Bruselas: coexistencia con grandes carnívoros en la UE

El 7 de marzo de 2018 se celebró en el Parlamento Europeo, en Bruselas, una conferencia sobre el tema «Coexistencia con los grandes carnívoros en la UE», con el fin de analizar las distintas soluciones y estrategias de los Estados miembros y lograr una convivencia entre los llamados depredadores y los seres humanos.

En el acto se debatieron los obstáculos y desafíos a los que se enfrentan los ciudadanos de la UE y, sobre todo, los agricultores afectados por el aumento de las poblaciones de lobos, según informa el político Stefan Bernhard Eck.

¿Cómo vamos a predicar a África la protección de las especies?

En esta conferencia, muy concurrida, a la que habían invitado, además de la presidenta del Intergrupo para el Bienestar y la Conservación de los Animales, la eurodiputada Sirpa Pietikäinen, en colaboración con «Humane Society International», «Eurogroup for Animals» y «Luonto-Liiton Susiryhma», intervinieron Humberto Delgado-Rosa (director de la DG ENVI), Mervi Laaksonen (The Wolf Action Group), el Dr. Guillaume Chapron (profesor y experto en la protección de los grandes carnívoros) y otros representantes de diversas organizaciones.

Cabe destacar en particular la declaración del representante de la Comisión Europea, quien planteó, en esencia, la siguiente pregunta: «¿Cómo vamos a poder recomendar a los países africanos que protejan a sus depredadores, como por ejemplo los leones, si ni siquiera queremos proteger a nuestros propios carnívoros Fauna salvaje ?»

Caza de trofeos en África

En consonancia con ello, el día anterior, el 6 de marzo de 2018, se celebró en el Parlamento Europeo una conferencia sobre la caza de trofeos y de animales salvajes en África, a la que había invitado el eurodiputado Karl-Heinz Florenz (Grupo del PPE), presidente del Intergrupo sobre Biodiversidad, Caza y Naturaleza, en coordinación con la Federación de Asociaciones de Caza y Conservación de la UE (FACE), el Consejo Internacional de la Caza y de la Conservación de la Fauna (CIC), la Organización Europea de Propietarios de Tierras (ELO) y el Safari Club International (SCI).

Según el anuncio, el objetivo del encuentro era reunir a responsables de la toma de decisiones de Europa y África con representantes de intereses de otros ámbitos y comprender mejor el papel rector de los países africanos en la gestión y conservación de su fauna salvaje, así como la función de las comunidades locales en esta gestión y en las actividades de conservación de la naturaleza.

Después de que el eurodiputado Florenz, el embajador de Namibia, la ministra de Medio Ambiente de Sudáfrica (mediante un mensaje de vídeo) y otras personas invitadas se pronunciaran sobre el tema, tomó la palabra el eurodiputado Stefan Eck.

Destacó lo importante que es proteger de forma consecuente a los animales salvajes frente a los cazadores furtivos y declarar una lucha decidida al comercio ilegal de fauna, para que también las generaciones futuras puedan conocer la riqueza de especies de animales salvajes de África. Stefan Eck subrayó que la protección de las especies es tan importante también porque, con ningún dinero del mundo, se puede recuperar una especie una vez extinguida.

Añadió que la UE es una plataforma de tránsito para el comercio de animales o trofeos cazados ilegalmente, y lo importante que es intensificar el diálogo entre la UE y los Estados africanos sobre este asunto. Para terminar, el eurodiputado Eck destacó que —algo que a menudo queda sin mencionar— los animales salvajes no solo están amenazados por la caza furtiva, sino cada vez más también por los efectos del calentamiento global.

Cabe esperar que la Comisión Europea siga respaldando también en el futuro la protección del lobo y no se deje presionar por las fuerzas conservadoras y ultraconservadoras de este Parlamento.

Coexistencia en lugar de abatimiento

La Dra. Joanna Swabe, de Humane Society International, dijo: «Es importante aceptar que compartimos nuestro entorno vital con lobos, osos y otros depredadores, y reconocer que los seres humanos representan una amenaza mayor para estos animales que a la inversa. En algunas regiones, las grandes poblaciones de carnívoros se están recuperando por fin tras haber sido perseguidas, abatidas o incluso exterminadas por completo en el pasado. La pérdida de hábitat y la falta de presas naturales pueden, entre otras cosas, llevar a especies como el lobo a entrar en conflicto con las personas, ya que pueden atacar al ganado desprotegido. Aunque estas pérdidas son sin duda devastadoras para los ganaderos, matar a depredadores protegidos no es una solución deseable ni sostenible. Debemos desarrollar mejores posibilidades para mitigar eficazmente esos conflictos con la fauna salvaje y convivir a largo plazo con los grandes carnívoros.»

Contexto del estudio de la UE

El departamento «Derechos de los Ciudadanos y Asuntos Constitucionales» del Parlamento Europeo ha elaborado, con vistas a las conferencias mencionadas, un nuevo estudio que analiza el marco jurídico aplicable a los grandes depredadores –oso pardo (Ursus arctos), lince euroasiático (Lynx lynx), lobo (Canis lupus) y glotón (Gulo gulo)– y la gestión de estos animales en la UE. Para ello se investigaron los métodos de convivencia y las excepciones correspondientes.

A diferencia de Estados Unidos, Canadá o Rusia, los Estados miembros de la UE están densamente poblados y carecen de grandes superficies que facilitarían la protección de grandes depredadores como el oso pardo, el lince, el lobo y el glotón. Debido a sus características, estas especies necesitan extensos territorios para satisfacer sus necesidades, por lo que sus hábitats se solapan con frecuencia con los de los humanos.

Por ello no es de extrañar que surjan conflictos entre las actividades humanas y la protección de los depredadores cuando estos se alimentan de rebaños de animales de granja. Antiguamente existía en Europa una buena coexistencia entre el ser humano y los depredadores, y el ganado estaba protegido. Sin embargo, en el siglo pasado se produjo un cambio fundamental. El uso creciente de armas de fuego y de veneno provocó en varios países europeos un descenso histórico, e incluso la extinción, de grandes poblaciones de depredadores.

En 1979 se elaboró un instrumento de referencia: el Convenio relativo a la conservación de la vida silvestre y del medio natural en Europa, el llamado Convenio de Berna. A nivel nacional siguieron otras iniciativas y, en 1992, se adoptó la Directiva 92/43/CEE relativa a la conservación de los hábitats naturales y de la fauna y flora silvestres.

Con este instrumento y el Convenio de Berna, los grandes depredadores están hoy protegidos. Esto significa que, para abatir a estos animales y para establecer excepciones a su protección en determinadas situaciones, se requiere una justificación.

Matar no es una solución sostenible

En el siglo pasado se olvidaron los métodos tradicionales de coexistencia y la agricultura experimentó una transformación radical. Esto influyó también en la percepción que tienen las personas de la amenaza que suponen los grandes depredadores.

Aunque el número de grandes depredadores es hoy mucho menor que en el pasado, muchos grupos de interés exigen cuotas de abatimiento para especies protegidas, a pesar de que existen alternativas preventivas mejores. La ciencia ha demostrado que matar a los animales tiene poco o ningún efecto, o incluso resulta contraproducente, salvo que el número de animales salvajes se reduzca tanto que deje de ser compatible con la Directiva de Hábitats. La la caza recreativa fracasa como control de poblaciones también aquí.

La idea de mantener bajo control el número de animales guía legalmente protegidos no es sostenible debido a su relevancia ecológica. Estos animales poseen características únicas gracias a las cuales la regulación de las poblaciones animales se produce de forma automática. Estas importantes características pueden verse gravemente perjudicadas por la caza y la exterminación.

Además, la protección del ganado es la medida más adecuada para prevenir conflictos. En particular, debería apoyarse a los agricultores y ganaderos más afectados por la presencia de depredadores. Habría que escuchar a todas las partes implicadas para llegar a un acuerdo sobre una forma aceptable de convivir con los animales salvajes.

Y, por último, los Estados miembros de la UE deberían apoyar económicamente en mayor medida a la ciencia para lograr todos estos objetivos, de modo que pueda garantizarse la protección de los depredadores y, con ella, la sostenibilidad de todas las medidas. Más sobre el tema Caza y biodiversidad así como Educación.