Kosmos: stacja kosmiczna obserwuje dzikie zwierzęta

Dzięki projektowi Icarus naukowcy chcą lepiej ostrzegać przed trzęsieniami ziemi, śledzić epidemie i chronić zwierzęta. Gdy dwaj kosmonauci montowali antenę Icarus na ISS, stacja kosmiczna pięciokrotnie okrążyła Ziemię. Teraz może ruszyć gigantyczny projekt obserwacji zwierząt.

Podczas ponad siedmiogodzinnej misji kosmonauci Oleg Artiemjew i Siergiej Prokopjew zamontowali antenę na zewnętrznej powłoce ISS. Jest ona kluczowa dla tzw. projektu Icarus – gigantycznego przedsięwzięcia naukowego, dzięki któremu badacze chcą zupełnie na nowo zrozumieć życie na Ziemi.

Celem tego projektu jest śledzenie ruchów dziką zwierzyną na Ziemi. Naukowcy chcą wyposażyć zwierzęta w miniaturowe nadajniki wielkości kciuka i ważące zaledwie pięć gramów oraz obserwować je za pomocą ISS. Mają nadzieję uzyskać w ten sposób informacje na przykład o wędrówkach ptaków wędrownych, co ma przyczynić się do ochrony gatunków.

„Za dziesięć lat będziemy wiedzieć, które zwierzęta potrafią przewidywać klęski żywiołowe." Martin Wikelski

Śladem ptaków wędrownych

Skuteczniej można by też zwalczać plagi szkodników. Bociany podczas lotu na południe zatrzymują się na odpoczynek na przykład w pobliżu wielkich chmar szarańczy – za pomocą Icarusa mają one zostać zlokalizowane, wyjaśnił kierownik naukowy projektu Icarus, profesor Martin Wikelski z Instytutu Ornitologii Maxa Plancka w Radolfzell.

„Mamy nadzieję dowiedzieć się, jaką trasą wędrują rodzime ptaki, abyśmy mogli ukierunkować nasze wysiłki ochronne na miejscach odpoczynku i wysunąć wobec Komisji Europejskiej poparte naukowo postulaty ochrony ptaków", powiedział dyrektor federalny Nabu Leif Miller.

Ochroniarze przyrody wraz z maltańską organizacją partnerską wyposażyli synogarlice w nadajniki, które mają współdziałać z anteną na ISS. Nabu ma ponadto nadzieję, że uda się obserwować wpływ zmian klimatu na zwierzęta wędrowne oraz uzyskać wiedzę na przykład o przenoszeniu chorób. Oprócz ptaków obserwowane mają być także nietoperze, ssaki morskie, ryby i motyle.

Projekt rusza w 2019 roku

Właściwy projekt ma wystartować na początku 2019 roku. Przygotowania do niego trwały prawie dwie dekady. Oprócz Roskosmosu uczestniczą w nim przede wszystkim Towarzystwo Maxa Plancka, Niemieckie Centrum Lotnictwa i Kosmonautyki (DLR) oraz Uniwersytet w Konstancji. Więcej na temat środowisko i ochronę przyrody.