Trofæjægere får horn fra næsehorn til at skrumpe

I årtier stod næsehorn højt på skydelisten.

Deres imponerende horn var meget eftertragtet, dels som jagttrofæ og dels som ingrediens i traditionel asiatisk medicin. Forskere har nu fundet ud af, at den intensive jagt ikke blot decimerer bestandene, men også ændrer dyrenes udseende.

Mere end 2700 næsehorn faldt mellem 2018 og 2021 i Afrika som ofre for fritidsjægere. Selv om antallet af dræbte tykhuder dermed er faldende, er begge afrikanske arter, ligesom de tre asiatiske, truet af udryddelse. Og næsehornene forandrer sig også rent udseendemæssigt, som Oscar Wilson fra Helsinki Universitet og hans team viser med et studie i »People and Nature«: Dyrenes horn er ifølge studiet skrumpet i gennemsnit siden i hvert fald det 19. århundrede.

Hos de tykhudede sker der dermed en form for negativ selektion: Da fritidsjægere først og fremmest går efter dyrene med de største horn, overlever individer med mindre horn oftere. Jo mindre hornet er, desto større var og er chancen for, at de pågældende dyr overlever og kan formere sig. En lignende udvikling er allerede observeret hos elefanter, hvor tendensen ligeledes går mod kortere eller manglende stødtænder. De såkaldte »tuskere«, elefanttyre med anlæg for kæmpevækst og særligt store stødtænder, er i princippet næsten helt forsvundet fra Afrika, fordi de også var et foretrukket mål for fritidsjægere, skriver videnskabsfolk.