Record de gypaètes barbus : le plomb de la chasse de loisir reste dangereux

30 jeunes gypaètes barbus ont pris leur envol en 2026 dans les Alpes suisses, un record absolu. Mais cette annonce de succès comporte une lacune : le plomb issu des munitions de la chasse de loisir peut toujours se retrouver dans la nourriture des charognards. La Confédération et les cantons laissent ces lacunes ouvertes jusqu'en 2030, et parfois au-delà. Le Valais a même affaibli l'interdiction du plomb qu'il avait annoncée.

Une année record dans les Alpes

Selon Keystone-ATS du 1er octobre 2026, la fondation Pro Bartgeier annonce une année record : 30 jeunes gypaètes barbus ont pris leur envol en Suisse. 29 nids sauvages ont été recensés dans le pays. Les Grisons arrivent en tête avec 18 jeunes oiseaux, suivis du Valais avec 7, d'autres ayant pris leur envol dans d'autres régions. Dans le cadre du projet alpin international mené avec la France, l'Italie et l'Autriche, les spécialistes ont dénombré 72 nids sauvages. Depuis le lancement de la réintroduction en 1991, 299 jeunes gypaètes ont pris leur envol en Suisse, dont environ 80 pour cent issus de nids sauvages.

C'est un succès pour la protection des espèces. Au début du XXe siècle, le gypaète barbu avait été exterminé dans les Alpes, car il était injustement persécuté en tant que «voleur d'agneaux». Daniel Hegglin, directeur de Pro Bartgeier, met toutefois en garde : «Les risques de consanguinité augmentent malheureusement.» Pour une population issue de quelques animaux fondateurs seulement, chaque décès évitable compte. Or, un danger évitable de ce type n'apparaît pas dans cette annonce de succès : le plomb.

Pourquoi le plomb est si dangereux pour les gypaètes barbus

Le gypaète barbu se nourrit principalement d'os et de charognes. Il consomme ainsi également ce qui reste sur le terrain après la chasse de loisir : les viscères, les animaux non récupérés ou morts à la suite d'un tir manqué. Les projectiles au plomb peuvent se fragmenter en de nombreux éclats au moment de l'impact, qui se répartissent ensuite dans les tissus.

Pro Bartgeier souligne que les gypaètes barbus ont des sucs gastriques particulièrement acides et que la nourriture reste longtemps dans l'estomac. Dans cet estomac fortement acide, le plomb peut se dissoudre, être absorbé par l'organisme et passer dans le sang. Selon la fondation, huit gypaètes barbus ont été retrouvés atteints de saturnisme dans l'espace alpin (état de leur publication de 2022). L'un d'eux était Ikarus, un jeune oiseau relâché dans la nature, retrouvé apathique et fortement affaibli par une intoxication au plomb six mois après sa libération.

Une étude européenne (Green, Pain et Krone, 2022, Science of the Total Environment) a modélisé les conséquences pour dix espèces de rapaces européens. Selon cette étude, les populations d'oiseaux adultes de ces espèces sont en moyenne 6 % plus faibles qu'elles ne le seraient sans cette contamination due au saturnisme causé par les munitions.

Confédération : interdiction avec report à 2030

Depuis le 1ᵉʳ février 2025, l'ordonnance fédérale sur la chasse interdit «la munition à balle contenant du plomb à partir du calibre 6 mm» (art. 2 al. 1 let. n OChP). Une disposition transitoire reporte toutefois cette interdiction : «Jusqu'au 31 décembre 2029, la munition à balle contenant du plomb reste autorisée pour les calibres à partir de 6 mm.» Les plombs de chasse sont interdits dans toute la Suisse uniquement «pour la chasse au gibier d'eau» (art. 2 al. 1 let. l OChP). Le droit fédéral ne contient actuellement ni interdiction générale des plombs de chasse, ni délai de sortie pour la munition à balle contenant du plomb en dessous de 6 mm.

Grisons : interdiction pour le gibier à sabots, mais pas pour la chasse au petit gibier

Les Grisons interdisent, à l'article 5 de leurs prescriptions sur l'exercice de la chasse (état au 1ᵉʳ août 2026), «le port et l'utilisation de munition à balle contenant du plomb lors de l'exercice de la haute chasse, de la chasse spéciale et de la chasse au bouquetin». Cette interdiction spécifique ne s'applique pas à la chasse au petit gibier. Les plombs sans plomb ne sont prescrits que pour la chasse de loisir au gibier d'eau volant (art. 90).

L'article 14 est révélateur : le petit gibier tiré et les parties de celui-ci, «qui pourraient être contaminées par des traces de plomb», doivent être éliminés de manière à être «inaccessibles aux rapaces et aux prédateurs». Avec cette obligation d'élimination, l'ordonnance reconnaît le risque que représentent les résidus de plomb pour les rapaces et les prédateurs.

Valais : l'interdiction du plomb annoncée a été affaiblie

En juin 2021, le Valais a annoncé, en tant que deuxième canton après les Grisons, une interdiction de la munition contenant du plomb. Selon Keystone-ATS, les chasseurs de loisir devaient passer au sans plomb d'ici 2025, les gardes-faune dès 2022 déjà. Le règlement d'exécution de la loi sur la chasse prévoyait à cet effet un délai transitoire de cinq ans pour la munition de carabine contenant du plomb.

Ce délai n'est jamais arrivé à échéance. Par une modification du 18 juin 2025, entrée en vigueur le 1er juillet 2025, le Conseil d'État a réécrit la règle. L'article 30 n'interdit désormais plus que la «munition à balle contenant du plomb à partir du calibre 6 millimètres». Et la nouvelle disposition transitoire précise que le délai pour la munition de carabine contenant du plomb est «prolongé sur la base de l'ordonnance fédérale sur la chasse révisée»: «L'interdiction entre en vigueur le 1er janvier 2030.»

Le Valais a donc aligné sa propre interdiction, plus étendue, sur la règle fédérale plus faible. Pour l'affût sur le petit gibier prédateur, l'article 30 autorise expressément les calibres allant du .22 Hornet au 5,6×52, soit en dessous de la limite de 6 millimètres. Les plombs de chasse ne sont interdits en Valais que pour le tir du gibier d'eau.

La faille en un coup d'œil

Le plomb reste ainsi autorisé dans une grande partie de la pratique de la chasse de loisir: pour les plombs de chasse en dehors de la chasse au gibier d'eau, pour la munition à balle de moins de 6 millimètres et, hors des Grisons, pour les calibres plus grands jusqu'à fin 2029. C'est notamment lors de la chasse au renard en automne et en hiver que de la munition contenant du plomb peut encore être utilisée. Les animaux non récupérés, les animaux blessés puis morts plus tard, ainsi que les viscères laissés sur le terrain, peuvent contenir des fragments de plomb ingérés par les gypaètes barbus, les aigles royaux et d'autres charognards.

L'UE avance elle aussi lentement

Le comité REACH de l'UE a approuvé en juin 2026 une proposition affaiblie visant à limiter le plomb dans les munitions: pour les plombs de chasse, un délai transitoire de sept ans est prévu, tandis que la munition à balle a été retirée de la proposition. La restriction est depuis lors examinée par le Parlement européen et le Conseil et n'est pas encore entrée en vigueur (état fin septembre 2026).

Le plomb finit aussi dans l'assiette

Le plomb n'est pas seulement un problème pour les charognards. L'Office fédéral de la sécurité alimentaire et des affaires vétérinaires (OSAV) recommande de «ne manger que rarement du gibier tiré avec de la munition au plomb» et précise : «Les enfants jusqu'à sept ans, les femmes enceintes, les femmes allaitantes et celles qui souhaitent avoir des enfants devraient, par précaution, renoncer à la viande de gibier, car il n'est pas toujours possible de déterminer avec quelle munition un animal a été abattu.»

Notre analyse

Le record de gypaètes barbus est le mérite de décennies de travail de protection, pas de la chasse de loisir. La situation juridique montre au contraire combien la politique et les associations hésitent dès qu'il s'agit de leur propre munition. Le Valais avait annoncé une interdiction du plomb en 2021, puis l'a reportée en 2030 et restreinte quatre ans plus tard. Le compromis de l'UE répond aux revendications centrales des associations de chasse : délais plus longs pour les plombs de chasse, aucune règle pour les balles.

Des alternatives sans plomb existent sur le marché depuis des années. Il n'existe aucune raison objective d'attendre jusqu'en 2030 ou d'exempter les plombs de chasse et les petits calibres. L'IG Wild beim Wild exige donc :

• une interdiction de la munition au plomb valable dans toute la Suisse pour tous les calibres, balles comme plombs de chasse, sans délai transitoire jusqu'en 2030 ;
• aux Grisons, l'extension de l'interdiction à la basse chasse ; en Valais, le retour à l'interdiction complète annoncée en 2021 ;
• des analyses systématiques de plomb sur les gypaètes barbus, aigles royaux et autres charognards retrouvés morts, avec publication des résultats.

Un gypaète barbu qui meurt du plomb provenant de la munition d'un chasseur de loisir n'est pas un simple cas isolé pour une population exposée à un risque croissant de consanguinité. C'est une perte évitable.

La chanson sur le sujet : «Blei im Wind»

Ce que les chiffres montrent avec sobriété, notre chanson «Blei im Wind» le raconte : les traces que la munition au plomb laisse dans les animaux et l'environnement.

D'autres chansons se trouvent sur notre page des chansons.

Pour en savoir plus sur Wild beim Wild

• Munition au plomb : héritage toxique de la chasse de loisir (dossier)
• Le plomb dans la chasse de loisir : poison, lobby et Suisse
• L'UE reporte de sept ans l'interdiction du plomb dans les munitions
• Gibier et risques pour la santé : ce que montrent les études
• Gypaète barbu Lepontino II: sauvé, rétabli, de nouveau libre

Sources

• Keystone-ATS via bluewin : Cette année, 30 gypaètes barbus ont pris leur envol en Suisse, 1er octobre 2026
• Fondation Pro Gypaète : Une étude le montre : chasser sans plomb est important, 30 septembre 2022
• Green, R. E., Pain, D. J., Krone, O. (2022) : The impact of lead poisoning from ammunition sources on raptor populations in Europe. Science of the Total Environment, vol. 823
• Confédération : Ordonnance sur la chasse (OChP, RS 922.01), art. 2 al. 1 let. l et n ainsi que disposition transitoire relative à la modification du 13 décembre 2024 (AS 2025 12)
• Canton des Grisons : Prescriptions sur l'exercice de la chasse (BR 740.025), art. 5, 14 et 90, état au 1er août 2026
• Canton du Valais : Règlement d'exécution de la loi sur la chasse (SGS 922.100), art. 30, art. 64 al. 3 et art. T4-1 al. 2 (modification du 18 juin 2025, AGS 2025-066), état au 1er juillet 2026
• Keystone-SDA via swissinfo : La munition au plomb sera interdite en Valais, 24 juin 2021
• FACE : Member States approve revised restriction on lead in gunshot, juin 2026
• OSAV : Plomb dans la viande de gibier