Espacio: la estación espacial observa animales salvajes

Con el proyecto Icarus, los investigadores quieren advertir mejor de los terremotos, seguir la pista de las epidemias y proteger a los animales. Mientras los dos cosmonautas montaban la antena de Icarus en la ISS, la estación espacial dio cinco vueltas a la Tierra. Ahora puede comenzar el gigantesco proyecto de observación de animales.

Durante una salida de más de siete horas, los cosmonautas Oleg Artemiev y Serguéi Prokopiev montaron una antena en el exterior de la ISS. Es decisiva para el llamado proyecto Icarus – un gigantesco proyecto científico con el que los investigadores quieren comprender de una forma completamente nueva la vida en la Tierra.

El objetivo de este proyecto es seguir los movimientos de la fauna salvaje en la Tierra. Los investigadores quieren equipar a los animales con minitransmisores del tamaño de la uña de un pulgar y de solo cinco gramos de peso, y observarlos con ayuda de la ISS. Con ello esperan obtener información, por ejemplo, sobre las migraciones de las aves migratorias, lo que debería contribuir a la protección de las especies.

«Dentro de diez años sabremos qué animales pueden predecir catástrofes naturales.» Martin Wikelski

Siguiendo la pista de las aves migratorias

También se podrían combatir con mayor eficacia las plagas. Las cigüeñas, por ejemplo, descansan en su viaje hacia el sur cerca de grandes enjambres de langostas; con ayuda de Icarus se pretende localizar estos enjambres, explicó el director científico del proyecto Icarus, el profesor Martin Wikelski, del Instituto Max Planck de Ornitología de Radolfzell.

«Esperamos obtener claridad sobre la ruta migratoria que eligen las aves autóctonas, para poder orientar de forma específica nuestros esfuerzos de protección en las zonas de descanso y plantear a la Comisión Europea reivindicaciones de protección de las aves con fundamento científico», afirmó el director federal del Nabu, Leif Miller.

Junto con una asociación socia de Malta, los conservacionistas han equipado con transmisores a tórtolas comunes, que deben interactuar con la antena de la ISS. El Nabu espera además poder observar, por ejemplo, los efectos del cambio climático en los animales migratorios y obtener conocimientos sobre la transmisión de enfermedades, entre otros aspectos. Además de aves, también se observarán murciélagos, mamíferos marinos, peces y mariposas.

El proyecto comenzará en 2019

El proyecto propiamente dicho comenzará a principios de 2019. Los preparativos duraron casi dos décadas. Participan, además de Roskosmos, sobre todo la Sociedad Max Planck, el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) y la Universidad de Constanza. Más información sobre Medio ambiente y protección de la naturaleza.