Néozoaires et chasse en Suisse : quand l'être humain crée le problème et vend le fusil comme solution

Raton laveur, chien viverrin, ouette d'Égypte, ragondin : c'est l'être humain qui les a amenés en Europe, élevés pour leur fourrure, gardés comme oiseaux d'ornement ou tout simplement relâchés. Aujourd'hui qu'ils se répandent, ils sont stigmatisés comme « espèces invasives » et livrés aux chasseurs de loisir comme cibles bienvenues. La liste de l'Union de l'UE, introduite en 2016 et élargie en dernier lieu en 2025, recense désormais 114 espèces animales et végétales dont l'expansion doit être endiguée. Pourtant, le bilan est désastreux : en Allemagne, durant l'année de chasse 2024/25, 282’499 ratons laveurs ont été abattus, soit plus de 1’100 % de plus qu'il y a 20 ans. La population continue pourtant de croître. Une étude publiée chez Springer démontre que la chasse au raton laveur depuis 1954 n'a même pas ralenti son expansion. La chasse de loisir comme instrument contre les néozoaires a échoué. Ce dossier montre pourquoi il en est ainsi, ce que cela signifie pour la Suisse et quelles alternatives existent.

Que sont les néozoaires ?

Définition et délimitation

On qualifie de néozoaires (du grec : « nouveaux animaux ») les espèces animales qui, après 1492, sont parvenues par influence humaine directe ou indirecte dans des régions où elles n'étaient naturellement pas présentes. En Allemagne, environ 264 espèces de néozoaires se sont établies durablement. La plupart sont écologiquement discrètes. Seule une petite partie est considérée comme « invasive », c'est-à-dire qu'elle se propage de manière agressive et peut supplanter ou léser des espèces indigènes. La Commission européenne a établi en 2016 une liste de l'Union qui, après plusieurs extensions (la dernière en 2025 avec 26 espèces supplémentaires), comprend désormais 114 espèces animales et végétales, dont le raton laveur, le chien viverrin, l'ouette d'Égypte, le ragondin, le rat musqué, l'écureuil gris et l'érismature rousse.

Pas des néozoaires : les espèces qui reviennent naturellement

La délimitation est décisive : les espèces qui retournent d'elles-mêmes dans leur ancienne aire de répartition ne sont pas des néozoaires. Le loup, le lynx, l'ours brun, la loutre et le chacal doré sont des espèces qui reviennent naturellement ou qui étendent naturellement leur aire, et bénéficient d'une protection légale. Le Chacal doré, qui est signalé en Suisse depuis l'hiver 2011/12, se propage naturellement depuis le sud-est de l'Europe vers le nord et l'ouest. En Suisse, c'est une espèce protégée. Que les associations de chasse voudraient aussi l'inscrire sur la liste des tirs montre à quel point l'étiquette «étranger» est utilisée de manière arbitraire.

La situation en Suisse

Situation juridique et néozoaires chassables

La loi suisse sur la chasse (LChP) réglemente le traitement des espèces allochtones: elles ne doivent pas être relâchées et doivent être retirées de la nature. Le raton laveur et le chien viverrin peuvent être chassés toute l'année en Suisse en tant que néozoaires. La détention et l'importation de certaines espèces telles que l'écureuil gris et l'érismature rousse sont interdites. Le canton d'Argovie répertorie parmi les néozoaires invasifs notamment le chien viverrin, le rat musqué, le raton laveur, l'ouette d'Égypte, la bernache du Canada, le tadorne casarca et la tortue de Floride. Dans la pratique, les populations de la plupart des néozoaires restent encore faibles en Suisse. Pour le raton laveur, les chiffres augmentent toutefois: selon statistique fédérale de la chasse 2025, 84 ratons laveurs ont été tirés (2020: 2), dont 54 en Argovie et 23 à Bâle-Campagne. Les chiens viverrins sont rares dans le nord de la Suisse. La grande exception est l'ouette d'Égypte, qui niche chaque année sur les plans d'eau suisses depuis 2003.

Qui a amené ces animaux ici?

La réponse est toujours la même: l'être humain. Les ratons laveurs sont originaires d'Amérique du Nord et ont été élevés en Europe comme animaux à fourrure à partir des années 1930. Ils se sont échappés de fermes à fourrure ou ont été relâchés volontairement. Les chiens viverrins ont été importés d'Asie orientale et lâchés en Union soviétique pour la production de fourrure, d'où ils se sont propagés vers l'ouest. Les ouettes d'Égypte étaient des oiseaux d'ornement dans les parcs, qui se sont libérés de la captivité. Les ragondins ont eux aussi été importés pour l'industrie de la fourrure. Que ces animaux soient désormais considérés comme des «nuisibles» et doivent être «régulés» au fusil est cynique: l'être humain a causé le problème, et ce sont les animaux qui en paient le prix.

Pour en savoir plus : Dossier: Le raton laveur en Suisse

Pourquoi la chasse de loisir échoue comme gestion des néozoaires

Les chiffres parlent d'eux-mêmes

L'Allemagne est le meilleur exemple de l'échec de la «régulation» cynégétique des néozoaires. Durant l'année de chasse 2003/04, 21’149 ratons laveurs ont été abattus. Durant l'année de chasse 2024/25, ils étaient 282’499. Cela représente une augmentation de plus de 1’100 pour cent. Pourtant, la population continue de croître : on estime aujourd'hui entre 1,6 et 2 millions le nombre de ratons laveurs vivant en Allemagne. Une étude parue chez Springer documente que la chasse menée depuis 1954 n'a eu « aucun effet réducteur durable » et que « la croissance de la population n'a probablement même pas été ralentie ». Les territoires libérés par les tirs sont rapidement recolonisés.

Reproduction compensatoire

Les ratons laveurs réagissent à la pression de chasse par une reproduction accrue. Dans les populations chassées, la proportion de femelles se reproduisant est plus élevée que dans les populations non chassées. Plus on tue d'animaux, plus il naît de jeunes. Les pertes ne sont pas seulement compensées, elles sont surcompensées. Le biologiste de la faune Ulf Hohmann va droit au but : il ne connaît aucun scientifique ni expert de la chasse qui croie sérieusement pouvoir réguler le raton laveur par des moyens cynégétiques. Ce phénomène est également décrit scientifiquement chez les sangliers et les renards.

L'échec est systémique

La chasse de loisir échoue face aux néozoaires pour les mêmes raisons qu'elle échoue face aux espèces indigènes : elle ne peut pas réduire les populations sur l'ensemble du territoire, elle crée un effet d'aspiration en tuant des animaux sans territoire, et elle offre avant tout une chose aux chasseurs de loisir : un alibi pour tirer toute l'année. L'Association allemande de la chasse exige une chasse toute l'année, sans périodes de protection, sans interdictions de chasse dans les zones protégées et sans restrictions du piégeage. Le document de position du NABU s'y oppose : les méthodes non cynégétiques devraient avoir la priorité. La chasse ne sert ici pas la protection des espèces, mais la légitimation d'un loisir.

Pour en savoir plus : Pourquoi la chasse de loisir échoue comme moyen de contrôle des populations

Alternatives : ce qui fonctionne réellement

Castration plutôt que tir

La ville de Cassel a lancé en 2025, à l'initiative de la Fédération des refuges pour animaux sauvages, un projet pilote : les ratons laveurs sont capturés, castrés puis relâchés. Les mâles castrés continuent de défendre leur territoire, empêchent l'arrivée de nouveaux animaux et ne se reproduisent plus. Les expériences menées dans le Brandebourg le confirment : dans les populations non chassées aux structures sociales stables, le taux de reproduction est plus faible que dans les populations intensivement chassées. En Italie du Nord, la méthode a été appliquée avec succès sur des ragondins.

Prévention : s'attaquer aux causes

La mesure la plus efficace contre les néozoaires est la prévention : interdire les fermes à fourrure, réglementer la détention d'animaux exotiques, installer des clôtures et des dispositifs de protection techniques. La Suisse a déjà interdit la détention et l'importation de certaines espèces invasives. Ce qui manque, c'est une interdiction rigoureuse de toutes les fermes à fourrure en Europe et un contrôle plus strict du commerce d'animaux exotiques.

Protéger les habitats plutôt que persécuter les espèces

Le NABU et Wildtierschutz Deutschland soulignent que la protection la plus efficace des espèces indigènes face aux néozoaires consiste à renforcer leurs habitats. Des clôtures autour des plans d'eau de frai et de nidification, des mesures de protection sur les arbres porteurs d'aires et des nichoirs réduisent les pertes dues à la prédation de manière plus ciblée que n'importe quel fusil. Une chasse généralisée dans le paysage agricole ne suffit pas, à elle seule, à accroître durablement le succès de reproduction des oiseaux nichant au sol.

L'instrumentalisation : les néozoaires comme alibi de la chasse

La chasse toute l'année comme objectif

Pour les chasseurs de loisir, les néozoaires sont une aubaine : ils légitiment la chasse toute l'année, le piégeage, la chasse de nuit et l'assouplissement des périodes de protection et des zones protégées. L'Association allemande de la chasse exige explicitement que le raton laveur, le chien viverrin, l'ouette d'Égypte et le ragondin puissent être chassés sans restriction dans tous les Länder. En 2025, une politicienne de la CDU a même réclamé une « prime » par raton laveur abattu. Le fait que les associations de chasse continuent, dans le même temps, de faire chasser des espèces indigènes menacées comme le lièvre d'Europe, la bécasse des bois et le lagopède alpin dévoile l'argument de la protection des espèces pour ce qu'il est : une façade.

Deux poids, deux mesures dans la protection des espèces

Les mêmes chasseurs de loisir qui veulent tuer des ratons laveurs pour protéger les espèces indigènes abattent chaque année en Suisse des milliers de renards, de blaireaux, de martres et de corvidés, tous indigènes et écologiquement indispensables. En Allemagne, on continue de chasser les perdrix et les lièvres, alors que les effectifs de perdrix se sont effondrés de plus de 90 pour cent et que le lièvre d'Europe figure sur la Liste rouge comme espèce menacée. La gestion des néozoaires par les chasseurs de loisir n'est pas de la protection des espèces, mais un prétexte pour maximiser les mises à mort.

Ce qui devrait changer

Prévention plutôt que persécution : interdire les fermes à fourrure dans toute l'UE, réglementer plus strictement le commerce d'animaux exotiques, sanctionner les lâchers. S'attaquer au problème à la racine plutôt que de combattre les symptômes.
Programmes de stérilisation plutôt que tirs massifs: Le modèle de Kassel et les expériences menées dans le nord de l'Italie montrent que la castration est plus efficace que le tir. Les occupants de territoire castrés stabilisent la population et empêchent l'immigration d'autres individus.
Protection des habitats pour les espèces indigènes menacées: clôtures autour des plans d'eau de frai et de nidification, dispositifs de protection sur les nichoirs et les arbres portant des aires, revitalisation des zones humides. Renforcer les milieux de vie plutôt que chercher des boucs émissaires à abattre.
Une gestion fondée sur la science plutôt que la politique du lobby de la chasse de loisir: La décision de gérer ou non une espèce néozoaire, et de quelle manière, doit reposer sur des données scientifiques, et non sur le souhait des chasseurs de loisir de disposer d'occasions de chasse toute l'année.
Protéger systématiquement les espèces qui reviennent naturellement: Le chacal doré, la loutre, le loup et d'autres espèces qui étendent naturellement leur aire de répartition ne doivent pas être requalifiés en néozoaires afin de vider leur protection de sa substance.

Argumentaire

«Les néozoaires doivent être chassés pour protéger les espèces indigènes.» Les chiffres prouvent le contraire: en Allemagne, la chasse au raton laveur n'a pas stoppé son expansion depuis 1954. Plus de 280'000 tirs durant la saison de chasse 2024/25, et la population continue pourtant de croître. Une étude publiée chez Springer le confirme: la chasse n'a eu «aucun effet de réduction durable». Les méthodes non cynégétiques telles que la castration, la protection des habitats et la prévention technique sont démontrablement plus efficaces.

«Le raton laveur menace la biodiversité indigène.» Le raton laveur peut localement nuire aux pontes d'oiseaux et aux amphibiens. Mais les principales causes de l'extinction des espèces sont la perte d'habitats, les pesticides et l'agriculture intensive, et non les néozoaires. Se focaliser sur le raton laveur comme problème principal occulte les causes structurelles et offre aux chasseurs de loisir un bouc émissaire bien commode.

«La chasse est l'instrument le plus efficace contre les espèces invasives.» C'est ce que prétend l'association allemande des chasseurs, mais ses propres statistiques de tableaux de chasse prouvent le contraire. Le NABU recommande expressément des méthodes non cynégétiques et critique le fait que les prélèvements se fassent aussi au moyen de pièges contraires à la protection animale. Les programmes de castration, la protection des habitats et la lutte contre les causes sont plus efficaces, plus durables et éthiquement défendables.

«La Suisse doit agir maintenant, avant qu'il ne soit trop tard.» En Suisse, la plupart des populations de néozoaires sont encore très petites. C'est un argument en faveur de la prévention, pas de la panique ni du recours au fusil. Quiconque interdit les élevages d'animaux à fourrure, réglemente le commerce d'animaux exotiques et renforce les milieux de vie n'a pas besoin d'une chasse au raton laveur toute l'année.

«Sans la chasse, les néozoaires se propagent de manière incontrôlée.» Depuis 1974, Genève montre qu'une gestion professionnelle de la faune fonctionne sans chasseurs de loisir. La gestion des espèces invasives peut elle aussi être confiée à des gardes-faune formés, de manière ciblée, avec un accompagnement scientifique et sans les dommages collatéraux de la chasse de loisir.

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Dossiers apparentés

Sources

Springer Nature : Hohmann, F. et al. (2023) : Le raton laveur nord-américain en Allemagne : contexte, domaines de conflit et mesures de gestion
Fédération allemande de la chasse (Deutscher Jagdverband) : Tableau de chasse du raton laveur 2024/25 (282’499 animaux)
PETA Allemagne (2025) : Les tirs de ratons laveurs atteignent un niveau record. Les mises à mort massives, un concept de régulation qui a échoué
BVB / Freie Wähler Brandebourg (2022) : Castrer les ratons laveurs, une meilleure solution que de simplement les abattre
NABU : Prise de position sur les espèces invasives, privilégier les méthodes non cynégétiques
Wildtierschutz Deutschland : Vérification des faits sur les espèces invasives (Robel et al.)
Commission européenne : Liste de l'Union des espèces exotiques envahissantes (règlement (UE) n° 1143/2014 ; règlement d'exécution (UE) 2025/1422)
Canton de Saint-Gall, Office de la nature, de la chasse et de la pêche : Information sur les néozoaires
Canton d'Argovie : Animaux invasifs (néozoaires), liste des espèces
Station ornithologique suisse de Sempach : Classification des néozoaires
Loi fédérale sur la chasse et la protection des mammifères et oiseaux sauvages (JSG, RS 922.0)
Cassel 2025 : Projet pilote de castration du raton laveur, Fédération allemande des refuges pour animaux sauvages (Bundesverband der Wildtierhilfen)
Statistique fédérale de la chasse 2025 (OFEV), tirs de ratons laveurs en Suisse

Notre exigence

C'est l'être humain qui a amené les ratons laveurs, les chiens viverrins et les ouettes d'Égypte en Europe. L'industrie de la fourrure les a élevés, et le lobby de la chasse de loisir s'en sert aujourd'hui pour justifier une chasse toute l'année. Les animaux eux-mêmes n'ont rien fait de mal. Ils survivent là où l'être humain les a placés. La réponse ne doit pas être le fusil, mais la responsabilité : supprimer les causes, renforcer les habitats, agir sur une base scientifique. Genève montre que la gestion de la faune fonctionne sans chasseurs de loisir, y compris pour les néozoaires. Ce dossier est mis à jour en continu.

Plus d'informations sur la chasse de loisir : dans notre Dossier «La chasse en Suisse : chiffres, systèmes et mythes» nous rassemblons des vérifications de faits, des analyses et des reportages de fond.