Regulamentul UE privind protecția câinilor și pisicilor

În UE trăiesc, potrivit estimărilor, peste 72 de milioane de câini și 83 de milioane de pisici.

Comerțul cu animale de companie este evaluat la aproximativ 1,3 miliarde de euro pe an. În același timp, conform Eurobarometrului, o majoritate clară a europenilor consideră că protecția animalelor de companie trebuie îmbunătățită.

Până acum, la nivelul UE existau doar reglementări fragmentare, de exemplu pentru animalele folosite în experimente sau pentru transportul acestora. Pentru reproducerea, vânzarea și deținerea câinilor și pisicilor se aplicau în principal reguli naționale, care diferă considerabil și lasă loc pentru portițe exploatate de comercianți fără scrupule.

Punctele-cheie ale noului regulament

Compromisul politic obținut acum stabilește pentru prima dată standarde minime pentru reproducerea, deținerea și comerțul cu câini și pisici și introduce un sistem strict de trasabilitate.

Printre elementele centrale se numără:

• Identificare și înregistrare obligatorie
  Toți câinii și pisicile care sunt introduși pe piață, vânduți sau cedați trebuie să fie identificați cu microcip și înregistrați într-o bază de date națională. Bazele de date urmează să fie interoperabile la nivelul întregii UE și accesibile online și pentru controale.
• Standarde minime pentru crescătorii și punctele de vânzare
  Regulamentul prevede reguli privind vârsta și numărul de lotații per animal, pauzele dintre gestații și condițiile de creștere. Anumite practici, precum consangvinizarea, reproducerea de hibrizi cu animale sălbatice, precum și intervenții dureroase precum tăierea urechilor și a cozilor, sunt interzise, cu excepția cazurilor în care sunt indicate din punct de vedere medical.
• Mai mult spațiu, mișcare în aer liber și îngrijire de specialitate
  Crescătorii, comercianții și adăposturile pentru animale trebuie să garanteze suprafețe minime, acces la apă proaspătă și un adăpost adecvat. Câinii trebuie să aibă fie acces zilnic la un padoc exterior, fie să fie scoși zilnic la plimbare. Pentru fiecare unitate este obligatorie prezența a cel puțin unei persoane de îngrijire instruite, a cărei formare să fie recunoscută de autoritățile competente.
• Interdicția reproducerii unor trăsături extreme
  Animalele cu trăsături corporale extreme, asociate cu un risc ridicat de suferință, urmează să fie excluse de la reproducere. De asemenea, nu vor mai putea fi prezentate în concursuri și expoziții. Prin aceasta, UE reacționează, printre altele, la practicile de reproducere dăunătoare, precum câinii cu botul extrem de scurt care suferă de dificultăți respiratorii sau pisicile cu cranii deformate.
• Trasabilitate inclusiv pentru animalele importate
  Câinii și pisicile aduse în UE din state terțe trebuie să corespundă unor standarde comparabile. Unitățile din statele terțe ar urma să fie recunoscute oficial, iar animalele importate trebuie înregistrate în bazele de date ale UE.

Regulamentul se bazează pe concepte moderne precum cele «Cinci domenii ale bunăstării animalelor» («Five Domains of Animal Welfare»), care iau în considerare, pe lângă sănătate și îngrijire, și comportamentul și starea mentală a animalelor.

Progres istoric cu lacune semnificative

Organizațiile pentru protecția animalelor salută în principiu acest pas ca pe o descoperire mult întârziată. Eurogroup for Animals vorbește despre o «piatră de hotar» care încununează, cel puțin parțial, munca de zeci de ani împotriva comercianților ilegali de căței și a practicilor de reproducere care cauzează suferință animalelor.

Totodată, asociațiile critică faptul că sfera de aplicare a regulamentului a fost restrânsă în puncte esențiale:

• Excepții pentru câinii de vânătoare și de protecție a turmelor, precum și pentru pisicile de fermă
  Anumite categorii, precum câinii de vânătoare, câinii de protecție a turmelor, precum și câinii și pisicile din exploatațiile agricole, rămân în mare parte în afara domeniului de aplicare, conform stadiului actual. Potrivit calculelor Eurogroup for Animals, aproximativ 18 milioane de pisici și 2 milioane de câini din UE ar putea astfel rămâne în continuare fără o protecție legală adecvată.
• Reguli mai relaxate pentru crescătoriile mai mici
  Sistemul autorizării oficiale obligatorii vizează în primul rând crescătoriile de dimensiuni mai mari. Unitățile cu mai puțin de cinci fătări pe an nu sunt incluse, în multe locuri, în regimul strict. Organizațiile pentru protecția animalelor se îndoiesc că numeroasele «crescătorii de tip clandestin» vor fi astfel efectiv cuprinse de reglementare.
• Alte specii de animale de companie rămân neglijate
  Rozătoarele, reptilele, păsările și alte specii de animale de companie frecvent comercializate nu sunt reglementate de acest regulament, cu toate că nevoile lor privind condițiile de întreținere sunt cel puțin la fel de complexe. Din acest motiv, organizațiile cer o listă pozitivă la nivelul UE, care să stabilească ce specii sunt de fapt adecvate pentru a fi ținute ca animale de companie.

Sensibilitate din perspectiva vânătorii și a agriculturii

Deosebit de delicată este excepția amplă acordată câinilor de vânătoare, de pază și de curte. Tocmai acele animale care sunt folosite intensiv de către oameni și ale căror condiții de întreținere sunt strâns legate de interese economice nu vor beneficia pe deplin de noile standarde de protecție.

Asociațiile de vânătoare avertizaseră deja în timpul procesului legislativ că cerințele stricte ar putea afecta practicile de vânătoare tradiționale. În declarațiile de poziție se face referire la aproximativ șapte milioane de vânători recreativi din Europa, care deseori țin haite întregi de câini, de exemplu pentru vânătorile cu bătaie.

Pentru protecția animalelor, această excepție înseamnă însă că abuzurile în tratamentul câinilor de vânătoare și de curte vor continua să fie greu de sancționat. Acolo unde lipsesc suprafețele minime, posibilitatea de mișcare și controalele, ținerea în lanț, îngrijirea insuficientă sau suprapopularea genetică cu caracteristici de performanță în detrimentul sănătății rămân un pericol real. Prețul nu îl plătesc doar animalele, ci și societatea în general, atunci când câinii neglijați și populațiile de pisici sălbăticite trebuie mai târziu «reglementate» pe banii comunităților locale.

Comerțul ilegal rămâne piatra de încercare

O promisiune centrală a regulamentului este lupta împotriva comerțului ilegal cu pui de câine. Obligația de marcare și înregistrare a tuturor animalelor introduse pe piață ar trebui să facă mai dificilă vânzarea anonimă, prin platforme online din UE, a pufilor proveniți din reproducerea în masă din Europa de Est. Deja în prezent, până la 60 de procente din câini și pisici sunt oferiți online, o parte semnificativă având documente incomplete sau falsificate.

Dacă noile reguli vor duce cu adevărat la o schimbare de mentalitate în practică depinde de modul în care vor fi implementate în statele membre. Regulamentul stabilește standarde minime, dar oferă statelor posibilitatea explicită de a adopta reglementări naționale mai stricte.

Pașii următori

Compromisul politic obținut trebuie acum confirmat oficial de către Parlament și Consiliu. Abia după publicarea în Jurnalul Oficial și după o perioadă de tranziție, noile reglementări vor deveni direct aplicabile în toate statele membre. Până atunci, mai există timp pentru a cere, în cadrul negocierilor de detaliu în curs, îmbunătățiri, de exemplu în privința excepțiilor pentru câinii de muncă și de vânătoare.

Pentru organizațiile de protecție a animalelor, regulamentul este un semnal dublu: pe de o parte, arată că UE ia în serios protecția animalelor de companie și nu se mai bazează exclusiv pe reglementările naționale. Pe de altă parte, devine evident cât de puternic influențează interesele economice și tradiționale procesul legislativ.

Din perspectiva unei protecții consecvente a animalelor, mai rămân multe de făcut. Noile reguli pot reprezenta un pas important dacă sunt interpretate riguros, controlate și dezvoltate rapid, în direcția unei protecții complete pentru toți câinii și pisicile, indiferent dacă stau pe canapea, păzesc turme sau sunt folosiți la vânătoare.