Des ortolans noyés et mangés malgré l'interdiction

En Suisse, il est classé en danger critique d'extinction (CR) sur la Liste rouge et bénéficie d'une protection rigoureuse ; en France, on le mange simplement : l'ortolan, aussi appelé bruant ortolan.

L'ortolan ne commença à se répandre en Europe qu'au XVIIe siècle. Aujourd'hui, il occupe presque tout le continent, mais ne se rencontre que de façon éparse sur de vastes étendues et subit de fortes baisses de population depuis les années soixante.

Mais de moins en moins d'oiseaux revenaient de leurs quartiers d'hiver vers leur patrie européenne. Des milliers d'oiseaux étaient capturés en France pour être engraissés en « bruants gras » et vendus à prix d'or à des restaurants étoilés.

Une coutume cruelle

Il s'agit d'une tradition française dans laquelle des oiseaux chanteurs protégés sont maltraités puis mangés. La haute société française aisée fait capturer ces oiseaux chanteurs et les engraisse d'abord pendant 2 semaines dans l'obscurité. Après l'engraissement, les oiseaux pèsent deux à trois fois leur poids initial. On les noie ensuite dans l'eau-de-vie française, l'Armagnac.

Un mets interdit

Depuis 1980, la population a diminué de 88 % à l'échelle européenne. Ce n'est qu'à partir de l'interdiction officielle de la capture des oiseaux qu'elle a pu se redresser quelque peu. Malheureusement, des ortolans sont encore capturés illégalement, tués et mangés de la manière décrite.

Une plainte de l'UE contre la France en 2016 pour violation des directives sur la protection des oiseaux devant la CJUE, ainsi que des interventions massives de nombreuses organisations de protection des animaux, ont abouti au moins à un revirement juridique. L'interdiction est entrée en vigueur en 2017.

L'identité rurale en danger?

La Commission européenne a récemment ratifié l'interdiction des munitions au plomb d'ici 2023, ce qui contraindra plus d'un million de chasseurs et chasseuses de loisir français à changer d'armes.

Il y a un mois, les autorisations de chasse de loisir sur les vanneaux, les pluviers dorés, les alouettes des champs, les grives et les merles ont également été interdites. La justification : «Ces autorisations ne correspondent pas aux exigences du droit européen de protection des oiseaux.»

«Nous avons décidé de déposer nos armes et de dire «Stop»», déclare Vanessa Maynes, présidente de l'association de chasse de Pissos.

Les chasseurs de loisir craignent de nouveaux interdits et appellent l'ensemble du monde rural du sud de la France à une manifestation le 18 septembre.