Trematode epatico gigante per la prima volta in Francia: un parassita arrivato in Europa con la selvaggina

Nel fegato di un daino della Sologne, a sud di Orléans, si trovavano diversi grandi trematodi. Il 16 ottobre 2026 l'ufficio francese per la biodiversità OFB ha comunicato il primo rilevamento di Fascioloides magna in Francia, il grande trematode epatico americano.

Cosa comunica l'OFB

A scoprire il parassita è stata la SAGIR, la rete di sorveglianza delle malattie degli animali selvatici. Il trematode raggiunge in media circa cinque centimetri di lunghezza, una dimensione eccezionale per un parassita. Secondo l'OFB, i primi accertamenti indicano che si sarebbe già stabilito tra i cervi della Sologne.

Il grande trematode epatico ha bisogno di due ospiti. Prima si moltiplica nelle lumache d'acqua dolce, poi infesta i cervidi, in Europa soprattutto cervo, daino e capriolo. Nei cervidi l'infestazione provoca perdita di peso, una peggiore formazione dei palchi e disturbi del periodo degli amori. Secondo l'OFB, i più colpiti sono caprioli e daini, tra i quali la mortalità è più elevata. Per pecore, capre e mufloni l'infestazione può essere letale. Per gli esseri umani il parassita non è pericoloso.

L'OFB non sa come sia arrivato in Francia. Può diffondersi attraverso i cervidi infestati, che espellono le uova con le feci, e attraverso i corsi d'acqua.

Probabilmente arrivato in Europa con la selvaggina

La storia del parassita in Europa è invece ben documentata. Fu descritto per la prima volta nel 1875 in Italia, dopo una moria di massa di cervi nel parco di caccia reale di La Mandria, vicino a Torino. Il veterinario Roberto Bassi ipotizzò che il trematode fosse stato introdotto con i wapiti importati nel 1865 dagli Stati Uniti. Anche l'Istituto statale bavarese per le foreste e l'economia forestale ritiene che il parassita sia arrivato nella seconda metà del XIX secolo con importazioni di animali selvatici per l'allevamento in recinto in Europa.

Oggi in Europa esistono tre focolai stabili: presso Torino, in Cechia e nella Polonia sudoccidentale, nonché nelle foreste alluvionali del Danubio. In Cechia il trematode fu individuato per la prima volta nel 1930 nei daini; negli anni Sessanta tra il 70 e l'80 per cento dei cervi nobili era infestato. Nel 2019 è stato trovato per la prima volta nel Parco nazionale della Foresta Bavarese, nel 2025 per la prima volta in Slovenia.

Quanto le strutture venatorie favoriscano la diffusione lo mostra uno studio condotto nella Foresta Boema. Nell'inverno 2021/22 il parassita era rilevabile in 9 dei 16 recinti invernali per cervi nobili, in uno di essi nel 78 per cento dei campioni di feci. Molte feci su una superficie ridotta e acqua in cui vivono le lumache offrono condizioni ideali. I farmaci somministrati per anni nelle mangiatoie del Parco nazionale Šumava non hanno avuto alcun effetto duraturo. Il trattamento è stato sospeso.

Nello stesso parco La Mandria, uno studio pubblicato nel 2026 sulla rivista specializzata «Veterinary Sciences» ha rilevato il materiale genetico del trematode nel 9,2 per cento delle lumache esaminate. All'esterno del parco non è stata riscontrata alcuna presenza, né negli animali selvatici né nelle lumache. I ricercatori lo attribuiscono a condizioni ambientali evidentemente inadatte all'esterno. Hanno però documentato anche che i cervi attraversano occasionalmente il confine del parco e raccomandano un monitoraggio continuo e il rafforzamento delle barriere.

La Sologne: la regione francese dei recinti di caccia

Il fatto che il ritrovamento provenga dalla Sologne lo rende particolarmente delicato. La regione è nota per le sue tenute di caccia recintate; in Francia si parla di «Solognisation». Una proposta di legge presentata all'Assemblea nazionale nel 2021 menzionava circa 5’000 chilometri di recinzioni. Sulla base di rilevamenti dell'allora autorità faunistica ONCFS, quantificava il numero dei recinti di caccia in circa 1’300, con complessivamente da 50’000 a 100’000 animali. Tra il 2006 e il 2008 sono fuggiti 3’648 animali da 434 impianti. Per rifornire questi recinti, gli animali venivano importati legalmente dall'estero, tra cui cinghiali dall'Ungheria e dalla Polonia e cervi dalla Polonia.

Da febbraio 2023 una legge limita la recinzione di aree naturali e boschive; le recinzioni esistenti devono essere adeguate entro l'inizio del 2027. Come funzionano le tenute di caccia isolate nella regione lo mostra l'articolo Olivier Bouygues davanti al giudice per presunto inseguimento di animali selvatici.

Non è chiaro per quale via il grande distomo del fegato sia giunto nella Sologne. Polonia e Ungheria figurano tra i Paesi in cui il parassita è presente. Un nesso con i trasporti di animali non è dimostrato, ma è una domanda lecita, alla quale le autorità devono dare risposta.

E la Svizzera?

Nelle fonti esaminate per questo articolo non è emersa alcuna segnalazione dalla Svizzera. Una presenza documentata esiste nel parco La Mandria presso Torino, a meno di 100 chilometri in linea d'aria dal confine svizzero. In Svizzera i daini vengono tenuti, tra l'altro, in recinti, come mostrano i casi di Windisch e Bironico.

L'istituto forestale bavarese raccomanda di far sottoporre gli animali ospiti a una visita veterinaria prima di ogni trasporto e di chiudere in estate i recinti invernali. Secondo il suo studio, sono particolarmente a rischio caprioli, pecore, capre e camosci: in questi animali anche una infestazione lieve, se non curata, può risultare letale nel giro di pochi mesi. Se il parassita raggiungerà mai gli alpeggi svizzeri resta una questione aperta. Chi sposta animali selvatici oltre i confini accetta tuttavia questo rischio.

Commento: una gestione che semina epidemie

Il grande distomo del fegato è probabilmente un'eredità della passione venatoria delle case reali europee. Si facevano arrivare i wapiti attraverso l'Atlantico per poter abbattere qualcosa di esotico in una riserva di caccia. L'introduzione storica mostra quali rischi comportino i trasporti di animali selvatici. Per quale via il parassita sia arrivato nella Sologne, invece, finora non è chiaro.

Lo schema non è scomparso. Recinti, foraggiamenti e trasporti di animali per la caccia ricreativa concentrano gli animali selvatici in spazi ristretti e li portano dove non dovrebbero essere. Vale per la tubercolosi nei cervi del Vorarlberg, come mostra l'articolo Quando i cacciatori ricreativi foraggiano, i cervi si ammalano, e per i fagiani liberati in Ticino appositamente per essere abbattuti (La caccia al fagiano si svolge ormai quasi solo in Ticino).

Chi trasforma gli animali non umani in bottino per il tempo libero li tratta come merce, e la merce si commercia, si alleva e si sposta. Le conseguenze ricadono su caprioli e camosci che vivono in libertà e che con le riserve di caccia non hanno mai avuto nulla a che fare. Servono un divieto di liberare o importare animali selvatici a scopo venatorio e la fine della caccia in recinto, anche là dove si traveste da gestione faunistica.

Fonti: Office français de la biodiversité, «Un parasite géant venu d’Amérique du Nord détecté pour la première fois en France», 16 ottobre 2026; Bayerische Landesanstalt für Wald und Forstwirtschaft, LWF aktuell 3/2023, «Der Grosse Amerikanische Leberegel»; Coraglia, Moroni, Molinar Min, Rossi, Tizzani, «Invasive Fascioloides magna and Its Italian Alcatraz», Veterinary Sciences 13(2), 17 febbraio 2026; Žele Vengušt et al., Frontiers in Veterinary Science, 2025; Assemblée nationale, Proposition de loi n. 4171 del 18 maggio 2021; Loi n° 2023-54 del 2 febbraio 2023.