Transformación forestal: caminos hacia bosques mixtos resilientes frente a la caza
La transformación del bosque es un tema central en la silvicultura que cobra cada vez más importancia.
Ante el trasfondo del cambio climático y las continuas amenazas de plagas y enfermedades, resulta imprescindible crear ecosistemas forestales más robustos y sostenibles.
Pero, ¿qué se entiende exactamente por transformación del bosque y qué desafíos hay que superar en este proceso?
Para muchos no está del todo claro hacia dónde debe encaminarse exactamente esta «transformación del bosque». Siempre se habla de bosques mixtos sanos. Sin embargo, los rendimientos forestales en las zonas más elevadas se obtienen, en su mayoría, con las especies de abeto y pino.
Ante la enorme destrucción de superficies naturales, una parte de los responsables forestales ha reconocido que los monocultivos creados por el ser humano son la causa de la total degradación de amplios «bosques», y que, junto con ello, también son corresponsables de la mayor extinción de especies jamás vista y del cambio climático.
Sin embargo, en muchas regiones todavía se gestionan grandes superficies de monocultivos, especialmente de abeto y pino. Estas especies arbóreas ofrecen rendimientos elevados y están optimizadas únicamente para la tala mecánica, pero son vulnerables a plagas y enfermedades. Por ello, es necesario un cambio de mentalidad para aumentar la diversidad en el bosque.
El propósito principal de la transformación del bosque es fomentar bosques mixtos sanos, más resistentes frente a las influencias ambientales. Los bosques mixtos ofrecen numerosas ventajas, entre ellas una mayor biodiversidad, una mejor capacidad de adaptación a los cambios climáticos y un uso más sostenible de los recursos.
Los pinos cembro desempeñan un papel importante en el ecosistema de los Alpes. Ofrecen hábitat a numerosas especies animales, entre ellas aves, insectos y mamíferos. Además, su densa red de raíces contribuye a estabilizar el suelo y reduce el riesgo de erosión en las zonas montañosas.
Cuando el haya común volvió a imponerse con éxito en Europa Central tras la última glaciación, hace unos 6.000 años, amplias zonas llevaban ya milenios ocupadas de forma generalizada por el ciervo rojo y el corzo, pero también por otros herbívoros como el bisonte europeo, el caballo salvaje y el alce. El hecho de que muchos guardabosques consideren hoy a estos grandes herbívoros y verdaderos jardineros del paisaje como competidores del desarrollo forestal no puede deberse, por tanto, a nuestros herbívoros autóctonos.
Desafíos en la transformación forestal
La transición hacia bosques mixtos conlleva diversos desafíos:
- Tiempos de crecimiento lentos: árboles como el haya y el roble tienen ciclos de rotación largos, lo que significa que pueden pasar años hasta que alcancen un tamaño considerable. Durante ese tiempo, puede ser necesario retirar ya las especies arbóreas existentes, lo que puede provocar una falta de rendimiento. Para cuando el bosque se haya transformado, ya habrán surgido otras consignas forestales de moda.
- Aspectos económicos: la disposición de la silvicultura a apostar por especies arbóreas alternativas depende a menudo de los precios de mercado actuales. Los bosques mixtos pueden generar, en su caso, menores ingresos a corto plazo, pero a largo plazo podrían garantizar ingresos más sostenibles.
- Animales salvajes y ecología: otro aspecto importante es la convivencia entre el bosque y la fauna salvaje. Es fundamental encontrar un equilibrio; no todo daño causado por los animales salvajes debe valorarse automáticamente como negativo. Los animales salvajes también pueden contribuir a la conservación de la biodiversidad. Los animales salvajes no son el enemigo del bosque.
En el bosque suelen moverse, sin ningún sentido, cazadores recreativos hunters que intentan moldear la naturaleza a tiros, de modo que los corzos y los ciervos se esconden. Los cazadores recreativos perturban la dinámica poblacional. Allí donde los corzos y los ciervos son muy asustadizos debido a una fuerte presión cinegética, evitan las zonas con poca cobertura, aunque estas ofrezcan buen alimento. Entonces permanecen en el bosque, donde apenas hay nada que comer aparte de los árboles jóvenes. Como los animales salvajes, a causa de la presión de la caza, a menudo no encuentran otra cosa que comer, mordisquean los árboles del bosque. De este modo pueden destruir una parte nada despreciable de los árboles jóvenes, que sin embargo son importantes para la transformación del bosque.
Una presión de caza persistentemente alta no ha regulado la población de corzos y ciervos al nivel deseado, sino que la ha mantenido altamente productiva en un nivel elevado. Solo con la llegada del lobo y otros depredadores fue posible reducir las poblaciones en determinadas zonas.
El ser humano es el problema. Una solución sería cambiar el comportamiento de los animales salvajes y aceptar a depredadores como el lobo y el lince. Para ello, sin embargo, habría que replantearse las cosas y cazar menos. Al mismo tiempo, los corzos y ciervos necesitarían fuentes de alimento alternativas y espacios protegidos. A los corzos y ciervos también les gusta alimentarse en los claros del bosque. Si se sienten tranquilos allí, es posible que ni siquiera se les ocurra alimentarse de la corteza de los árboles, o lo hagan con mucha menos frecuencia. Por ello, los biólogos de fauna salvaje llevan años exigiendo reducir la Caza y crear zonas de tranquilidad para la fauna salvaje.
La tríada formada por plantas, herbívoros y depredadores es naturaleza, y por supuesto funciona desde hace millones de años, pero ahora vivimos en un «paisaje cultural», como lo presentan los lobbies forestales y de la caza recreativa más militantes.
Los depredadores, a su vez, son los competidores del bando cazador, por lo que no sorprende realmente que ahora se responsabilice al lobo de las capturas de caza más reducidas de algunas regiones, en las que anteriormente los planes de abatimiento exigían liquidar más herbívoros para la transformación del bosque.
Pero, ¿por qué se queja un conservacionista, como le gusta llamarse a algún que otro cazador recreativo, de que las capturas de caza sean cada vez menores?
La transformación del bosque es un proceso necesario y a largo plazo que debe tener en cuenta tanto las perspectivas económicas como las ecológicas. Se necesita un replanteamiento en el ámbito de la caza recreativa y la silvicultura para establecer con éxito bosques mixtos y preservar el bosque como parte vital de nuestro ecosistema. La clave de una transformación forestal exitosa reside en una nueva estrategia integradora que tenga en cuenta tanto las necesidades de la naturaleza como las de los animales salvajes.
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