Une pétition saint-galloise exige 300 à 400 tirs supplémentaires de cerfs mâles

Dans le Toggenburg, un chasseur de loisir recueille des signatures pour obtenir davantage de tirs de cerfs élaphes. Urs Britt, de Wattwil, décrit par le « St. Galler Tagblatt » comme agriculteur, alpagiste, propriétaire forestier et chasseur, a lancé la pétition « Protéger la forêt et l'agriculture : tirer davantage de cerfs mâles dans le canton de Saint-Gall ». Jusqu'à début octobre, 424 signatures avaient été récoltées, dont 80 pour cent provenant du Toggenburg. Britt entend remettre la pétition au Grand Conseil cantonal dans les prochains jours.

Ce que demande la pétition

L'Office de la nature, de la chasse et de la pêche (ANJF) et l'Office cantonal des forêts devraient s'engager pour que 300 à 400 cerfs mâles supplémentaires puissent être abattus chaque année. Britt justifie cela par les dommages causés à la forêt : l'abroutissement des bourgeons, l'écorçage et les arbres frottés compromettent la transformation vers une forêt adaptée au climat. L'agriculture et les exploitations alpestres souffriraient également du broutage, du piétinement et des excréments.

Au cœur de sa critique se trouve une règle de la chasse à territoire saint-galloise : avant qu'un cerf mâle puisse être tiré, il faut d'abord abattre du gibier sans bois, c'est-à-dire des biches ou des faons. Or, dans 30 à 40 des quelque 150 réserves de chasse, vivent presque exclusivement des mâles, affirme Britt. Dans ces réserves, il serait donc quasiment impossible de tirer des mâles. À long terme, il réclame un passage à un modèle comme celui des Grisons ou de la Suisse centrale, avec une phase de chasse courte et intensive en septembre suivie d'une pause. La période de chasse actuelle, longue de quatre mois, mettrait les animaux sauvages et les chasseurs de loisir sous un stress permanent.

Selon le « Tagblatt », la population de cerfs élaphes du canton est passée de 784 animaux en 2007 à environ 2'300 fin 2024, bien que près de 1'000 cerfs aient été tirés en 2024.

Ce qu'en dit le canton

Le rapport du Département de l'économie relatif au VIe complément à la loi sur la chasse du 30 juin 2026 confirme le problème de fond: la population de cerfs a continué d'augmenter au cours des dix dernières années, et les objectifs de la planification stratégique de la chasse de 2016 ont été «en majorité manqués». Une partie de cette augmentation s'explique par un dénombrement plus précis grâce aux caméras thermiques; par ailleurs, le cerf se propage à nouveau dans des régions qu'il occupait autrefois.

Sur la question de savoir quels cerfs doivent être tirés, le canton parvient toutefois à une conclusion différente de celle de la pétition. Depuis 2013, il a libéré «nettement plus d'animaux femelles» dans le plan de tir et a «fortement, voire totalement» protégé les cerfs mâles. De 2021 à 2023, la chasse aux cerfs mâles a même été entièrement suspendue dans la communauté de gestion cynégétique 2. La raison en est indiquée dans le rapport: plus la proportion d'animaux mâles est élevée et plus leur structure d'âge est équilibrée, plus la reproduction diminue. Moins de biches d'un an sont saillies, et moins de faons femelles naissent. La protection des cerfs mâles est «délibérée et importante» et constitue une étape «pour ensuite réduire les populations». Avec 300 à 400 cerfs mâles supplémentaires par an, c'est précisément ce levier qui serait affaibli.

Le rapport précise également les raisons pour lesquelles la chasse au cerf échoue. Une partie des chasseurs de loisir remettaient «sans cesse en question» la nécessité d'une réduction, et les discussions au sein des communautés de gestion cynégétique se concentraient «majoritairement sur les prescriptions de tir des cerfs mâles (trophées) et trop peu sur le tir des biches et des faons». Le canton propose donc de dissoudre les communautés de gestion cynégétique du cerf et de fixer directement les prescriptions de tir pour chaque réserve de chasse. Un renforcement des communautés de gestion cynégétique est envisagé comme alternative. La consultation a duré jusqu'au 21 septembre 2026, et l'association faîtière RevierJagd St. Gallen rejette cette dissolution. Plus de détails à ce sujet: Saint-Gall veut supprimer les communautés de gestion du cerf.

La pression de chasse, une partie du problème

Sur un point, Britt et le canton se rejoignent : la longue durée de la chasse est un problème. Le rapport constate que la pression de chasse prolongée rend le cerf rouge «craintif et nocturne», la chasse au cerf rouge saint-galloise se trouverait dans une «spirale négative». Lorsque des faons sont tirés, la biche survivante apprend à connaître l'homme et le mirador «comme un danger mortel». Là où les cerfs rouges recherchent davantage de couvert en forêt, l'abroutissement peut se concentrer spatialement. Si ce lien aggrave les dommages dans le Toggenburg, il faudrait l'examiner à l'aide de données régionales sur l'espace vital et l'abroutissement. Des chiffres de tir plus élevés ne constituent en tout cas pas encore une preuve de dommages forestiers moindres. La recherche sur les conséquences de la pression de chasse se trouve sur notre page La chasse sous la loupe des faits.

Le loup doit faire partie du débat

La pétition omet le contre-pouvoir naturel du cerf rouge. En tant que prédateur, le loup peut influencer les populations de cerfs rouges et leur utilisation de l'espace, contribuant ainsi localement à soulager la régénération forestière. L'intensité de cet effet dépend des conditions locales (waldwissen.net, WSL). Cet automne, le canton a fait tuer cinq jeunes loups de la meute du Schilt dans le Weisstannental. Il a justifié cette décision par des attaques sur des animaux de rente l'année précédente et entend ainsi prévenir de futurs dommages. Quiconque veut soulager la forêt doit expliquer en quoi de tels tirs de loups sont compatibles avec cet objectif. Plus d'informations dans Plus de loups, plus de dégâts forestiers ? Le Parlement se trompe de coupable et Sans loup, pas de forêt.

l'analyse de l'IG Wild beim Wild

La pétition montre que même les chasseurs de loisir sont mécontents de la chasse au cerf rouge pratiquée jusqu'ici. Leur réponse, à savoir libérer davantage de cerfs mâles, vise toutefois précisément les animaux autour desquels, selon le canton, tournent de toute façon les discussions au sein des communautés de gestion cynégétique, et affaiblit ce levier avec lequel le canton veut freiner la reproduction. L'IG Wild beim Wild en tire une autre conclusion. Elle exige une gestion professionnelle de la faune sauvage, qui place au centre les zones de tranquillité, les prédateurs naturels et l'évolution réelle de la régénération forestière, plutôt que de toujours nouvelles séries de tirs.

Sources : Christof Lampart, «Wattwiler sieht durch Hirsche den klimafitten Wald akut gefährdet», St. Galler Tagblatt, 8.10.2026 ; canton de Saint-Gall, VIe complément à la loi sur la chasse, rapport et projet du Département de l'économie du 30.6.2026 (RRB 2026/541) ; canton de Saint-Gall, Régulation proactive de la meute du Schilt achevée en 2026, 21.9.2026.