Legalisere handel med næsehornshorn? Forskere kræver nytænkning

Den internationale handel med næsehornshorn bør legaliseres, kræver en førende vildtekspert. I fagtidsskriftet Science skriver Martin Wikelski, at kun en nøje overvåget, legal handel med næsehornshorn kan redde verdens tilbageværende næsehornsarter.

Kontrolleret handel som sidste udvej?

«For nogle år siden var jeg meget imod denne idé, men nu, i lyset af den dystre situation vi befinder os i, tror jeg, at vi må ændre vores holdning til handel med næsehornshorn», siger Wikelski fra Max Planck-instituttet for dyreadfærd i Tyskland.

«Internationale forbrydersyndikater har overvundet enhver modforanstaltning, naturbeskyttere har iværksat for at beskytte næsehorn mod krybskytter. Resultatet er en drastisk nedgang i bestandene. Ved at legalisere handelen med næsehornshorn kan vi genvinde kontrollen over markedet og stoppe tabet.»

Wikelskis idé ville være at fjerne hornet, lade et nyt vokse frem og sælge hornet for at tjene penge. Disse penge kunne bruges til beskyttelse af næsehornsarterne. I øjeblikket opbevares fjernede horn i sikre bokse.

Kritik fra naturbeskyttere

Forslaget om at udnytte bestandene til en legal handel med næsehornshorn har dog udløst bekymrede reaktioner hos mange naturbeskyttere, som afviser tanken om, at et sådant system ville redde næsehornet fra krybskytters opmærksomhed. Den nuværende efterspørgsel efter illegalt næsehornshorn overstiger allerede langt det potentielle legale udbud og forventes at stige yderligere i takt med den stigende velstand i forbrugerlandene, argumenterer de.

«Desuden kan et lovligt marked for næsehornshorn øge efterspørgslen, skabe muligheder for hvidvaskning af penge og gøre det sværere for retshåndhævende myndigheder at skelne lovlige fra ulovlige kilder,» skrev Rascha Nuijten, direktør for Future For Nature Foundation, i et svar på Wikelskis argumenter, som ligeledes blev bragt iScience.

Næsehornshorn i traditionel medicin

Næsehornshorn består af keratin, et protein, som hår og fingernegle også er lavet af, og det tillægges helbredende egenskaber i traditionel kinesisk medicin, selvom der ikke findes videnskabelige beviser for sådanne påstande.

«I asiatisk medicin blev det traditionelt ordineret i troen på, at det kunne fjerne hede og giftstoffer fra kroppen,» siger Jo Shaw, administrerende direktør for Save the Rhino International. «I nyere tid er efterspørgslen mere statusorienteret, og næsehornets horn er nu indlejret i alvorlige organiserede, grænseoverskridende kriminelle netværk.»

Næsehornsbestande på verdensplan

Konsekvenserne af denne kriminelle interesse er ødelæggende. I begyndelsen af det 20. århundrede levede der stadig en halv million næsehorn i Afrika og Asien. I 1970 var tallet nede på blot 70.000, og i dag findes der kun omkring 27.000, fordelt på fem arter: to fra Afrika, det sorte og det hvide næsehorn, og tre fra Asien, det javanesiske næsehorn, sumatra-næsehornet og det store enhjørningenæsehorn.

I Afrika findes der mere end 6.000 sorte næsehorn og mere end 17.000 hvide næsehorn, mens der i Indien og Nepal skønnes at være omkring 4.000 enhjørningenæsehorn. I modsætning hertil menes der at være færre end 70 javanesiske næsehorn og mellem 34 og 47 sumatra-næsehorn, som begge kun findes i Indonesien. De to sidstnævnte arter er, sammen med det sorte næsehorn, klassificeret som stærkt truede af International Union for the Conservation of Nature.

Hvidt næsehorn i privat eje

I dag holdes omkring halvdelen af verdens bestand af hvide næsehorn i private hænder. Siden slutningen af 2000'erne er efterspørgslen efter det hvide næsehorns horn og krybskytteri i stor målestok steget dramatisk. «Som følge heraf opgiver ejerne, der fungerer som artens vogtere, deres pasning, fordi omkostningerne ved beskyttelse mod krybskytter er blevet for høje, og deres egen sikkerhed er truet,» forklarede Wikelski.

Han tilføjede, at myndighederne i statslige næsehornsreservater som Krüger National Park i Sydafrika har besluttet fortsat at afhorne næsehorn for at afskrække krybskytter – med begrænset succes. Dødstallene er fortsat høje og har ødelagt næsehornenes sociale system og ændret deres adfærd. »Svaret er at skabe en kontrollerbar, sporbar handel,« sagde Wikelski.

Legalisering forbliver omstridt

Denne påstand blev dog anfægtet af Shaw. »Antallet af hvide næsehorn er faktisk steget i det seneste år, og det er ikke dem, der er truet af udryddelse. Det er de sorte, javanske og sumatranske næsehorn, som vi virkelig bør bekymre os om, og der er ingen garanti for, at en legalisering af handlen med det hvide næsehorns horn vil gavne deres bevarelse.«

I stedet for at indtage polariserende positioner for eller imod legalisering af den internationale handel, ville det ifølge Shaw være mere nyttigt at afklare de praktiske aspekter af, hvordan en sådan handel kunne sikres til gavn for alle fem næsehornsarter. »Vi har brug for den nødvendige detaljeringsgrad og kontrol, så vi kan være sikre på, at et sådant spil ikke gør mere skade end gavn.«