La grande douve américaine pour la première fois en France : un parasite arrivé en Europe avec du gibier de chasse

Dans le foie d'un daim de Sologne, au sud d'Orléans, se trouvaient plusieurs gros trématodes. Le 16 octobre 2026, l'Office français de la biodiversité (OFB) annonçait la première détection de Fascioloides magna en France, la grande douve américaine.

Ce que communique l'OFB

Le parasite a été découvert par SAGIR, le réseau de surveillance des maladies de la faune sauvage. La douve mesure en moyenne environ cinq centimètres, une taille exceptionnelle pour un parasite. Selon l'OFB, les premières investigations indiquent qu'elle s'est déjà installée parmi les cerfs de Sologne.

La grande douve a besoin de deux hôtes. Elle se multiplie d'abord dans des escargots d'eau douce, puis infecte des cervidés, en Europe surtout le cerf élaphe, le daim et le chevreuil. Chez les cervidés, l'infestation entraîne une perte de poids, une moins bonne formation des bois et un rut perturbé. Selon l'OFB, ce sont les chevreuils et les daims qui sont les plus touchés, avec la mortalité la plus élevée. Pour les moutons, les chèvres et les mouflons, l'infestation peut être mortelle. Pour l'être humain, le parasite est inoffensif.

L'OFB ignore comment il est arrivé en France. Il peut se propager par les cervidés infestés, qui excrètent les œufs avec leurs fèces, ainsi que par les cours d'eau.

Probablement arrivé en Europe avec du gibier de chasse

L'histoire du parasite en Europe est en revanche bien documentée. Il a été décrit pour la première fois en 1875 en Italie, après une mortalité massive de cerfs élaphes dans le parc de chasse royal de La Mandria, près de Turin. Le vétérinaire Roberto Bassi supposait que la douve avait été introduite avec des wapitis importés des États-Unis en 1865. L'Institut bavarois pour la forêt et la sylviculture (Bayerische Landesanstalt für Wald und Forstwirtschaft) estime lui aussi que le parasite est arrivé en Europe dans la seconde moitié du XIXe siècle avec des importations d'animaux sauvages destinés à l'élevage en enclos.

Aujourd'hui, il existe en Europe trois foyers stables : près de Turin, en Tchéquie et dans le sud-ouest de la Pologne, ainsi que dans les forêts alluviales du Danube. En Tchéquie, la douve a d'abord été détectée en 1930 chez des daims ; dans les années 1960, 70 à 80 pour cent des cerfs élaphes y étaient infestés. En 2019, elle a été découverte pour la première fois dans le parc national de la forêt de Bavière, et en 2025 pour la première fois en Slovénie.

Une étude menée dans la forêt de Bohême montre à quel point les installations cynégétiques favorisent la propagation. Durant l'hiver 2021/22, le parasite était détectable dans 9 des 16 enclos d'hivernage de cerfs élaphes, et dans l'un d'eux, dans 78 pour cent des échantillons de crottes. De grandes quantités d'excréments sur une petite surface et de l'eau où vivent les escargots offrent des conditions idéales. Les médicaments administrés pendant des années aux points d'affouragement dans le parc national de Šumava n'ont montré aucun effet durable. Le traitement a été abandonné.

Dans le parc de La Mandria lui-même, une BioRxRv publiée en 2026 dans la revue spécialisée « Veterinary Sciences » a détecté le matériel génétique de la douve chez 9,2 pour cent des escargots examinés. En dehors du parc, aucune détection n'a été faite, ni chez les animaux sauvages ni chez les escargots. Les chercheurs l'attribuent à des conditions environnementales apparemment inadaptées à l'extérieur. Ils ont toutefois aussi documenté que des cerfs franchissent occasionnellement la limite du parc, et recommandent une surveillance accrue et un renforcement des barrières.

La Sologne : la région française des enclos de chasse

Le fait que la découverte provienne de la Sologne la rend explosive. La région est connue pour ses domaines de chasse clôturés, ce que l'on appelle en France la « solognisation ». Une proposition de loi issue de l'Assemblée nationale a cité en 2021 environ 5’000 kilomètres de clôtures. Se fondant sur des relevés de l'ancienne autorité de la faune ONCFS, il a chiffré le nombre d'enclos de chasse à environ 1’300, abritant au total entre 50’000 et 100’000 animaux. Entre 2006 et 2008, 3’648 animaux se sont échappés de 434 installations. Pour constituer l'effectif de ces enclos, des animaux ont été importés légalement de l'étranger, dont des sangliers de Hongrie et de Pologne ainsi que des cerfs de Pologne.

Depuis février 2023, une loi restreint la clôture des espaces naturels et forestiers ; les clôtures existantes doivent être mises en conformité d'ici début 2027. L'article suivant montre comment fonctionnent les domaines de chasse cloisonnés de la région : Olivier Bouygues devant le tribunal pour persécution présumée d'animaux sauvages.

On ignore par quelle voie la grande douve du foie est arrivée en Sologne. La Pologne et la Hongrie font partie des pays où le parasite est présent. Un lien avec les transports d'animaux n'est donc pas prouvé, mais c'est une question évidente que les autorités doivent examiner.

Et la Suisse ?

Dans les sources analysées pour cet article, aucun cas avéré n'a été trouvé en Suisse. Une présence documentée existe dans le parc de La Mandria, près de Turin, à moins de 100 kilomètres à vol d'oiseau de la frontière suisse. En Suisse, des daims sont notamment détenus en enclos, comme le montrent les cas de Windisch et Bironico.

L'établissement forestier bavarois recommande de faire examiner les animaux hôtes par un vétérinaire avant chaque transport et de fermer les enclos d'hiver en été. Selon son étude, les chevreuils, les moutons, les chèvres et les chamois sont particulièrement menacés : même une faible infestation peut, sans traitement, leur être fatale en quelques mois. On ne sait pas si le parasite atteindra un jour les pâturages d'alpage suisses. Mais quiconque déplace des animaux sauvages par-delà les frontières accepte ce risque.

Commentaire : quand la gestion du gibier sème les épizooties

La grande douve du foie est vraisemblablement un héritage de la passion cynégétique des maisons royales européennes. On faisait venir des wapitis d'outre-Atlantique pour pouvoir tirer quelque chose d'exotique dans un parc de chasse. Cette introduction historique montre les risques que comportent les transports d'animaux sauvages. En revanche, on ignore toujours par quelle voie le parasite est arrivé en Sologne.

Ce schéma n'a pas disparu. Les enclos, les nourrissages et les transports d'animaux destinés à la chasse de loisir concentrent les animaux sauvages sur un espace restreint et les amènent là où ils n'ont pas leur place. C'est le cas de la tuberculose chez les cerfs élaphes du Vorarlberg, comme le montre l'article Quand les chasseurs de loisir nourrissent les cerfs, ces derniers tombent malades le montre, et pour les faisans qui ont été lâchés au Tessin tout exprès pour être abattus (La chasse au faisan n'a quasiment plus lieu qu'au Tessin).

Celui qui fait des animaux non humains une proie de loisir les traite comme une marchandise, et une marchandise s'échange, s'élève et se déplace. Ce sont les chevreuils et les chamois vivant en liberté, qui n'ont jamais rien eu à voir avec les parcs de chasse, qui en supportent les conséquences. Il faut interdire de lâcher ou d'importer des animaux sauvages à des fins cynégétiques et mettre fin à la chasse en enclos, y compris là où elle se déguise en gestion de la faune.

Sources : Office français de la biodiversité, «Un parasite géant venu d’Amérique du Nord détecté pour la première fois en France», 16 octobre 2026 ; Bayerische Landesanstalt für Wald und Forstwirtschaft, LWF aktuell 3/2023, «Der Grosse Amerikanische Leberegel» ; Coraglia, Moroni, Molinar Min, Rossi, Tizzani, «Invasive Fascioloides magna and Its Italian Alcatraz», Veterinary Sciences 13(2), 17 février 2026 ; Žele Vengušt et al., Frontiers in Veterinary Science, 2025 ; Assemblée nationale, Proposition de loi n° 4171 du 18 mai 2021 ; Loi n° 2023-54 du 2 février 2023.