La alimentación vegetal como clave para la seguridad alimentaria

El 26 de octubre de 2022, la Comisión de Agricultura del Parlamento Europeo celebró una audiencia sobre la seguridad alimentaria en la UE en el contexto de la crisis de Ucrania.

Los expertos y los responsables políticos coincidieron en que el sector agroalimentario de la UE es relativamente resistente y consigue abastecer de alimentos a los ciudadanos de la UE pese a crisis sin precedentes. La UE no solo puede autoabastecerse de alimentos, sino que además es exportadora neta de productos agrícolas y alimentarios, y las exportaciones de determinados productos, como el trigo, han aumentado desde la invasión de Ucrania.

Los miembros del Parlamento Europeo también supieron que los problemas en la cadena de suministro derivados de la pandemia de COVID y de la guerra en Ucrania son solo dos de las tres crisis a las que se enfrenta el sistema agrario de la UE. La UE ha vivido además una ola de calor sin precedentes como consecuencia del cambio climático. Los fenómenos meteorológicos extremos aumentan y seguirán poniendo a la agricultura europea bajo una considerable presión en los próximos años.

Estas crisis han puesto de manifiesto la mayor debilidad del sistema alimentario europeo: la volatilidad de los mercados mundiales de materias primas. Aunque no afecta a la capacidad de Europa para producir alimentos, sí perjudica la asequibilidad de los alimentos para los europeos.

Varios eurodiputados prestaron especial atención a los precios de los fertilizantes y a su repercusión en la producción de carne en particular y en la productividad agrícola en general.

La experta invitada Geneviève Pons, del Instituto «Europe Jacques Delors» subrayó, sin embargo, que un sistema agrario resiliente no pone la producción de piensos para animales en competencia con la producción de alimentos para las personas.

Otro experto, Melchior Szczepanik, del Instituto Polaco de Asuntos Internacionales, esbozó un camino hacia el futuro al mostrar cómo pueden superarse las crisis actuales mediante un cambio positivo en la alimentación: menos consumo de carne, menos cultivo en invernadero, más fruta y verdura de temporada; en resumen, una transición hacia una alimentación más basada en productos vegetales.

También se advirtió de que no debe empujarse a los consumidores vulnerables hacia alimentos ultraprocesados. Se propuso que el diseño del entorno alimentario forme igualmente parte de la agenda política.

Cuando algunos eurodiputados preguntaron si la Comisión Europea debería abandonar su estrategia «De la granja a la mesa«, los expertos respondieron con un rotundo «No«. De hecho, es el pensamiento sostenible e interconectado que subyace a la estrategia lo que puede hacer que el sistema alimentario de la UE sea más resiliente y seguro. Siempre, claro está, que la transición hacia una alimentación más basada en productos vegetales sea un elemento central del debate.