Legalizarea comerțului cu corn de rinocer? Cercetătorii cer o schimbare de mentalitate

Comerțul internațional cu coarne de rinocer ar trebui legalizat, cere un expert de frunte în animale sălbatice. În revista de specialitate Science Martin Wikelski scrie că doar un comerț legal, atent supravegheat, cu coarne de rinocer poate salva speciile de rinoceri rămase pe planetă.

Comerțul controlat ca ultimă soluție?

«În urmă cu câțiva ani eram foarte împotriva acestei idei, dar acum, având în vedere situația sumbră în care ne aflăm, cred că trebuie să ne schimbăm atitudinea față de comerțul cu corn de rinocer», spune Wikelski, de la Institutul Max Planck pentru Comportamentul Animal din Germania.

«Sindicatele criminale internaționale au depășit orice contramăsură luată de protectorii naturii pentru a apăra rinocerii de braconieri. Rezultatul este un declin dramatic al efectivelor de animale. Prin legalizarea comerțului cu corn de rinocer, putem recâștiga controlul asupra pieței și putem opri pierderile.»

Ideea lui Wikelski ar fi să se îndepărteze cornul, să se lase să crească unul nou și să se vândă cornul pentru a obține bani. Acești bani ar putea fi folosiți pentru protecția speciilor de rinoceri. În prezent, coarnele îndepărtate sunt depozitate în seifuri sigure.

Critici din partea protectorilor naturii

Totuși, propunerea de a folosi efectivele existente pentru un comerț legal cu corn de rinocer a stârnit reacții îngrijorate din partea multor protectori ai naturii, care resping ideea că un astfel de sistem ar salva rinocerul de atenția braconierilor. Ei argumentează că cererea actuală de corn de rinocer ilegal depășește deja cu mult oferta legală potențială și se așteaptă să crească și mai mult odată cu creșterea prosperității în țările consumatoare.

«În plus, o piață legală pentru cornul de rinocer ar putea crește cererea, ar putea oferi posibilități de spălare de bani și ar putea îngreuna distincția de către autoritățile de aplicare a legii între sursele legale și cele ilegale», a scris Rascha Nuijten, director al Future For Nature Foundation, într-un răspuns la argumentele lui Wikelski, publicat de asemenea în Science.

Cornul de rinocer în medicina tradițională

Cornul de rinocer este format din keratină, o proteină din care sunt alcătuite și părul și unghiile, și i se atribuie proprietăți curative în medicina tradițională chineză, deși nu există dovezi științifice care să susțină astfel de afirmații.

«În medicina asiatică, era prescris în mod tradițional în credința că poate elimina căldura și toxinele din organism», a declarat Jo Shaw, director executiv al Save the Rhino International. «În ultima vreme, cererea este mai degrabă orientată spre statut social, iar cornul de rinocer este acum înglobat în rețele criminale organizate transfrontaliere.»

Populațiile de rinoceri la nivel mondial

Efectele acestui interes infracțional sunt devastatoare. La începutul secolului al XX-lea, trăiau încă jumătate de milion de rinoceri în Africa și Asia. În 1970 mai erau doar 70.000, iar astăzi există doar aproximativ 27.000, împărțiți în cinci specii: două din Africa – rinocerul negru și rinocerul alb – și trei din Asia – rinocerul de Java, rinocerul de Sumatra și rinocerul indian cu un corn.

În Africa există peste 6.000 de rinoceri negri și peste 17.000 de rinoceri albi, în timp ce în India și Nepal se estimează că există 4.000 de rinoceri indieni cu un corn. În schimb, se presupune că există mai puțin de 70 de rinoceri de Java și între 34 și 47 de rinoceri de Sumatra, ambele specii întâlnindu-se doar în Indonezia. Aceste ultime două specii, alături de rinocerul negru, sunt clasificate ca fiind critic periclitate de către Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii.

Rinocerul alb în proprietate privată

Astăzi, aproximativ jumătate din populația mondială de rinoceri albi este deținută în proprietate privată. Cu toate acestea, începând de la sfârșitul anilor 2000, cererea pentru cornul de rinocer alb și braconajului pe scară largă au crescut dramatic. «Ca urmare, proprietarii, care acționează ca păzitori ai speciei, renunță la această îngrijire, deoarece costurile protecției împotriva braconierilor sunt prea mari, iar propria lor siguranță este amenințată», a explicat Wikelski.

El a adăugat că autoritățile din zonele de protecție a rinocerilor administrate de stat, cum ar fi Parcul Național Kruger din Africa de Sud, au decis să continue să îndepărteze coarnele rinocerilor pentru a-i descuraja pe braconieri – cu succes limitat. Numărul deceselor rămâne ridicat și a distrus sistemul social al rinocerilor, modificându-le comportamentul. «Răspunsul este crearea unui comerț controlabil și trasabil», a spus Wikelski.

Legalizarea rămâne controversată

Această afirmație a fost însă contestată de Shaw. «Numărul rinocerilor cu bot lat a crescut de fapt în ultimul an, iar aceștia nu sunt cei pe cale de dispariție. Sunt rinocerul cu bot îngust, cel de Java și cel de Sumatra cei pentru care trebuie să ne facem cu adevărat griji, și nu există nicio certitudine că legalizarea comerțului cu coarne de rinocer cu bot lat va fi în beneficiul conservării lor».

În opinia lui Shaw, în loc să adopte poziții polarizante pro sau contra legalizării comerțului internațional, ar fi mai util să se clarifice aspectele practice, respectiv modul în care un astfel de comerț ar putea fi asigurat în beneficiul tuturor celor cinci specii de rinoceri. «Avem nevoie de nivelul necesar de detaliu și control pentru a putea fi siguri că un astfel de demers nu provoacă mai multe daune decât beneficii.»