Verdensrummet: Rumstation observerer vilde dyr

Med Icarus-projektet vil forskere forbedre varslingen af jordskælv, spore epidemier og beskytte dyr. Mens de to kosmonauter monterede Icarus-antennen på ISS, kredsede rumstationen fem gange om Jorden. Nu kan det kæmpestore projekt til dyreobservation gå i gang.

Under den mere end syv timer lange udflugt monterede rumfarerne Oleg Artemjev og Sergej Prokopjev en antenne på ISS's yderside. Den er afgørende for det såkaldte Icarus-projekt – et videnskabeligt kæmpeforetagende, hvormed forskerne ønsker at forstå livet på Jorden på en helt ny måde.

Målet med projektet er bedre at kunne registrere bevægelser hos vildtdyr på Jorden. Forskerne vil udstyre dyrene med minisendere på størrelse med en tommelfingernegl og med en vægt på kun fem gram og observere dem ved hjælp af ISS. Heraf håber de at få indsigt i f.eks. trækfuglenes vandringer, hvilket skal bidrage til artsbeskyttelsen.

»Om ti år ved vi, hvilke dyr der kan forudsige naturkatastrofer.« Martin Wikelski

På sporet af trækfugle

Også skadedyrsplager kunne bekæmpes mere effektivt. Storke holder f.eks. pause på deres træk mod syd i nærheden af store græshoppesværme – ved hjælp af Icarus skal disse lokaliseres, forklarede den videnskabelige leder af Icarus-projektet, professor Martin Wikelski fra Max Planck-instituttet for ornitologi i Radolfzell.

»Vi håber at få klarhed over, hvilken trækrute de hjemlige fugle vælger, så vi kan målrette vores beskyttelsesindsats ved rastepladserne og stille videnskabeligt funderede krav om fuglebeskyttelse til EU-Kommissionen«, sagde Nabus forbundsdirektør Leif Miller.

Naturbeskytterne har sammen med en maltesisk partnerorganisation udstyret turtelduer med sendere, som skal kommunikere med antennen på ISS. Nabu håber desuden at kunne observere klimaforandringernes indvirkning på trækdyr og at opnå viden om bl.a. overførsel af sygdomme. Ud over fugle skal også flagermus, havpattedyr, fisk og sommerfugle observeres.

Projektet begynder i 2019

Selve projektet skal starte i begyndelsen af 2019. Forberedelserne hertil varede næsten to årtier. Ud over Roskosmos deltager især Max Planck-selskabet, det tyske center for luft- og rumfart (DLR) og Universität Konstanz. Mere om Miljø og naturbeskyttelse.