Ibridi di stambecco in Ticino: d'inverno le capre devono restare nella stalla

Il Cantone Ticino invita gli allevatori di capre a tenere i propri animali nella stalla durante l'inverno. Il motivo sono gli ibridi tra capra domestica e stambecco. Finora nel Cantone è stata contata solo una manciata di questi animali, ma il numero effettivo dovrebbe essere decisamente più alto, secondo SRF, perché solo un test genetico dà la certezza.

Cosa richiede la scheda informativa ticinese

L'Ufficio del veterinario cantonale ha formalizzato l'invito in una scheda informativa. Il problema comincia in autunno: le capre che non vengono più munte regolarmente restano spesso per settimane incustodite in montagna, inselvatichiscono e perdono l'abitudine al contatto con l'uomo. Incontrano allora gli stambecchi, la cui stagione degli amori inizia solo a stagione inoltrata. Chi non riporta a valle i propri animali prima della prima neve rischia di avere prole con uno stambecco come padre. In terreno impervio, per recuperarli serve talvolta un elicottero o l'aiuto del servizio faunistico.

Come riconoscere gli ibridi

Secondo l'Istituto federale di ricerca WSL, gli ibridi si distinguono spesso per il mantello scuro o arancione e per una corporatura più robusta. Anche le corna sono frequentemente insolite, ad esempio con sezione triangolare, anelli annuali più lunghi o nodi ornamentali appiattiti. Persino gli animali che dopo diverse generazioni portano in sé solo circa un quarto di capra domestica passano a prima vista per stambecchi.

Fertili, e quindi problematici

A differenza del mulo o del bardotto, gli ibridi di stambecco sono fertili. Continuano ad accoppiarsi con stambecchi selvatici e così i geni della capra entrano nelle colonie. Il biologo della fauna selvatica Marco Giacometti è stato tra i primi a descrivere scientificamente questi incroci: le sue ricerche a Soglio dal 1989 al 2001 hanno mostrato che gli ibridi nati in natura sopravvivono e possono formare interi branchi.

La ricerca offre al riguardo un quadro ambivalente. Uno studio dell'Università di Zurigo (Grossen et al. 2014) ha scoperto che gli stambecchi alpini presentano solo due varianti in un locus genico importante per la difesa immunitaria e che una di queste proviene dalla capra domestica. La WSL avverte tuttavia anche di difetti genetici e di adattamenti di una specie domestica, come ad esempio una nascita troppo precoce dei piccoli nell'alta montagna ancora invernale. Poiché in alcune zone gli ibridi si riproducono con grande successo e il cambiamento climatico potrebbe favorirne la sopravvivenza, la WSL sta attualmente studiando le conseguenze.

Un problema creato in casa

Se lo stambecco è così vulnerabile dal punto di vista genetico, la responsabilità è dell'essere umano. La caccia lo aveva sterminato in Svizzera e tutti gli animali di oggi discendono da pochi piccoli del Gran Paradiso. La storia di questo ritorno è ripercorsa nel nostro dossier «Lo stambecco in Svizzera: contrabbandato, salvato e di nuovo degradato a trofeo»; per saperne di più sul suo modo di vivere, si veda il ritratto «Tutto sull'enigmatico stambecco delle Alpi».

Gli ibridi nascono là dove le persone lasciano le capre a se stesse o provocano incroci deliberatamente. Felix Widmer chiama il suo alpeggio nella zona glaronese del Kärpf «laboratorio delle capre» e vi alleva ibridi da anni. «Ho un debole per la capra», ha dichiarato al Mondo animale. Gli allevatori di capre di razza non ne sarebbero affatto felici e molti altri detentori non ne parlano per timore di problemi legali. Gli ibridi sono trattati giuridicamente come animali selvatici e richiederebbero un'autorizzazione di detenzione.

L'ibridazione causata da animali domestici non è un caso isolato, come mostra l'esempio del gatto selvatico: Gatto domestico e gatto selvatico: l'ibridazione come rischio.

Prevenire invece di sparare

Finora la risposta delle autorità è stata spesso la pallottola. Nel 2014 un guardiacaccia avvistò otto ibridi in Val Roseg, presso Pontresina, e cinque di essi vennero abbattuti, secondo la Südostschweiz. Il promemoria ticinese interviene là dove nasce il problema: nella responsabilità dei detentori. La IG Wild beim Wild sostiene espressamente questa strada.

Resta contraddittorio che le autorità temano per la purezza genetica dello stambecco e allo stesso tempo lascino che i cacciatori ricreativi abbattano i vecchi maschi, particolarmente importanti per la riproduzione. Secondo la statistica del servizio faunistico vallesano, circa il 36 per cento di tutti gli stambecchi abbattuti ha più di undici anni; il ricercatore francese Jean-Michel Gaillard ha definito questa quota molto alta in un'intervista a Swissinfo (maggiori informazioni in «La caccia al trofeo in Vallese serve davvero una buona causa?»). A Friburgo la lobby della caccia ricreativa vorrebbe cacciare lo stambecco, e l'Italia lo ha reso cacciabile con la sua riforma della caccia. Chi vuole proteggere lo stambecco deve affrontare entrambe le cose: le capre nella stalla e i fucili nell'armadio.

Questo articolo è apparso per la prima volta il 17 settembre 2018 ed è stato rielaborato in modo approfondito il 1° novembre 2026.