Vold og døde dyr: Storbritanniens skjulte verden af hobbyjæger-bander ved ulovlige harejagter

På en afsides gård i det engelske grevskab Cambridgeshire bliver Mathew Latta skræmt op under frokosten af høj motorlarm.

Mere end et dusin terrængående køretøjer bryder gennem hans gårdport, over 70 personer i militærtøj og elefanthuer stiger ud, hunde slippes fri af snoren. Køretøjerne kører med høj fart hen over markerne, ødelægger afgrøder og strejfer familiens havehegn.

Latta beskriver det som et fuldstændigt organiseret klapjagts-arrangement med deltagere og konkurrencehunde, hvor tilskuere ser på og vædder. Han oplevede det som yderst skræmmende. Hans dengang syvårige datter spurgte igen og igen, om mændene ville komme ind i huset.

Først efter mere end tre timer drager flokken videre. Tilbage bliver fire køretøjer, det ene udbrændt. Konvojen var forinden draget gennem et cirka 32 kilometer langt område i grevskabet, havde presset andre køretøjer af vejen og endda plyndret en tankstation.

En gammel «sport», der lever videre i undergrunden

Harehetsjagt («hare coursing») er en gammel form for hobbyjagt, hvor mynder eller lurchere jager harer, som forinden er blevet skræmt op fra deres skjulested. Der gives poæng for, hvor ofte hundene tvinger haren til at slå hage i løbet, men også for selve fangsten. I Storbritannien blev denne form for hobbyjagt forbudt i 2005, efter at den havde nået sit højdepunkt i det 19. århundrede. Siden da har den fortsat som en ulovlig undergrundsforretning, organiseret af bander, der med skræmmekampagner og vold forhindrer enhver kontrol.

Undersøgelser fra BBC afslørede, hvad der gemmer sig bag denne facade: et skjult netværk af højt organiserede ulovlige hetsjagt-events i landlige områder, ofte om natten i projektørlys, med troæer, store pengepræmier, værdifulde jagthunde og til tider endda internationale væddemål.

Næsten 9’000 anmeldelser på tre år

Ifølge politiets svar på anmodninger efter Freedom of Information Act registrerede BBC i de seneste tre år næsten 9’000 anmeldelser om harehetsjagt i hele landet. Officielle kriminalstatistikker for denne forbrydelse mangler, og mørketallet må derfor formodes at være højt.

I sagen om Lattas Farm efterforskede politiet i Cambridgeshire efterfølgende intensivt. Over 40 personer blev anholdt, 25 tiltalt, og flere af dem er nu blevet dømt. Gerningsmændene var til dels rejst fra fjerntliggende regioner, blandt andet fra Lincolnshire, Leicestershire, Berkshire og Nordwales. En ledende politibetjent taler om en «regulær operation».

Ved en husundersøgelse sikrede politiet til sidst troæet, der var blevet konkurreret om: «Super 8 Cup», prydet med afbildninger af hunde og harer, cirka 61 centimeter høj, omtrent på størrelse med den engelske FA-Cup-pokal.

Millionforretning med hunde og væddemål

Omfanget af de finansielle interesser bag den ulovlige hobbyjagt er betydeligt. På en video, som BBC har set, ses otte mænd i en pub prutte om en lurcher, der står på bordet foran dem. Hunden var mester i Super-8-Cup 2025 og blev solgt for 55’000 pund.

Præmiepuljen i Super-8-Cup skal have ligget på omkring 50’000 pund, med et startgebyr på 1’000 pund pr. deltager. Ifølge politiet går disse penge blandt andet til køretøjspuljer og endda til sagsomkostninger i tilfælde af en razzia.

Lederen af den britiske nationale enhed for kriminalitet mod vilde dyr bekræfter desuden, at der i enkelte tilfælde også er strømmet penge fra livestreams til væddemål i Kina ind i den ulovlige forretning. Udenlandske væddemål var dog ikke eksistentielt nødvendige for de britiske bander for at finansiere deres hobby.

Der er ikke tale om «mindstelønskriminalitet», men om nogle af landets bedst organiserede kriminelle, ifølge efterforskeren. Selvom der stadig findes mindre, lokale arrangementer med en håndfuld mænd og hunde, er organisationsgraden ved større arrangementer tidoblet gennem den organiserede kriminalitets indflydelse.

Terror mod landmænd

Af 27 identificerede hovedmistænkte inden for harejagt har ifølge efterforskerne alle på nær fem forbindelser til organiseret kriminalitet. Der er tale om voldelige kriminelle, som misbruger mennesker, dyr og kvinder, bærer våben og fremsætter trusler.

En rundspørge blandt omkring 50 jordejere og virksomheder, gennemført via brancheforeningen Country Land and Business Association, tegner et skræmmende billede. Næsten alle adspurgte berettede om materielle skader, en virksomhed i Essex meldte om over 100 hændelser, en gård i North Yorkshire endda 150. 29 af de adspurgte oplyste, at de var blevet truet med vold.

Hertil hørte trusler om at bortføre hunde, brænde bygninger ned, anonyme opkald med dødstrusler, angreb på køretøjer med slangebøsser samt hentydninger om, at man vidste, hvor familierne boede, og hvilken skole børnene gik i.

En landmand i Wiltshire forsøgte at sikre sit cirka 1’200 hektar store jordareal med betonblokke, træstammer og grøfter. Forgæves, banderne trænger fortsat ind, og forsøg på konfrontation ender med trusler mod ham selv.

Døde dyr som budskab

Et særligt rystende aspekt af undersøgelsen vedrører den målrettede placering af døde dyr for at skræmme. I landsbyen Awbridge i Hampshire blev over 20 kadavere, deriblandt et hovedløst muntjak-rådyr, lagt ud foran en folkeskole. I Broughton blev omkring 50 døde harer sammen med en død slørugle og en død tårnfalk spredt ud foran landsbybutikken.

En tidligere vildtopsynsmand, som kender den berørte region godt, tolker sådanne aktioner som et budskab: Man havde været der, men uden at blive fanget. I undersøgelsen blandt jordejere angav 35 adspurgte, at der bevidst var blevet efterladt døde dyr på deres jord. Budskabet til lokalbefolkningen lyder: Man kan gøre, hvad man vil, fordi ingen kontrollerer det.

I Broughton-sagen lykkedes det politiet at foretage en anholdelse efter en retsmedicinsk analyse af de døde rovfugle. Den mistænkte blev dømt for besiddelse af de fredede døde fugle, men frifundet for anklagen om hærværk ved at efterlade kadaverne, da billedoptagelserne ikke tillod en entydig identifikation.

En politibetjent fortæller om en særligt utvetydig sag: Dyrekadavere blev engang lagt ud på en vej på en sådan måde, at de dannede ordene «fang mig».

Indplacering: også i Schweiz et kendt mønster

BBC-undersøgelsen viser eksemplarisk, hvordan organiseret kriminalitet slår sig ned i former for hobbyjagt, så snart kontrol og håndhævelse mangler. I Storbritannien sker dette uden for enhver licens, gennem bander, der viderefører en bloodsport-forretning, som blev forbudt i 2005, i det skjulte.

I Schweiz viser der sig et beslægtet, men anderledes anlagt problem inden for det lovlige system: Vi dokumenterer i vores rubrik Kriminalitet & jagt gentagne gange sager, hvor licenserede hobbyjægere med lovlig adgang til våben blev voldsmænd mod mennesker. I sagen fra Faido og Leontica skød en mand, der var bekræftet som hobbyjæger, sin ekskone, formodentlig med brug af en lyddæmper, som hobbyjægere har adgang til via jagtretlige dispensationer, og sprængte derefter et hus, hvorved flere politibetjente kom til skade.

Begge sager, den britiske såvel som den schweiziske, rejser i sidste ende det samme grundlæggende spørgsmål: Hvor konsekvent bliver adgangen til dødbringende våben i hobbyjagtens miljø faktisk kontrolleret, uanset om det er gennem organiserede bander uden for loven eller gennem utilstrækkelige egnethedsprøver inden for det lovlige system?

Efter IG Wild beim Wilds opfattelse kræver det for hobby-jægere årlige medicinsk-psykologiske egnethedsvurderinger efter hollandsk forbillede samt en bindende øvre aldersgrænse. Den største aldersgruppe blandt hobby hunters er i dag 65+. I denne gruppe stiger aldersbetingede begrænsninger som svækket syn, langsommere reaktionstider, koncentrationsbesvær og kognitive svigt statistisk markant. Samtidig viser ulykkesanalyser, at antallet af alvorlige jagtulykker med tilskadekomne og dødsofre stiger signifikant fra den midaldrende alder.

De regelmæssige meldinger om jagtulykker, dødelige fejlhandlinger og misbrug af jagtvåben tydeliggør et strukturelt problem. Privat besiddelse og brug af dødbringende skydevåben til fritidsformål unddrager sig i vid udstrækning en løbende kontrol. Set fra IG Wild beim Wild's synspunkt er dette ikke længere forsvarligt. En praksis, der baserer sig på frivillig dræbning og samtidig skaber betydelige risici for mennesker og dyr, mister sin samfundsmæssige legitimitet.

Hobby-jagt hviler desuden på speciesisme. Speciesisme beskriver den systematiske nedvurdering af ikke-menneskelige dyr alene på grund af deres artstilhørsforhold. Den er sammenlignelig med racisme eller sexisme og kan hverken kulturelt eller etisk retfærdiggøres. Tradition erstatter ikke en moralsk prøvelse.

Netop inden for hobby hunting er kritisk prøvelse uundværlig. Næsten intet andet felt er så præget af forskønnende fortællinger, halve sandheder og målrettet desinformation. Hvor vold normaliseres, tjener narrativer ofte til retfærdiggørelse. Gennemsigtighed, kontrollerbare fakta og en åben samfundsdebat er derfor uundværlige.