La France protège le lagopède alpin, en Suisse on continue à le tirer

Depuis le 16 octobre, la chasse au lagopède alpin est ouverte dans les Grisons et en Valais. Dans le canton d'Uri aussi, l'espèce reste chassable. Dans le même temps, la France a pris le chemin inverse et placé le lagopède alpin et le grand tétras sous protection stricte.

Ce que la France a décidé

Le 8 septembre 2026, le Journal officiel français a publié deux arrêtés. Le premier inscrit le lagopède alpin et le grand tétras sur la liste des espèces d'oiseaux protégées ; il date du 12 août 2026. Le second retire les deux espèces de la liste des espèces chassables. Il n'est donc pas seulement interdit de les tirer : les nids et les œufs sont également protégés, et les dérangements intentionnels sont interdits lorsqu'ils compromettent le cycle de reproduction. Selon France Nature Environnement, il s'agit de la première extension de cette liste de protection depuis 2009.

L'impulsion est venue d'un tribunal. Le 2 mars 2026, le Conseil d'État, la plus haute juridiction administrative de France, a contraint le gouvernement à suspendre la chasse au lagopède alpin dans tout le pays pour cinq ans. Pour une espèce dont les effectifs diminuent sans cesse, la chasse est incompatible avec les efforts de conservation, a estimé le tribunal. Pour le grand tétras, il avait déjà exigé en 2022 une pause de cinq ans dans la chasse.

Le gouvernement est allé au-delà de l'arrêt et a transformé le moratoire temporaire en protection durable. Le Conseil national de la protection de la nature y a donné un avis favorable le Juin 2026. Lors des consultations publiques, plus de 10 000 contributions ont été déposées pour le lagopède alpin et environ 16 800 pour le grand tétras. Selon des comptes rendus de l'arrêt le lagopède alpin a disparu depuis 1950 d'un tiers des communes alpines où il était autrefois présent, et d'un bon cinquième dans les Pyrénées.

Ce sont les organisations de protection de la nature qui ont arraché cette protection. Le Comité Écologique Ariégeois contestait les autorisations de tir dans les Pyrénées depuis 2008, rejoint plus tard par l'organisation de protection des oiseaux LPO et par One Voice. Les préfectures ont pourtant fixé chaque année de nouveaux quotas de tir, et les tribunaux les ont annulés chaque année. En 2022, le tribunal administratif de Toulouse a donc condamné l'État pour comportement fautif. Les associations de chasseurs de loisir ont soutenu jusqu'au bout que la chasse n'était pas la cause principale du déclin. Le gouvernement n'a pas retenu cet argument : dans les motifs de sa décision, il renvoie à l'état de conservation de l'espèce et à son aire de répartition qui se réduit.

La Suisse : période de tir depuis le 16 octobre

En Suisse, le lagopède alpin reste chassable. Il est encore chassé dans les Grisons, en Valais et à Uri ; au Tessin, selon la Station ornithologique, aucun n'a été tiré depuis 2019. Un chasseur de loisir peut, cette saison, abattre jusqu'à dix lagopèdes dans les Grisons et six en Valais. Les détails figurent dans l'article Chasse basse 2026 : ce que les Grisons, le Tessin et le Valais autorisent au tir). Selon statistique fédérale de la chasse 223 lagopèdes ont été tués en 2025 dans les trois cantons, dont 153 dans les Grisons. De 2016 à 2025, il y en a eu 3’346.

L'Station ornithologique suisse classe le lagopède alpin dans la Liste rouge comme potentiellement menacé. Environ 40 pour cent de la population d'Europe centrale nichent en Suisse, ce qui confère au pays une grande responsabilité internationale. La Station ornithologique chiffre à 13 pour cent le recul des mâles cantonnés depuis 1995 ; depuis 2008 environ, l'effectif stagnerait à un niveau nettement inférieur à celui des années 1990. Dans un communiqué de janvier 2023, elle évoquait pour l'ensemble de la population une baisse d'environ un tiers depuis le milieu des années 1990. La Station ornithologique désigne le réchauffement climatique comme la cause la plus probable et s'attend à ce que l'aire de répartition continue de se réduire. Une étude à laquelle ont participé le WSL et la Station ornithologique prévoit, d'ici le milieu du siècle, une perte de 24 à 59 pour cent des habitats appropriés. Si les tendances négatives devaient s'accentuer, la Station ornithologique demande de réduire la pression de chasse ou de cesser la chasse.

À Uri, le peuple a rejeté de justesse en mai 2025 l'initiative « Laisser vivre le lagopède et le lièvre variable ! » avec 52,9 pour cent de non. En juin 2026, le Conseil d'État a écrit dans sa Réponse à une interpellation, il n'existe pas d'objectifs de chasse chiffrés pour le lagopède alpin et le lièvre variable. L'objectif est de pouvoir « exploiter ces espèces par la chasse » sans influencer négativement les effectifs. Il juge un suivi scientifique supplémentaire disproportionné. À Uri, on compte trois surfaces test d'environ un kilomètre carré chacune. Tout le reste sur la situation de l'espèce figure dans le dossier Lagopède alpin.

Même espèce, conclusions opposées

La France et les cantons chasseurs suisses évaluent des constats similaires de manière totalement différente. En France, une aire de répartition qui rétrécit suffit à interdire la chasse. En Suisse, un effectif qui s'est stabilisé à un niveau plus bas sert de justification pour continuer à tirer.

Que l'effet de la chasse sur le lagopède soit « controversé », Wildtier Schweiz l'a également écrit en 2022 dans une étude. Le mandant était ChasseSuisse, l'association faîtière des chasseurs de loisir. L'article Faune sauvage en Suisse : étiquette de recherche, noyau de chasse de loisir.

Pour le grand tétras, la Suisse est plus avancée que la France : il y est protégé depuis des décennies. Mais la protection seule ne l'a pas sauvé. Un recensement national a encore donné, en 2001, 450 à 500 coqs, soit deux fois moins qu'en 1971. Dans le canton de Fribourg, l'espèce est désormais considérée comme pratiquement éteinte, comme le montre l'article Le grand tétras est pratiquement éteint à Fribourg. Celui qui attend l'effondrement d'une espèce arrive trop tard avec la protection.

Commentaire : une victime du climat comme butin de loisir

Contre le changement climatique, aucun canton ne peut agir seul. Contre le tir, si, et ce par une seule modification des prescriptions de chasse. La loi fédérale sur la chasse permet expressément aux cantons de retirer des espèces de la liste des animaux chassables. Les Grisons, le Valais et Uri y renoncent.

Chaque tir enlève un animal de plus à une espèce dont l'habitat fond de toute façon. Même les autorités n'affirment pas que cette chasse soit nécessaire : Uri parle ouvertement d'« exploitation », les Grisons d'exploitation durable. Robert Brunold, alors président de l'association des chasseurs à patente grisons, a déclaré en 2015 à la SRF que, pour la plupart, l'enjeu avec les lagopèdes est d'avoir un tel animal naturalisé chez soi. Pour un trophée au mur, la Suisse met en jeu une espèce dont elle porte la responsabilité à l'échelle européenne.

La France a montré que c'est possible. Là-bas, il a fallu passer par les tribunaux, parce que l'administration a écouté pendant des années les chasseurs de loisir. En Suisse, les parlements cantonaux peuvent agir eux-mêmes. Celles et ceux qui souhaitent écrire à leurs représentantes et représentants aux Grisons, en Valais ou à Uri trouveront des modèles sur la page Textes types pour des interventions critiques envers la chasse dans les parlements cantonaux.

Sources : Arrêté du 12 août 2026 modifiant l’arrêté du 29 octobre 2009 fixant la liste des oiseaux protégés, publié au Journal officiel du 8 septembre 2026 ; Conseil d’État, décision n° 497460 du 2 mars 2026 ; Conseil national de la protection de la nature, délibération n° 2026-19 du 17 juin 2026 ; Ministère de la Transition écologique, motifs de la décision et synthèse de la consultation, 2026 ; France Nature Environnement Occitanie Pyrénées, 9 septembre 2026 ; OFEV, Statistique fédérale de la chasse, consultée le 24 octobre 2026 ; Station ornithologique suisse, «Chasse aux oiseaux en Suisse» et communiqué du 24 janvier 2023 ; Global Change Biology, avril 2022 ; Conseil d'État d'Uri, réponse à l'interpellation Loa Wild, 16 juin 2026 ; canton d'Uri, résultat de la votation du 18 mai 2025 ; Wildtier Schweiz, «Effets de la chassabilité sur le tétras lyre, le lagopède alpin, la bécasse des bois, le lièvre brun et le lièvre variable», 2022 ; OFEV, Plan d'action Grand tétras Suisse, 2008 ; SRF, Regionaljournal Graubünden, 6 octobre 2015.