al mismo tiempo seguir cazando especies autóctonas amenazadas como la liebre europea, la chocha perdiz y la perdiz nival de los Alpes deja al descubierto que el argumento de la conservación de especies no es más que una fachada.

Doble moral en la conservación de especies

Los mismos cazadores recreativos que quieren matar mapaches para proteger a las especies autóctonas abaten cada año en Suiza a miles de zorros, tejones, martas y córvidos, todos ellos autóctonos y ecológicamente imprescindibles. En Alemania se sigue cazando la perdiz pardilla y la liebre europea, a pesar de que sus poblaciones se han desplomado en más de un 90 por ciento. La gestión de las especies exóticas invasoras por parte de los cazadores recreativos no es conservación de especies, sino un pretexto para maximizar la matanza.

Qué debería cambiar

Prevención en lugar de persecución: prohibir las granjas peleteras en toda la UE, regular con mayor rigor el comercio de animales exóticos y sancionar penalmente su liberación. Atacar el problema de raíz en lugar de combatir los síntomas.
Programas de esterilización en lugar de abatimiento masivo: El modelo de Kassel y las experiencias del norte de Italia demuestran que la castración es más eficaz que el abatimiento. Los ejemplares territoriales castrados estabilizan la población e impiden la inmigración.
Protección del hábitat para especies autóctonas amenazadas: vallas alrededor de las aguas de desove y cría, dispositivos de protección en cajas nido y árboles con nidos, revitalización de humedales. Fortalecer los hábitats en lugar de cazar chivos expiatorios.
Gestión basada en la ciencia en lugar de política del lobby de la caza recreativa: la decisión de si y cómo se gestiona una especie neozoica debe basarse en datos científicos, no en el deseo del colectivo de cazadores recreativos de disponer de posibilidades de caza durante todo el año.
Proteger de forma consecuente a las especies que regresan de forma natural: el chacal dorado, la nutria, el lobo y otras especies que amplían su área de distribución de forma natural no deben ser reclasificados como neozoos para debilitar su protección.

Argumentario

«Hay que cazar a los neozoos para proteger a las especies autóctonas.» Las cifras demuestran lo contrario: en Alemania, la caza del mapache desde 1954 no ha frenado su expansión. Más de 282.000 ejemplares abatidos en la temporada de caza 2024/25, y la población sigue creciendo. Un estudio de Springer lo confirma: la caza no tuvo «ningún efecto reductor sostenible». Los métodos no cinegéticos, como la castración, la protección del hábitat y la prevención técnica, han demostrado ser más eficaces.

«El mapache amenaza la biodiversidad autóctona.» El mapache puede dañar localmente nidadas de aves y anfibios. Pero las causas principales de la extinción de especies son la pérdida de hábitat, los pesticidas y la agricultura intensiva, no los neozoos. La fijación en el mapache como problema principal oculta las causas estructurales y ofrece al lobby de la caza recreativa un chivo expiatorio conveniente.

«La caza es el instrumento más eficaz contra las especies invasoras.» Eso afirma la Asociación Alemana de Caza, pero sus propias estadísticas de capturas demuestran lo contrario. La NABU recomienda expresamente métodos no cinegéticos y critica que la eliminación se realice también mediante trampas contrarias al bienestar animal. Los programas de castración, la protección del hábitat y la lucha contra las causas de fondo son más eficaces, sostenibles y éticamente defendibles.

«Suiza debe actuar ahora, antes de que sea demasiado tarde.» En Suiza, la mayoría de las poblaciones de neozoos siguen siendo muy pequeñas. Este es un argumento a favor de la prevención, no del pánico y el uso de la escopeta. Quien prohíbe las granjas peleteras, regula el comercio de animales exóticos y refuerza los hábitats no necesita una caza del mapache durante todo el año.

«Sin la caza, los neozoos se propagan sin control.» Ginebra demuestra desde 1974 que la gestión profesional de la fauna salvaje funciona sin cazadores recreativos. La gestión de las especies invasoras también puede estar a cargo de guardas de fauna formados, de manera específica, con acompañamiento científico y sin los daños colaterales de la caza recreativa.

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Referencias

Springer Nature: Hohmann, F. et al. (2023): El mapache norteamericano en Alemania – Antecedentes, conflictos y medidas de gestión
Asociación Alemana de Caza: cupo de caza del mapache 2024/25 (282'000 animales)
PETA Alemania (2025): Los abatimientos de mapaches alcanzan niveles récord. Las matanzas masivas como concepto de regulación fracasan
BVB / Freie Wähler Brandeburgo (2022): Castrar mapaches, mejor solución que solo abatirlos
NABU: Documento de posición sobre especies invasoras, priorizar métodos no cinegéticos
Wildtierschutz Deutschland: Comprobación de datos sobre especies invasoras (Robel et al.)
Comisión Europea: Lista de la Unión de especies exóticas invasoras (Reglamento 1143/2014, actualizado)
Cantón de San Galo, Oficina de Naturaleza, Caza y Pesca: Información sobre neozoos
Cantón de Argovia: Animales invasores (neozoos), lista de especies
Estación Ornitológica Suiza de Sempach: Clasificación de neozoos
Ley federal sobre la caza y la protección de mamíferos y aves silvestres (LCP, RS 922.0)
Kassel 2025: Proyecto piloto de castración de mapaches, Asociación Federal de Ayuda a la Fauna Salvaje

Nuestra exigencia

El ser humano trajo mapaches, perros mapache y ánsares del Nilo a Europa. La industria peletera los crió, y ahora el lobby de la caza recreativa los utiliza como justificación para la caza durante todo el año. Los propios animales no han hecho nada malo. Simplemente sobreviven donde el ser humano los llevó. La respuesta a esto no puede ser la escopeta, sino la responsabilidad: eliminar las causas, fortalecer los hábitats, actuar de forma basada en la ciencia. Ginebra demuestra que la gestión de la fauna salvaje funciona sin cazadores recreativos, incluso con especies neozoicas. Este dossier se actualiza continuamente.

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