Superfetacja zwiększa tempo rozrodu zajęcy szaraków

Teraz, tuż przed Wielkanocą, okres godowy Zające szaraki (Lepus europaeus) osiąga pierwszy szczyt. Przy odrobinie szczęścia i ładnej pogodzie można zaobserwować, jak kilka samic i samców spotyka się na polach na zajęczych godach i wzajemnie się ściga.

Obcesowe zaloty i dzikie gonitwy

Zajęcze gody nie przebiegają łagodnie. „Wyjątkowe jest to, że samce muszą udowodnić samicy swoją siłę i krzepę w walce wręcz", wyjaśnia dr Andreas Kinser, ekspert ds. leśnictwa i łowiectwa z Deutsche Wildtier Stiftung. Po obcesowych zalotach samca z natarczywymi próbami zbliżenia następuje dzika gonitwa, co chwilę przerywana krótkimi pojedynkami bokserskimi. Samice wybierają następnie najsprawniejszych samców, z którymi się łączą w pary.

Superfetacja: sztuczka matki natury

„Na jednym krzyżowaniu się jednak nie kończy", wyjaśnia Kinser. W krótkim czasie samica łączy się w pary kilkakrotnie, tak że młode zajęczęta z jednego miotu mogą mieć różnych ojców. Ponadto pani zając nosi w sobie jeszcze „jajko niespodziankę", ponieważ w toku ewolucji wykształciła się osobliwość mająca zwiększyć liczebność zajęcy szaraków. Samice mogą zostać ponownie zapłodnione w trakcie trwającej około 40 dni ciąży. Oznacza to, że w macicy znajdują się jednocześnie zarodki w różnych stadiach rozwoju. „Tę sztuczkę matki natury nazywa się superfetacją", wyjaśnia ekspert ds. zajęcy Kinser. Dzięki temu może wzrosnąć tempo rozrodu, ponieważ mioty mogą pojawiać się w krótszych odstępach. Więcej o fascynujących dziką zwierzyną.