Myśliwi trofeowi zmniejszają rog nosorożca

Przez dziesięciolecia nosorożce znajdowały się wysoko na liście gatunków przeznaczonych do odstrzału.

Ich imponujący róg był bardzo pożądany, z jednej strony jako trofeum myśliwskie, a z drugiej jako składnik tradycyjnej medycyny azjatyckiej. Naukowcy odkryli teraz, że intensywne polowania nie tylko dziesiątkują populacje, ale również zmieniają wygląd zwierząt.

W latach 2018–2021 w Afryce padło ponad 2700 nosorożców z rąk myśliwych rekreacyjnych. Chociaż liczba zabitych gruboskórnych spada, oba gatunki afrykańskie, podobnie jak trzy gatunki azjatyckie, są zagrożone wyginięciem. Nosorożce zmieniają się również wizualnie, jak wykazali Oscar Wilson z Uniwersytetu w Helsinkach i jego zespół w badaniu opublikowanym w »People and Nature«: róg tych zwierząt kurczy się średnio od co najmniej XIX wieku.

U tych gruboskórnych zwierząt zachodzi zatem swego rodzaju negatywna selekcja: ponieważ myśliwi rekreacyjni celowali najpierw w zwierzęta z największymi rogami, przeżywają raczej osobniki z mniejszymi okazami. Im mniejszy róg, tym większe były i są szanse, że dane zwierzę przeżyje i będzie mogło się rozmnażać. Podobny rozwój sytuacji można było już zaobserwować u słoni, gdzie trend również prowadzi do krótszych lub całkowicie brakujących ciosów. Tak zwane "Tuskery", byki słoni z predyspozycjami do olbrzymiego wzrostu i szczególnie dużych ciosów, praktycznie całkowicie zniknęły z Afryki, ponieważ również one były preferowanym celem myśliwych rekreacyjnych, piszą naukowcy.