Wirusy: człowiek odpowiedzialny za ich rozprzestrzenianie

Jak wynika z nowego badania, pandemie wywoływane przez chorobotwórcze wirusy pochodzące pierwotnie od zwierząt mogą w przyszłości występować coraz częściej: odpowiedzialny za to jest sam człowiek.

Przez łowiectwo rekreacyjne na dzikie zwierzęta, handel nimi oraz postępujące niszczenie ich naturalnych siedlisk zwierzęta te są zmuszane do coraz większej bliskości z człowiekiem. Im ściślejszy kontakt, tym większe niebezpieczeństwo, że patogeny przeskoczą ze zwierzęcia na człowieka.

Około 70 procent ludzkich patogenów ma charakter odzwierzęcy, co oznacza, że — tak jak w przypadku nowego koronawirusa Sars-CoV-2 — w pewnym momencie dokonują skoku (»spillover«) ze zwierzęcia na człowieka.

W swoim badaniu opublikowanym w środę w czasopiśmie naukowym »Proceedings of the Royal Society B« amerykańscy naukowcy pod kierunkiem Christine Johnson z Wydziału Medycyny Weterynaryjnej University of California przeanalizowali ponad 140 wirusów, o których wiadomo, że przeniosły się ze zwierząt na ludzi.

Porównanie z Czerwoną Listą gatunków zagrożonych Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN) wykazało, że zwierzęta udomowione, naczelne, nietoperze i szczury nosiły w sobie najwięcej odzwierzęcych wirusów — około 75 procent. Pokazało też jednak, że ryzyko przeniesienia jest największe wtedy, gdy Gatunek jest zagrożony przez nadmierną konsumpcję ze strony człowieka i utratę siedlisk.

Źródło wirusów: nietoperze lub łuskowce

»Zmieniamy krajobraz poprzez wycinkę lasów, uprawę roli czy hodowlę zwierząt, a także przez budowę i rozbudowę naszych osiedli«, powiedziała Johnson agencji prasowej AFP. »W ten sposób rośnie też częstotliwość i intensywność kontaktów między ludźmi a dzikimi zwierzętami — a to tworzy idealne warunki do spillover wirusów.«

Naukowcy wciąż szukają dokładnych dróg przenoszenia czynnika wywołującego chorobę płuc Covid-19. Podejrzewają, że przeniosły go nietoperze lub łuskowce – oba te zwierzęta uchodzą w Chinach za przysmaki. To właśnie tam pierwsze zakażenia odnotowano na targu zwierząt w Wuhan.

W związku z pandemią obrońcy przyrody domagali się ogólnoświatowego zakazu handlu dzikimi zwierzętami, a Chiny zakazały ich spożywania. Organizacja ochrony środowiska Greenpeace zaapelowała w środę do UE, aby w trosce o „zdrowie wszystkich i o biologicznej” zabiegała o ogólnoświatowy zakaz.

Według WWF handel dzikimi zwierzętami nadal jednak kwitnie. W malezyjskim porcie Port Klang, jak podają władze, zajęto sześć ton „przemycanego towaru z afrykańskich łuskowców” – oświadczyła w środę organizacja ochrony środowiska. Obawia się ona, że życie straciły na to tysiące zwierząt, ponieważ każda wysuszona łuska waży zaledwie kilka gramów.