Vânătorii de trofee fac cornul rinocerului să se micșoreze

Timp de zeci de ani, rinocerii s-au aflat în fruntea listei țintelor.

Cornul lor impunător era foarte căutat, pe de o parte ca trofeu de vânătoare, iar pe de altă parte ca ingredient al medicinei tradiționale asiatice. Cercetătorii au descoperit acum că vânătoarea intensivă nu doar decimează populațiile, ci modifică și aspectul animalelor.

Peste 2700 de rinoceri au căzut în Africa victime vânătorilor recreativi între 2018 și 2021. Deși numărul pachidermelor ucise este astfel în scădere, ambele specii africane, ca și cele trei asiatice, sunt amenințate cu dispariția. Iar rinocerii se schimbă și ca aspect, după cum arată Oscar Wilson de la Universitatea din Helsinki și echipa sa într-un studiu publicat în »Oamenii și natura«: cornul animalelor se micșorează, în medie, cel puțin din secolul al XIX-lea.

În cazul rinocerilor se manifestă astfel un fel de selecție negativă: deoarece vânătorii recreativi vizează mai întâi animalele cu cele mai mari coarne, supraviețuiesc mai degrabă indivizii cu coarne mai mici. Cu cât cornul este mai mic, cu atât au fost și sunt mai mari șansele ca animalele respective să supraviețuiască și să se reproducă. O evoluție similară a fost observată deja la elefanți, unde tendința merge de asemenea spre colți mai scurți sau chiar spre lipsa lor. Așa-numiții "tuskeri", masculi de elefant cu predispoziție pentru talie uriașă și colți deosebit de mari, au dispărut aproape complet din Africa, deoarece au fost și ei o țintă preferată a vânătorilor recreativi, scriu oamenii de știință.