El cazador recreativo Franz Balmer sobre la absurda caza del zorro

La escena se repite prácticamente cada día: cazadores recreativos salen al amanecer para disparar a zorros.

Como justificación se dice desde hace décadas que hay que regular la población, contener las enfermedades de la fauna salvaje y proteger a las aves que nidifican en el suelo. Pero ¿qué queda de estos argumentos al examinarlos con el conocimiento actual?

El zorro rojo es uno de los mamíferos más exitosos de Europa. Vive en bosques, en paisajes agrícolas y desde hace tiempo también en ciudades. Estudios de varios países muestran que las poblaciones de zorros dependen sobre todo de la disponibilidad de alimento, de los territorios disponibles y de las enfermedades, no de la intensidad de la caza. Cuando se abaten ejemplares, los zorros reaccionan con camadas más grandes, una madurez sexual más temprana y una mayor inmigración desde zonas circundantes.

Así, la caza recreativa provoca precisamente lo contrario de lo que afirma conseguir: estabiliza o incluso aumenta las poblaciones, en lugar de reducirlas a largo plazo. Desde el punto de vista biológico, esto se explica fácilmente; desde el punto de vista de la política de caza, resulta incómodo.

Lo frágiles que se han vuelto los argumentos del lobby de la caza recreativa lo demuestra el caso de Franz Balmer. Lleva 13 años siendo cazador recreativo en el cantón de Zúrich y conoce la práctica de la caza del zorro por experiencia propia.

Cuando su asociación de caza recreativa defendió la caza del zorro en un boletín publicado en Zúrich con los tópicos habituales, Balmer tomó la pluma y escribió una carta indignada a la redacción. Criticó que la asociación se aferra a afirmaciones obsoletas e ignora los conocimientos científicos. En lugar de discutir abiertamente sobre el sentido o el sinsentido de la caza del zorro, se defiende una tradición a cualquier precio.

Su crítica cuenta con el respaldo, en el mismo artículo, de la bióloga de fauna salvaje Sandra Gloor, quien afirma claramente que disparar a un macho o a una hembra de un grupo familiar «no sirve absolutamente para nada». Si incluso cazadores recreativos con años de experiencia y expertos llegan a esta conclusión, queda claro lo urgente que es una reevaluación honesta de la caza del zorro. Los comentarios en este artículo del Tages-Anzeiger también son muy interesantes.

Intervención en estructuras sociales complejas

Los zorros no viven como solitarios caóticos, sino en grupos familiares con una jerarquía clara. Cuando se dispara a un progenitor o a un animal de alto rango de este grupo, la estructura social se desmorona. Quedan crías inexpertas que utilizan territorios más amplios, se acercan con más frecuencia a los núcleos habitados y buscan alimento de forma más arriesgada.

Son precisamente estas crías las que tienden a explorar gallineros o a alimentarse de los montones de compost. Desde el punto de vista de la gestión de conflictos, resulta por tanto contraproducente disparar contra grupos familiares que funcionan correctamente. Se agravan los problemas que supuestamente se pretenden resolver.

Rabia, tenia del zorro y otros fantasmas

El miedo a las enfermedades sigue esgrimiéndose como argumento. Históricamente, la rabia tuvo gran importancia, pero en Suiza se erradicó no mediante cañones de escopeta, sino a través de programas de cebos vacunales. La caza por sí sola nunca pudo detener la epidemia.

Con la tenia del zorro la situación es similar: el parásito se controla principalmente mediante medidas de higiene, sensibilización y vigilancia específica. Una caza masiva del zorro nunca alcanza a todos los portadores potenciales, mientras que la población se recupera de forma compensatoria al mismo tiempo. Para la salud humana la caza aporta poco, pero genera mucho sufrimiento animal.

Protección de las aves nidificantes en el suelo: un argumento pretextado

Cuando desaparecen las aves de pradera, las perdices o las liebres, el zorro se convierte en un chivo expiatorio conveniente. Sin embargo, desde hace tiempo está fuera de toda duda técnica que el factor decisivo es la destrucción de su hábitat: superficies explotadas intensivamente, pesticidas, siegas tempranas, drenajes y cultivos monótonos.

Incluso los estudios cercanos al ámbito cinegético concluyen que la caza de depredadores tiene, a lo sumo, efectos medibles a nivel local y solo a corto plazo sobre especies concretas. Sin cambios fundamentales en la agricultura y en la planificación territorial, estos efectos carecen de relevancia. En lugar de combatir a los zorros, habría que plantar setos, renaturalizar humedales, ajustar las fechas de siega y reducir los pesticidas.

Ética en lugar de folclore

La caza del zorro se defiende a menudo apelando a la tradición. Pero la tradición no justifica automáticamente el sufrimiento. La caza en madrigueras, las batidas y la caza nocturna al acecho suponen para los animales estrés, miedo y, a menudo, una muerte lenta por disparos fallidos o por la búsqueda posterior del animal herido. Las pieles de zorro apenas encuentran ya comprador, y muchos de los animales matados terminan en la basura.

Esto plantea una pregunta fundamental: ¿se puede matar a tiros a un animal salvaje altamente social por pura costumbre y entretenimiento, cuando las supuestas necesidades objetivas no son sostenibles científicamente?

Lo que realmente ayudaría

Quien realmente quiera reducir los conflictos con los zorros dispone de opciones eficaces y respetuosas con el bienestar animal:

• Equipar los gallineros y establos de pequeños animales con vallas a prueba de zorros y refugios nocturnos cerrados
• Asegurar la basura, el compost y la comida para animales de modo que no sirvan de bufé gratuito
• Formar a las ciudades y municipios en el manejo de los animales salvajes, en lugar de recurrir a la escopeta
• Financiar el monitoreo, la investigación y la divulgación, en lugar de celebrar las capturas de caza

Estas medidas son más sostenibles, predecibles y socialmente más aceptables que las campañas de tiro invernales.

Es hora de un cambio de rumbo

La pregunta «¿De qué sirve la caza del zorro?» puede responderse con serenidad: sirve, sobre todo, para mantener una autoimagen cinegética. Para la ecología, la protección de especies, la salud y la agricultura, su aportación es marginal o incluso negativa.

En una época en la que la biodiversidad disminuye drásticamente y se está renegociando la relación del ser humano con la naturaleza, la caza tradicional del zorro parece una reliquia de otra época. Quien quiera asumir responsabilidad de verdad debería tener el valor de despedirse de rituales ineficaces.

El futuro pertenece a una relación con los animales salvajes que ponga en el centro el conocimiento, la ética y el respeto hacia nuestros congéneres. Para el zorro, esto significaría: proteger su hábitat, prevenir los conflictos en lugar de disparar, y reconocer que debemos vivir con él, no contra él.

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