Violență și animale moarte: lumea ascunsă a găștilor de hobby hunters din Marea Britanie la vânătorile ilegale de iepuri cu câini

Într-o fermă izolată din comitatul englez Cambridgeshire, Mathew Latta este surprins la prânz de un zgomot puternic de motoare.

Mai mult de o duzină de vehicule de teren îi sparg poarta curții, peste 70 de persoane îmbrăcate în ținute militare și cu cagule coboară, câinii sunt eliberați din lese. Vehiculele circulă cu viteză mare peste câmpuri, distrug recoltele și ating gardul grădinii familiei.

Latta descrie totul ca fiind un eveniment de vânătoare cu câini pe deplin organizat, cu participanți și câini de competiție, unde spectatorii urmăresc și pariază. A resimțit acest lucru ca fiind extrem de înspăimântător. Fiica sa, care avea pe atunci șapte ani, a întrebat mereu dacă bărbații vor intra în casă.

Abia după mai bine de trei ore, haita pornește mai departe. În urmă rămân patru vehicule, unul dintre ele complet ars. Convoiul trecuse anterior printr-o zonă a comitatului de aproximativ 32 de kilometri, împinsese alte vehicule de pe șosea și chiar jefuise o benzinărie.

Un vechi „sport” care supraviețuiește în subteran

Vânătoarea de iepuri cu ogari («hare coursing») este o formă veche de vânătoare hobby, în care ogari sau lurcheri urmăresc iepuri care sunt mai întâi stârniți din ascunzătoarea lor. Se acordă puncte în funcție de cât de des câinii forțează iepurele să facă viraje bruște în timpul cursei, dar și pentru prinderea propriu-zisă. În Marea Britanie această formă de vânătoare hobby a fost interzisă în 2005, după ce atinsese apogeul în secolul al XIX-lea. De atunci ea continuă să existe ca activitate ilegală clandestină, organizată de bande care împiedică orice control prin intimidare și violență.

Investigațiile BBC au scos la iveală ceea ce se ascunde în spatele acestei fațade: o rețea ascunsă de evenimente ilegale de vânătoare cu ogari, extrem de bine organizate, în zone rurale, adesea noaptea la lumina farurilor, cu trofee, premii bănești mari, câini de vânătoare valoroși și, uneori, chiar pariuri internaționale.

Aproape 9’000 de sesizări în trei ani

Potrivit răspunsurilor poliției la cererile făcute în baza Freedom of Information Act, BBC a înregistrat în ultimii trei ani aproape 9’000 de sesizări privind vânătoarea de iepuri cu ogari în toată țara. Statistici oficiale privind criminalitatea legată de acest delict lipsesc, iar cifra reală, neraportată, este probabil pe măsură de ridicată.

În cazul fermei Latta, poliția din Cambridgeshire a desfășurat ulterior o anchetă intensă. Peste 40 de persoane au fost arestate, 25 puse sub acuzare, mai multe dintre ele fiind între timp condamnate. Făptașii veniseră parțial din regiuni îndepărtate, precum Lincolnshire, Leicestershire, Berkshire și Țara Galilor de Nord. Un ofițer superior de poliție vorbește despre o «adevărată operațiune».

În urma unei percheziții domiciliare, poliția a confiscat în cele din urmă trofeul pentru care se concurase: «Super 8 Cup», împodobit cu imagini de câini și iepuri, înalt de aproximativ 61 de centimetri, cam de mărimea cupei englezești FA Cup.

O afacere de milioane cu câini și pariuri

Amploarea intereselor financiare din spatele vânătorii hobby ilegale este considerabilă. Într-un videoclip vizionat de BBC se vede cum opt bărbați se tocmesc într-o cârciumă pentru un lurcher care stă pe masă în fața lor. Câinele fusese campion la Super 8 Cup 2025 și a fost vândut pentru 55’000 de lire.

Fondul de premii al Super 8 Cup s-ar fi ridicat la aproximativ 50’000 de lire, iar taxa de participare la 1’000 de lire de participant. Potrivit poliției, acești bani ajung, printre altele, în fonduri pentru vehicule și chiar în cheltuieli de judecată în cazul unei razii.

Șeful unității naționale britanice pentru criminalitatea împotriva faunei sălbatice confirmă, de asemenea, că în cazuri izolate au ajuns în afacerea ilegală și bani proveniți din transmisiuni live pentru pariori din China. Totuși, pariurile din străinătate nu au fost esențiale pentru bandele britanice pentru a-și finanța hobby-ul.

Nu este vorba despre «criminalitate la salariu minim», ci despre unii dintre cei mai bine organizați infractori din țară, spune anchetatorul. În timp ce continuă să existe evenimente mai mici, locale, cu o mână de bărbați și câini, gradul de organizare al evenimentelor mai mari s-a înzecit prin influența criminalității organizate.

Teroare împotriva agricultorilor

Dintre cei 27 de suspecți gravi identificați în domeniul vânătorii cu câini a iepurilor, potrivit anchetatorilor, toți, cu excepția a cinci, au legături cu criminalitatea organizată. Este vorba despre infractori violenți, care abuzează oameni, animale și femei, poartă arme și profera amenințări.

Un sondaj realizat printre aproximativ 50 de proprietari de terenuri și ferme, efectuat prin intermediul asociației de ramură Country Land and Business Association, conturează o imagine îngrozitoare. Aproape toți respondenții au relatat despre pagube materiale, o fermă din Essex a raportat peste 100 de incidente, iar una din North Yorkshire chiar 150. 29 dintre respondenți au declarat că au fost amenințați cu violența.

Printre acestea se numărau amenințări cu răpirea câinilor, cu incendierea clădirilor, apeluri anonime cu amenințări cu moartea, atacuri cu praștii asupra vehiculelor, precum și aluzii că se știe unde locuiesc familiile și unde merg copiii la școală.

Un agricultor din Wiltshire a încercat să-și securizeze terenul de aproximativ 1’200 de hectare cu blocuri de beton, trunchiuri de copaci și șanțuri. Zadarnic, bandele continuă să pătrundă, iar încercările de confruntare se termină cu amenințări îndreptate împotriva lui însuși.

Animale moarte ca mesaj

Un aspect deosebit de zguduitor al investigației se referă la depozitarea deliberată a animalelor moarte pentru intimidare. În localitatea Awbridge din Hampshire au fost lăsate peste 20 de cadavre, printre care un căprior Muntjak fără cap, în fața unei școli primare. În Broughton au fost împrăștiați aproximativ 50 de iepuri morți, împreună cu o strigă moartă și un vânturel roșu mort, în fața magazinului satului.

Un fost pădurar de vânătoare, care cunoaște bine regiunea afectată, interpretează astfel de acțiuni ca pe un mesaj: că cineva a fost acolo, dar nu s-a lăsat prins. În sondajul realizat printre proprietarii de terenuri, 35 de respondenți au declarat că pe pământul lor au fost lăsate în mod deliberat animale moarte. Mesajul către populația locală ar fi: că se poate face orice se dorește, pentru că nimeni nu controlează.

În cazul de la Broughton, poliția a reușit să efectueze o arestare după analiza criminalistică a păsărilor de pradă moarte. Suspectul a fost condamnat pentru deținerea păsărilor moarte protejate, dar achitat de acuzația de daune materiale prin depunerea cadavrelor, întrucât imaginile nu au permis o identificare clară.

Un polițist relatează un caz deosebit de neechivoc: cadavre de animale au fost odată așezate pe un drum astfel încât să formeze cuvintele «Prinde-mă».

Contextualizare: un tipar cunoscut și în Elveția

Investigația BBC arată în mod exemplar cum criminalitatea organizată se cuibărește în forme ale vânătorii de hobby de îndată ce lipsesc controlul și aplicarea legii. În Marea Britanie acest lucru se întâmplă în afara oricărei licențe, prin bande care continuă în clandestinitate o afacere de bloodsport interzisă în 2005.

În Elveția se manifestă o problemă înrudită, dar de altă natură, în interiorul sistemului legal: documentăm în rubrica noastră Criminalitate & Vânătoare în mod repetat cazuri în care vânători de hobby licențiați, cu acces legal la arme, au devenit persoane violente împotriva oamenilor. În cazul de la Faido și Leontica un bărbat confirmat ca vânător de hobby și-a împușcat fosta soție, presupus folosind un amortizor de zgomot, accesibil vânătorilor de hobby prin autorizații excepționale în baza dreptului vânătoresc, iar apoi a aruncat în aer o casă, mai mulți polițiști și polițiste fiind răniți.

Ambele cazuri, atât cel britanic cât și cel elvețian, ridică în cele din urmă aceeași întrebare fundamentală: Cât de consecvent este controlat efectiv accesul la arme letale în mediul vânătorii de hobby, fie prin bande organizate în afara legii, fie prin verificări de aptitudine insuficiente în interiorul sistemului legal?

În opinia IG Wild beim Wild, pentru vânătorii de hobby este nevoie de Vânător evaluări medico-psihologice anuale de aptitudine, după modelul olandez, precum și o limită de vârstă obligatorie. Cea mai numeroasă grupă de vârstă printre vânătorii de hobby este astăzi cea de 65+. În această grupă, limitările legate de vârstă, precum diminuarea vederii, timpii de reacție încetiniți, slăbirea concentrării și deficitele cognitive cresc statistic în mod evident. În același timp, analizele accidentelor arată că numărul accidentelor grave de vânătoare, cu răniți și victime mortale, crește semnificativ începând cu vârsta mijlocie.

Rapoartele periodice despre accidentele de vânătoare, acțiunile greșite letale și abuzul de arme de vânătoare evidențiază o problemă structurală. Deținerea și utilizarea privată a armelor de foc letale în scopuri recreative se sustrag în mare parte unui control continuu. Din perspectiva IG Wild beim Wild, acest lucru nu mai poate fi asumat responsabil. O practică bazată pe uciderea voluntară, care generează totodată riscuri considerabile pentru oameni și animale, își pierde legitimitatea socială.

Vânătoarea de hobby se bazează, în plus, pe specism. Specismul descrie devalorizarea sistematică a animalelor non-umane doar pe baza apartenenței lor la o specie. El este comparabil cu rasismul sau sexismul și nu poate fi justificat nici cultural, nici etic. Tradiția nu înlocuiește o examinare morală.

Tocmai în domeniul vânătorii de hobby, examinarea critică este indispensabilă. Aproape niciun alt domeniu nu este atât de marcat de povești înfrumusețate, adevăruri parțiale și dezinformare deliberată. Acolo unde violența este normalizată, narativele servesc adesea drept justificare. De aceea, transparența, faptele verificabile și o dezbatere socială deschisă sunt indispensabile.