EU-forordning til beskyttelse af hunde og katte

Ifølge skøn lever der mere end 72 millioner hunde og 83 millioner katte i EU.

Handlen med kæledyr anslås til omkring 1,3 milliarder euro om året. Samtidig mener et klart flertal af europæerne ifølge Eurobarometer, at beskyttelsen af kæledyr skal forbedres.

Indtil nu har der på EU-niveau kun eksisteret fragmentariske bestemmelser, for eksempel for dyr i dyreforsøg eller under transport. For opdræt, salg og hold af hunde og katte gjaldt hovedsageligt nationale regler, som varierede kraftigt og gav mulighed for smuthuller til skrupelløse forhandlere.

Kernepunkter i den nye forordning

Det nu opnåede politiske kompromis fastlægger for første gang minimumsstandarder for opdræt, hold og handel med hunde og katte og indfører et strengt sporbarhedssystem.

Blandt de centrale elementer er:

• Obligatorisk mærkning og registrering
  Alle hunde og katte, der bringes på markedet, sælges eller overdrages, skal mærkes med en mikrochip og registreres i en national database. Databaserne skal være interoperable på tværs af EU og gøres tilgængelige online til kontrolformål.
• Minimumsstandarder for opdrætssteder og salgssteder
  Forordningen fastsætter regler for alder og antal kuld pr. dyr, pauser mellem drægtighed og opstaldningsforhold. Bestemte praksisser som indavl, opdræt af hybrider med vilde dyr samt smertefulde indgreb som kupering af ører og haler forbydes, medmindre de er medicinsk begrundede.
• Mere plads, udeliv og fagkyndig pasning
  Opdrættere, forhandlere og dyreinternater skal garantere minimumsarealer, adgang til frisk vand og passende husning. Hunde skal enten have daglig adgang til en udendørsindhegning eller luftes dagligt. For hver institution kræves mindst én uddannet plejeperson, hvis uddannelse er anerkendt af de kompetente myndigheder.
• Forbud mod avl af ekstreme kendetegn
  Dyr med ekstreme kropskendetegn, som er forbundet med høj risiko for lidelse, skal udelukkes fra avl. De må desuden ikke længere fremvises ved konkurrencer og udstillinger. Dermed reagerer EU blandt andet på kvalavl som ekstremt kortnæsede hunde med vejrtrækningsbesvær eller katte med deformerede kranier.
• Sporbarhed også ved import
  Hunde og katte, der føres fra tredjelande ind i EU, skal opfylde sammenlignelige standarder. Virksomheder i tredjelande skal være godkendt af myndighederne, og importerede dyr skal registreres i EU-databaser.

Forordningen tager udgangspunkt i moderne koncepter som «Five Domains of Animal Welfare», der ud over sundhed og pleje også tager hensyn til dyrenes adfærd og mentale tilstande.

Historisk fremskridt med tydelige huller

Dyreværnsorganisationer hilser i princippet skridtet velkommen som et længe ventet gennembrud. Eurogroup for Animals taler om en «milepæl», der i det mindste delvist kroner årtiers arbejde mod ulovlige hvalpehandlere og dyreplagende avlspraksisser.

Samtidig kritiserer organisationer, at forordningens anvendelsesområde er blevet begrænset på afgørende punkter:

• Undtagelser for jagt- og flokbeskyttelseshunde samt gårdkatte
  Bestemte grupper som jagthunde, flokbeskyttelseshunde samt hunde og katte på landbrugsbedrifter falder ifølge den nuværende status stort set uden for anvendelsesområdet. Ifølge beregninger fra Eurogroup for Animals kan dermed omkring 18 millioner katte og 2 millioner hunde i EU fortsat være uden passende lovmæssig beskyttelse.
• Svagere regler for mindre opdræt
  Systemet med obligatorisk myndighedsgodkendelse gælder primært for større avlsvirksomheder. Institutioner med under fem kuld om året inddrages mange steder ikke i det strenge regelsæt. Dyreværnsorganisationer betvivler, at de talrige «baggårdsavl» dermed bliver effektivt omfattet.
• Andre selskabsdyrarter holdes udenfor
  Gnavere, krybdyr, fugle og andre selskabsdyrarter, der almindeligvis handles, er ikke omfattet af forordningen, selv om deres krav til hold mindst er lige så komplekse. Organisationer kræver derfor en EU-dækkende positivliste, der fastlægger, hvilke arter der overhovedet er egnede som selskabsdyr.

Sprængstof set fra jagtens og landbrugets synsvinkel

Særligt ømtåleligt er den vidtgående undtagelse for jagt-, vagt- og gårdhunde. Det er netop de dyr, som mennesker udnytter intensivt, og hvis holdbetingelser er tæt knyttet til økonomiske interesser, der ikke fuldt ud skal nyde godt af de nye beskyttelsesstandarder.

Jagtforeninger havde allerede under lovgivningsprocessen advaret om, at strenge krav kunne skade traditionelle jagtmetoder. I høringssvar henvises der til omkring syv millioner fritidsjægere i Europa, som ofte holder hele flokke af hunde, blandt andet til drivjagter.

For dyrevelfærden betyder denne undtagelse dog, at misforhold i omgangen med jagt- og gårdhunde fortsat er vanskelige at sanktionere. Hvor der mangler mindstearealer, udendørsophold og kontroller, forbliver kædehold, utilstrækkelig pleje eller overavl med præstationsegenskaber på bekostning af sundheden en reel fare. Regningen betales ikke kun af dyrene, men også af offentligheden, når vanrøgtede hunde og forvildede kattebestande senere skal «reguleres» for kommunernes regning.

Illegal handel forbliver en lakmusprøve

Et centralt løfte i forordningen er kampen mod den illegale hvalpehandel. Pligten til at mærke og registrere alle dyr, der bringes på markedet, skal gøre det vanskeligere at sælge hvalpe fra østeuropæiske masseopdrættere anonymt via online-portaler i EU. Allerede i dag udbydes op til 60 procent af hunde og katte online, en væsentlig del med mangelfulde eller forfalskede papirer.

Om de nye regler rent faktisk fører til en holdningsændring i praksis, afhænger af gennemførelsen i medlemsstaterne. Forordningen fastsætter minimumsstandarder, men giver udtrykkeligt staterne mulighed for at indføre strengere nationale regler.

Næste skridt

Det opnåede politiske kompromis skal nu formelt bekræftes af Parlamentet og Rådet. Først efter offentliggørelse i EU-Tidende og en overgangsperiode vil de nye regler træde umiddelbart i kraft i alle medlemsstater. Indtil da er der stadig tid til i de igangværende detailforhandlinger at kræve forbedringer, for eksempel hvad angår undtagelserne for arbejds- og jagthunde.

For dyreværnsorganisationer er forordningen et dobbelt signal: På den ene side viser den, at EU grundlæggende tager beskyttelsen af kæledyr alvorligt og ikke længere alene stoler på nationale regler. På den anden side bliver det tydeligt, hvor stærkt økonomiske og traditionelle interesser præger lovgivningsprocessen.

Set fra et konsekvent dyreværnsperspektiv er der derfor stadig meget at gøre. De nye regler kan være et vigtigt skridt, hvis de fortolkes strengt, kontrolleres og videreudvikles hurtigt, hen imod en omfattende beskyttelse af alle hunde og katte, uanset om de ligger på sofaen, vogter flokke eller bruges til jagt.