Neozoi e caccia in Svizzera: quando è l'uomo a creare il problema e il fucile viene venduto come soluzione

Procione, cane procione, oca egiziana, nutria: è stato l'uomo a portarli in Europa, ad allevarli come animali da pelliccia, a tenerli come uccelli ornamentali o semplicemente a liberarli. Ora che si diffondono, vengono stigmatizzati come «specie invasive» e lasciati ai cacciatori ricreativi come bersagli ben accetti. La lista dell'Unione dell'UE, introdotta nel 2016 e ampliata da ultimo nel 2025, comprende ormai 114 specie animali e vegetali la cui diffusione deve essere contenuta. Ma il bilancio è disastroso: in Germania nella stagione venatoria 2024/25 sono stati abbattuti 282’499 procioni, oltre l'1’100 per cento in più rispetto a vent'anni fa. Eppure la popolazione continua a crescere. Uno studio di Springer dimostra che la caccia al procione dal 1954 non ne ha nemmeno rallentato la diffusione. La caccia ricreativa come strumento contro i neozoi è fallita. Questo dossier mostra perché è così, cosa riguarda la Svizzera e quali alternative esistono.

Che cosa sono i neozoi?

Definizione e delimitazione

Sono considerati neozoi (dal greco: «nuovi animali») le specie animali giunte, dopo il 1492, per influsso umano diretto o indiretto in aree in cui naturalmente non erano presenti. In Germania si sono stabilite in modo permanente circa 264 specie di neozoi. La maggior parte è ecologicamente poco appariscente. Solo una piccola parte è considerata «invasiva», cioè si diffonde in modo aggressivo e può scacciare o danneggiare le specie autoctone. Nel 2016 la Commissione UE ha redatto una lista dell'Unione che, dopo diversi ampliamenti (da ultimo nel 2025 con 26 specie), comprende ormai 114 specie animali e vegetali, tra cui procione, cane procione, oca egiziana, nutria, topo muschiato, scoiattolo grigio e gobbo rugginoso.

Non sono neozoi: i ritorni naturali

La delimitazione è decisiva: le specie che ritornano spontaneamente nel loro antico areale di distribuzione non sono neozoi. Lupo, lince, orso bruno, lontra e sciacallo dorato sono ritornati naturali o espansioni naturali di areale e godono di protezione legale. Il Sciacallo dorato, che dall'inverno 2011/12 è documentato in Svizzera, si diffonde in modo naturale dall'Europa sudorientale verso nord e verso ovest. In Svizzera è una specie protetta. Il fatto che le associazioni venatorie vorrebbero volentieri inserire anche lui nella lista degli abbattimenti mostra quanto arbitrariamente venga usata l'etichetta «alloctono».

La situazione in Svizzera

Situazione giuridica e neozoi cacciabili

La legge svizzera sulla caccia (JSG) disciplina la gestione delle specie alloctone: non devono essere rilasciate e devono essere rimosse dalla natura. Procione e cane procione sono cacciabili in Svizzera tutto l'anno in quanto neozoi. La detenzione e l'importazione di determinate specie come lo scoiattolo grigio e l'gobbo della Giamaica sono vietate. Il cantone Argovia elenca tra i neozoi invasivi, tra gli altri, cane procione, topo muschiato, procione, oca egiziana, oca del Canada, casarca e testuggine dalle orecchie rosse. Nella pratica, le popolazioni della maggior parte dei neozoi in Svizzera sono ancora piccole. Per il procione, tuttavia, i numeri sono in aumento: secondo Statistica federale della caccia 2025 sono stati abbattuti 84 procioni (2020: 2), 54 dei quali in Argovia e 23 a Basilea Campagna. I cani procione sono rari nella Svizzera settentrionale. La grande eccezione è l'oca egiziana, che dal 2003 nidifica ogni anno presso le acque svizzere.

Chi ha portato qui questi animali?

La risposta è sempre la stessa: l'essere umano. I procioni provengono dal Nord America e dagli anni Trenta furono allevati in Europa come animali da pelliccia. Sono scappati dagli allevamenti di pellicce o sono stati rilasciati intenzionalmente. I cani procione sono stati importati dall'Asia orientale e rilasciati in Unione Sovietica per la produzione di pellicce, da dove si sono diffusi verso ovest. Le oche egiziane erano uccelli ornamentali nei parchi che sono evasi dalla cattività. Anche le nutrie sono state importate per l'industria della pelliccia. Il fatto che ora questi animali vengano considerati «nocivi» e debbano essere «regolati» a colpi di fucile è cinico: l'essere umano ha causato il problema, e sono gli animali a pagarne il prezzo.

Per saperne di più: Dossier: il procione in Svizzera

Perché la caccia ricreativa fallisce come gestione dei neozoi

I numeri parlano da soli

La Germania è il miglior esempio del fallimento della «regolazione» venatoria dei neozoi. Nell'annata venatoria 2003/04 furono abbattuti 21’149 procioni. Nell'annata venatoria 2024/25 sono stati 282’499. Si tratta di un aumento di oltre il 1’100 per cento. Eppure la popolazione continua a crescere: in Germania vivono ormai, secondo le stime, da 1,6 a 2 milioni di procioni. Uno studio pubblicato da Springer documenta che la caccia dal 1954 non ha avuto «alcun effetto riduttivo duraturo» e che l'aumento della popolazione «probabilmente non è stato nemmeno rallentato». I territori resisi liberi a seguito degli abbattimenti vengono rapidamente ricolonizzati.

Riproduzione compensatoria

I procioni rispondono alla pressione venatoria con una maggiore riproduzione. Nelle popolazioni cacciate la quota di femmine riproduttive è più alta rispetto a quelle non cacciate. Più animali vengono uccisi, più cuccioli nascono. Le perdite non solo vengono compensate, ma sovracompensate. Il biologo della fauna selvatica Ulf Hohmann lo riassume così: non conosce un solo scienziato o esperto di caccia che creda seriamente di poter regolare il procione con mezzi venatori. Questo fenomeno è scientificamente descritto anche nei cinghiali e nelle volpi.

Il fallimento è sistemico

La caccia ricreativa fallisce con i neozoi per gli stessi motivi per cui fallisce con le specie autoctone: non è in grado di ridurre le popolazioni su tutto il territorio, uccidendo animali senza territorio crea un effetto aspirazione e offre ai cacciatori ricreativi soprattutto una cosa: un alibi per sparare tutto l'anno. L'Associazione tedesca della caccia chiede la caccia tutto l'anno senza periodi di protezione, senza divieti di caccia nelle aree protette e senza restrizioni alla caccia con trappole. Il documento di posizione del NABU si oppone a questa richiesta: i metodi non venatori dovrebbero avere la priorità. In questo caso la caccia non serve alla tutela delle specie, ma alla legittimazione di un hobby.

Per saperne di più: Perché la caccia ricreativa fallisce come controllo delle popolazioni

Alternative: ciò che funziona davvero

Sterilizzazione invece di abbattimento

La città di Kassel ha avviato nel 2025, su iniziativa della Federazione dei centri di soccorso per la fauna selvatica, un progetto pilota: i procioni vengono catturati, sterilizzati e rilasciati. I maschi sterilizzati continuano a difendere il proprio territorio, impediscono l'arrivo di nuovi animali e non si riproducono. Le esperienze del Brandeburgo lo confermano: nelle popolazioni non cacciate, con strutture sociali stabili, il tasso di riproduzione è inferiore rispetto a quello delle popolazioni intensamente cacciate. Nell'Italia settentrionale il metodo è stato applicato con successo sulle nutrie.

Prevenzione: combattere le cause

La misura più efficace contro i neozoi è la prevenzione: vietare gli allevamenti di animali da pelliccia, regolamentare la detenzione di animali esotici, installare recinzioni e dispositivi tecnici di protezione. La Svizzera ha già vietato la detenzione e l'importazione di determinate specie invasive. Mancano un divieto coerente di tutti gli allevamenti di animali da pelliccia in Europa e un controllo più severo del commercio di animali esotici.

Protezione degli habitat invece della persecuzione delle specie

Il NABU e Wildtierschutz Deutschland sottolineano: la protezione più efficace delle specie autoctone dai neozoi consiste nel rafforzare i loro habitat. Recinzioni attorno agli specchi d'acqua per la deposizione e la nidificazione, misure di protezione sugli alberi con nidi e nidi artificiali riducono le perdite dovute alla predazione in modo più mirato di qualsiasi fucile. Una caccia capillare nel paesaggio agricolo da sola non è adatta ad aumentare a lungo termine il successo riproduttivo degli uccelli nidificanti al suolo.

La strumentalizzazione: i neozoi come alibi per la caccia

La caccia tutto l'anno come obiettivo

Per i cacciatori ricreativi i neozoi sono un regalo: legittimano la caccia tutto l'anno, la caccia con trappole, la caccia notturna e l'allentamento dei periodi di protezione e delle zone protette. L'Associazione tedesca dei cacciatori (Deutscher Jagdverband) chiede esplicitamente di rendere cacciabili senza restrizioni in tutti i Länder il procione, il cane procione, l'oca egiziana e la nutria. Nel 2025 una politica della CDU ha addirittura chiesto una «taglia» per ogni procione abbattuto. Il fatto che le associazioni venatorie continuino nel contempo a far cacciare specie autoctone minacciate come la lepre comune, la beccaccia e la pernice bianca smaschera l'argomento della protezione delle specie come una facciata.

Doppia morale nella protezione delle specie

Gli stessi cacciatori ricreativi che vogliono uccidere i procioni per proteggere le specie autoctone abbattono ogni anno in Svizzera migliaia di volpi, tassi, martore e corvidi, tutti autoctoni ed ecologicamente indispensabili. In Germania starne e lepri comuni continuano a essere cacciate, sebbene le popolazioni di starna siano crollate di oltre il 90 per cento e la lepre comune sia classificata come minacciata nella Lista Rossa. La gestione dei neozoi da parte dei cacciatori ricreativi non è protezione delle specie, ma un pretesto per massimizzare le uccisioni.

Cosa dovrebbe cambiare

Prevenzione invece di persecuzione: vietare gli allevamenti di animali da pelliccia in tutta l'UE, regolamentare più severamente il commercio di animali esotici, punire il rilascio nell'ambiente. Affrontare il problema alla radice invece di combatterne i sintomi.
Programmi di sterilizzazione invece di abbattimenti di massa: Il modello di Kassel e le esperienze dell'Italia settentrionale dimostrano che la castrazione è più efficace dell'abbattimento. Gli individui territoriali castrati stabilizzano la popolazione e impediscono l'immigrazione.
Protezione degli habitat per le specie indigene minacciate: recinzioni attorno alle acque di frega e di nidificazione, dispositivi di protezione su cassette nido e alberi con nidi, rivitalizzazione delle zone umide. Rafforzare gli habitat invece di cercare capri espiatori.
Gestione basata sulla scienza invece della politica della lobby della caccia ricreativa: la decisione se e come gestire una specie neozoa deve basarsi su dati scientifici, non sul desiderio dei cacciatori ricreativi di avere possibilità di caccia tutto l'anno.
Proteggere con coerenza le specie che ritornano naturalmente: lo sciacallo dorato, la lontra, il lupo e altre specie che ampliano naturalmente il proprio areale non devono essere riclassificati come neozoi per svuotarne la protezione.

Argomentario

«I neozoi devono essere cacciati per proteggere le specie indigene.» I numeri dimostrano il contrario: in Germania la caccia al procione dal 1954 non ne ha fermato la diffusione. Oltre 280’000 abbattimenti nell'annata venatoria 2024/25, eppure la popolazione continua a crescere. Uno studio pubblicato da Springer lo conferma: la caccia non ha avuto «alcun effetto riduttivo duraturo». Metodi non venatori come la castrazione, la protezione degli habitat e la prevenzione tecnica sono comprovatamente più efficaci.

«Il procione minaccia la biodiversità indigena.» A livello locale il procione può danneggiare nidiate e anfibi. Ma le cause principali dell'estinzione delle specie sono la perdita di habitat, i pesticidi e l'agricoltura intensiva, non i neozoi. La fissazione sul procione come problema principale ignora le cause strutturali e offre ai cacciatori ricreativi un comodo capro espiatorio.

«La caccia è lo strumento più efficace contro le specie invasive.» Lo sostiene l'Associazione tedesca dei cacciatori, ma le sue stesse statistiche di carniere dimostrano il contrario. Il NABU raccomanda espressamente metodi non venatori e critica il fatto che i prelievi avvengano anche con trappole contrarie al benessere animale. I programmi di castrazione, la protezione degli habitat e la lotta alle cause sono più efficaci, più duraturi ed eticamente sostenibili.

«La Svizzera deve agire ora, prima che sia troppo tardi.» In Svizzera la maggior parte delle popolazioni di neozoi è ancora molto piccola. È un argomento a favore della prevenzione, non del panico e dell'uso del fucile. Chi vieta gli allevamenti di animali da pelliccia, regola il commercio di animali esotici e rafforza gli habitat non ha bisogno di una caccia al procione tutto l'anno.

«Senza caccia, i neozoi si diffondono in modo incontrollato.» Ginevra dimostra dal 1974 che una gestione professionale della fauna selvatica funziona anche senza cacciatori ricreativi. Anche la gestione delle specie invasive può essere affidata a guardiacaccia formati, in modo mirato, con accompagnamento scientifico e senza i danni collaterali della caccia nel tempo libero.

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Fonti

Springer Nature: Hohmann, F. et al. (2023): Il procione nordamericano in Germania: contesto, ambiti di conflitto e misure di gestione
Deutscher Jagdverband: Carniere procione 2024/25 (282’499 animali)
PETA Germania (2025): Abbattimenti di procioni a livelli record. Le uccisioni di massa come concetto di regolazione sono fallite
BVB / Freie Wähler Brandenburg (2022): Castrare i procioni è una soluzione migliore che limitarsi ad abbatterli
NABU: Documento di posizione sulle specie invasive, preferire metodi non venatori
Wildtierschutz Deutschland: Fact check specie invasive (Robel et al.)
Commissione UE: Elenco dell'Unione delle specie esotiche invasive (Reg. 1143/2014; Regolamento di esecuzione (UE) 2025/1422)
Cantone di San Gallo, Ufficio per la natura, la caccia e la pesca: informazioni sui neozoi
Cantone di Argovia: Animali invasivi (neozoi), elenco delle specie
Stazione ornitologica svizzera di Sempach: classificazione dei neozoi
Legge federale sulla caccia e la protezione dei mammiferi e degli uccelli selvatici (JSG, RS 922.0)
Kassel 2025: Progetto pilota di castrazione del procione, Bundesverband der Wildtierhilfen
Statistica federale della caccia 2025 (UFAM), abbattimenti di procioni in Svizzera

Il nostro impegno

È stato l'essere umano a portare in Europa procioni, cani procione e oche egiziane. L'industria della pelliccia li ha allevati, la lobby della caccia ricreativa li usa ora come giustificazione per la caccia tutto l'anno. Gli animali stessi non hanno commesso alcun errore. Sopravvivono dove l'essere umano li ha portati. La risposta non deve essere il fucile, ma la responsabilità: eliminare le cause, rafforzare gli habitat, agire su basi scientifiche. Ginevra dimostra che la gestione della fauna selvatica funziona anche senza cacciatori ricreativi, anche per i neozoi. Questo dossier viene aggiornato costantemente.

Per saperne di più sul tema della caccia ricreativa: Nel nostro Dossier «La caccia in Svizzera: numeri, sistemi e miti» raccogliamo verifiche dei fatti, analisi e reportage di approfondimento.