Viruși: omul este responsabil pentru răspândire

Potrivit unui nou studiu, pandemiile provocate de viruși patogeni care provin de fapt de la animale ar putea deveni mai frecvente în viitor: responsabil pentru acest lucru este omul însuși.

Prin vânătoarea recreativă a animalelor sălbatice, comerțul cu ele și distrugerea tot mai accentuată a habitatelor lor naturale, animalele sunt forțate să se apropie din ce în ce mai mult de oameni. Cu cât contactul devine mai strâns, cu atât crește și pericolul ca agenții patogeni să treacă de la animal la om.

Aproximativ 70 la sută dintre agenții patogeni umani sunt zoonotici, ceea ce înseamnă că, la un moment dat, ca în cazul noului coronavirus Sars-CoV-2, fac saltul – „spillover” – de la animal la om.

Pentru studiul lor, publicat miercuri în revista de specialitate „Proceedings of the Royal Society B”, cercetătorii americani conduși de Christine Johnson, de la Facultatea de Medicină Veterinară a Universității din California, au analizat peste 140 de viruși despre care se știe că au fost transmiși de la animale la oameni.

Compararea cu Lista Roșie a speciilor amenințate a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN) a arătat că animalele domestice, primatele, liliecii și șobolanii purtau cei mai mulți viruși zoonotici – aproximativ 75 la sută. Ea a arătat însă și că riscul de transmitere este cel mai mare atunci când o Specie este amenințată de consumul excesiv al omului și de pierderea habitatului.

Lilieci sau pangolini ca surse de viruși

„Schimbăm peisajul prin defrișări, agricultură sau creșterea animalelor, precum și prin construirea sau extinderea așezărilor noastre”, a declarat Johnson agenției de presă AFP. „Astfel cresc și frecvența și intensitatea contactului dintre oameni și animalele sălbatice – iar acest lucru creează condițiile perfecte pentru spillover-ul virușilor.”

Oamenii de știință încă caută căile exacte de transmitere a agentului patogen al bolii pulmonare Covid-19. Ei presupun că acesta a fost transmis de lilieci sau de pangolini – ambele fiind delicatese în China. Acolo au fost înregistrate primele infecții, pe o piață de animale din Wuhan.

În contextul pandemiei, protectorii naturii au cerut interzicerea comerțului cu animale sălbatice la nivel mondial, iar China a interzis consumul de animale sălbatice. Organizația de protecție a mediului Greenpeace a făcut miercuri apel la UE să insiste pentru o interdicție mondială, pentru a proteja «sănătatea tuturor și a biodiversității».

Potrivit WWF, comerțul cu animale sălbatice continuă însă să prospere. În portul malaiezian Port Klang au fost confiscate, conform datelor autorităților, șase tone de «marfă de contrabandă din pangolini africani», a declarat miercuri organizația de protecție a mediului. Aceasta se teme că mii de animale și-au pierdut viața pentru asta, deoarece fiecare solz uscat cântărește doar câteva grame.