Ovejas en el hábitat de los animales salvajes: las cifras que hay detrás de la disputa por el lobo

El debate sobre el lobo gira casi exclusivamente en torno a la cuestión de cuántos depredadores deben ser abatidos. Rara vez se pregunta quién pastorea allí arriba, por qué lo hace y quién lo paga. Las cifras oficiales de la Confederación y de la base de datos de tráfico de animales muestran una imagen de la ganadería ovina suiza distinta de la que transmite el debate sobre el lobo.

Tras el tercer periodo de regulación, la OFEV contabiliza 40 manadas de lobos y unos 350 lobos en Suiza. Entre septiembre de 2025 y finales de enero de 2026 se abatieron 77 lobos; desde 2023 son más de 220, y en el periodo actual el contador de lobos de la IG Wild beim Wild registra ya, desde el 1 de septiembre de 2026, al menos 32 abatimientos preventivos (a 13 de octubre de 2026). Políticamente, estos abatimientos se justifican con la protección del ganado, sobre todo de las ovejas. Sin embargo, la regulación preventiva no exige en todas las manadas afectadas que ya se hayan producido daños. Quien examina la propia ganadería ovina se topa con una estructura que apenas aparece en el debate público.

Nadie cuenta a los pastores de ovejas por afición

Cuántos ganaderos aficionados de ovejas hay en Suiza es algo que ninguna autoridad registra. Existen, sin embargo, dos recuentos oficiales que difieren de forma notable. La base de datos de tráfico de animales (TVD) de Identitas AG, en la que desde 2020 cada oveja debe estar registrada individualmente, contabilizó en mayo de 2025 un total de 11’916 explotaciones con ovejas; a finales de agosto de 2026 eran 11’359. El censo estructural agrícola de la Oficina Federal de Estadística (BFS), en cambio, recoge para 2025 un total de 7’682 explotaciones agrícolas con ovejas. La TVD registra, por tanto, más de 4’000 explotaciones ganaderas más de las que hay explotaciones agrícolas con ovejas. En esa diferencia se incluyen las pequeñas y minúsculas explotaciones de aficionados que no alcanzan la superficie mínima ni el número mínimo de animales de una explotación agrícola, pero también ubicaciones adicionales de explotaciones ya existentes. Qué proporción exacta corresponde a explotaciones puramente de aficionados y cuántos de sus animales pasan el verano en pastos de alta montaña no puede determinarse solo a partir de estas dos cifras. Que falte este dato es, en sí mismo, una conclusión: la Confederación financia el veraneo del ganado en los pastos de montaña sin saber de quién son los animales que está financiando.

La distribución por tamaños muestra lo pequeñas que son la mayoría de las explotaciones. Según la TVD, la explotación ovina media en Suiza tiene once animales. El décimo más pequeño de las explotaciones tiene una mediana de dos ovejas; el décimo más grande, 132. La organización sectorial Proviande señala ella misma en su folleto «Vom Lamm» que la cría de ovejas se practica «principalmente como actividad complementaria».

Al mismo tiempo, lo que desaparece son las explotaciones, no las ovejas. Desde 2000, el número de explotaciones agrícolas con ovejas ha descendido, según la BFS, de 12’565 a 7’682, un 39 por ciento menos. En el mismo periodo, el censo ovino solo disminuyó un 15 por ciento, de 420’740 a 355’639 animales. La TVD, que también registra corderos y explotaciones no agrícolas, contabilizó en abril de 2026 incluso 477’061 ovejas registradas. Los rebaños son cada vez más grandes y el número de personas que los cuidan, cada vez menor.

180’000 ovejas en la zona de pastos de verano

El veraneo del ganado en los pastos de montaña es el núcleo del conflicto. En julio de 2026, según la TVD, unas 180’000 ovejas se encontraban en la zona de pastos de verano, aproximadamente el 40 por ciento de todas las ovejas registradas. Esta cifra se refiere a toda la zona de pastos de verano, no solo a los pastos situados por encima del límite del bosque. Para la contribución federal al veraneo, la Oficina Federal de Agricultura (BLW) contabilizó en 2024 un total de 743 explotaciones de veraneo de ovejas con 22’937 cargas normales.

Según Pro Natura, alrededor del 40 por ciento de la superficie total de pastos de verano de Suiza se encuentra por encima del límite del bosque, en praderas alpinas que, sin aprovechamiento, no se cubrirían de vegetación leñosa. En junio de 2023, Pro Natura constató que el pastoreo allí no tiene «efectos favorables para la biodiversidad»; los animales salvajes serían desplazados o podrían contagiarse de enfermedades. La organización reclamó una estrategia global y declaró que el abandono de explotaciones de alpe individuales es un tema legítimo. Ya el estudio preliminar «SchafAlp», encargado en 2010 por AGRIDEA, Pro Natura, WWF y la asociación de criadores de ovejas, señalaba que las gamuzas evitan los pastos de ovejas, que las ovejas pueden actuar como reservorio de la queratoconjuntivitis infecciosa de las gamuzas y que los apriscos nocturnos situados en las zonas de invernada de gamuzas y íbices pueden perjudicar esos hábitats. El mismo estudio llegó a la conclusión de que ningún sistema de vallado es del todo inocuo para los animales salvajes.

Lo que cuesta a las arcas públicas el pastoreo estival de ovejas

El pastoreo estival de ovejas en zonas de fauna salvaje no es un asunto privado, sino que se cofinancia con dinero de los impuestos. El Informe Agrario 2025 de la OFAG (BLW) recoge para 2024 unos 8,2 millones de francos en contribuciones de verano para ovejas (sin ovejas lecheras). A ello se suman, con una tarifa de 250 francos por 15’640 cargas normales, unos 3,9 millones de francos calculados en contribuciones adicionales para medidas de protección de rebaños a nivel de explotación en 325 explotaciones. Además, las explotaciones de origen reciben por cada animal enviado al pastoreo estival una contribución de alpeo de 370 francos por carga normal; el Informe Agrario no desglosa el importe correspondiente a las ovejas, pero con 22’937 cargas normales se sitúa en el orden de los 8 millones de francos.

El pastoreo estival de ovejas se sostiene así, solo con estos tres instrumentos, con unos 20 millones de francos al año. A ello se suman otros instrumentos de financiación, sin que de ahí pueda obtenerse una suma total depurada: las ayudas federales para la protección de rebaños, que el Consejo Nacional aumentó para el presupuesto de 2023 hasta casi 12 millones de francos para todas las especies animales; los programas cantonales de protección de rebaños, por ejemplo 2,78 millones de francos en el Valais en 2023; y las indemnizaciones por animales muertos, para las que los cantones solicitaron a la OFEV un total de 695’774 francos para el periodo de noviembre de 2024 a octubre de 2025. Quien hoy lleva una oveja a pastar en verano por encima del límite del bosque lo hace con dinero público, y quien abandona un alpe pierde esas ayudas. Los incentivos apuntan en una sola dirección: al alpe, incluso allí donde el hábitat pertenece a los animales salvajes.

Para contextualizar las pérdidas: según el análisis de la TVD, en 2025 se registraron en Suiza 52’408 muertes de ovejas, es decir, fallecimientos al margen del sacrificio; la cifra total no permite saber qué causas representan qué proporción. En el mismo periodo, los cantones comunicaron a la OFEV 808 animales de granja de todas las especies muertos por lobos (de noviembre de 2024 a octubre de 2025). Incluso si todos fueran ovejas, eso equivaldría a aproximadamente un 1,5 por ciento de las muertes registradas. El artículo Absuelto: no fue el lobo contextualiza estas cifras. Los riesgos que entraña el pastoreo estival en terreno escarpado, incluso sin una influencia demostrada del lobo, quedaron patentes en el caso conocido en octubre en el Val Russein: allí se descubrieron el 11 de septiembre de 2026 82 ovejas despeñadas. La Oficina de Caza y Pesca de los Grisones no encontró ningún indicio de influencia del lobo.

Los Alpes como carrera de obstáculos

Donde la protección de rebaños exige vallas adicionales y apriscos nocturnos, se producen nuevas intervenciones en un territorio que pertenece a gamuzas, ciervos, corzos y gallináceas de patas emplumadas. La Oficina de Seguridad Alimentaria y Sanidad Animal de los Grisones señala en el «Bündner Bauer» que el número de animales salvajes muertos en vallas ha aumentado de forma notable; los más afectados son corzos y ciervos, pero también zorros. Un animal enredado no puede liberarse por sí solo y muere con una muerte lenta y atroz. Por eso la oficina obliga a retirar las redes de pastoreo como muy tarde cinco días después de su uso y a desmontar por completo todas las vallas en otoño. La norma no dice qué parte de todo esto se controla realmente en las alpes ovinas remotas. Wild beim Wild ha documentado que las redes de pastoreo se convierten en trampas mortales para los animales salvajes.

La protección de rebaños tiene sentido para los animales de renta y cuenta con el apoyo de Wild beim Wild, como muestra el artículo ¿Qué es la protección de rebaños?. Pero no resuelve la cuestión de si un rebaño debe estar en ese lugar. Los perros de protección de rebaños, los apriscos nocturnos y las vallas eléctricas convierten un territorio de animales salvajes en un pasto vallado. Eso es lo primero que hay que decidir, antes de plantear la pregunta sobre el lobo.

Lo que sigue sin resolverse en la protección de rebaños

Allí donde, pese a todo, se siguen llevando ovejas a pastar en verano, la protección se sostiene sobre pilares frágiles. Desde 2013, más de 800 perros de protección de rebaños han superado la prueba de aptitud de la Confederación; para poder ser empleado como perro de protección de rebaños reconocido, un perro debe aprobar esta prueba. En 2023, el Valais desarrolló su propio programa de pruebas porque había muy pocos perros reconocidos por la Confederación. En febrero de 2025, la Confederación redujo su participación en los costes de protección de rebaños del 80 % a un máximo del 50 %; en noviembre de 2025, el Consejo Federal decidió volver a subirla al 80 %, después de que los cantones hubieran tenido que cubrir entretanto el déficit por su cuenta. El programa de cría de la Confederación se suspendió y la formación se compensa ahora con una cantidad fija de 4’400 francos por cada prueba superada. Quien quiere proteger rebaños recibe de la Confederación, por tanto, señales cambiantes desde hace años.

También falta personal. Cuántos pastores y pastoras logran completar la formación hasta ejercer la profesión y en qué condiciones trabajan lo muestra el artículo Falta de pastores en los Alpes: ¿quién protege a los rebaños?. Los civilistas apoyan la protección de rebaños, según el Consejo Federal, con entre 10 y 15 personas al año. Los voluntarios de las organizaciones OPPAL y Pasturs Voluntaris realizaron hasta el verano de 2023, de forma acumulada, 330 intervenciones diurnas y casi 700 nocturnas en más de 40 alpes. Eso es compromiso, pero no un sistema. Sobre la viabilidad de la protección de rebaños deciden los cantones. Si tres perros bastan para un rebaño en una superficie determinada, si un redil nocturno es lo bastante pequeño para ser eficaz o si un alpe situado en un territorio de manada puede protegerse siquiera con un esfuerzo razonable, apenas se comprueba ni se documenta de forma comprensible. Los requisitos fijan cifras mínimas, no eficacia.

El orden de las preguntas

La IG Wild beim Wild considera que el pastoreo estival de ovejas por encima del límite del bosque no es defendible en su alcance actual. La zona de pastoreo estival es el hábitat de rebecos, íbices, ciervos, marmotas, lagópodos alpinos y gallos lira y, desde hace dos décadas, de nuevo del lobo. Que allí se críen ovejas con fondos públicos sin que la Confederación sepa cuántas de ellas proceden de explotaciones recreativas y diminutas, y que después se mate a familias enteras de lobos porque esas ovejas fueron atacadas, es una decisión política, no una necesidad natural.

Por eso, el debate público debe llevarse en otro orden:

1. ¿Qué alpes deben pastorearse en una zona de fauna salvaje y cuáles no? La Confederación y los cantones disponen de los datos al respecto, que Pro Natura reclama desde 2023, y aun así pagan de forma generalizada.
2. Donde se practique el pastoreo estival, la protección debe ser demostrablemente eficaz, con perros, pastoreo y rediles nocturnos adecuados a la superficie y al riesgo, no a una cifra mínima sobre el papel. A ello pertenecen equipos de protección de rebaños organizados por los cantones, civilistas en número suficiente y un sistema de evaluación vinculante para los perros.
3. Solo cuando ambas cosas estén aclaradas se plantea la pregunta sobre el lobo. Hoy se plantea primero y se responde con la escopeta.

Mientras el sector público financie el pastoreo estival de ovejas, la sociedad paga también los ataques, las vallas y, al final, los abatimientos de lobos, y debe justificar qué ubicaciones son adecuadas para ello. Quien quiera resolver el conflicto no debe preguntar primero cuántos lobos hay que matar. Debe preguntar primero dónde pueden pastorearse ovejas de forma responsable y dónde no.

Fuentes: Identitas AG, Tierstatistik, conjuntos de datos «Schafe: Entwicklung der Tierhaltungen», «Medianwerte Haltungsgrösse», «Landwirtschaftliche Zonen» y «Bestand Schweiz», a 31 de agosto de 2026, evaluados el 28 de septiembre de 2026; Oficina Federal de Estadística, Encuesta estructural agraria, «Landwirtschaftliche Betriebe und Nutztiere nach Kanton», a 12 de mayo de 2026; Oficina Federal de Agricultura, Informe agrario 2025, capítulo sobre las contribuciones al paisaje cultural (contribución de veraneo, de pastoreo alpino y contribución adicional para la protección de rebaños 2024); OFEV, comunicado de prensa del 26 de noviembre de 2025 (ordenanza de caza, protección de rebaños) e informe sobre la regulación del lobo 2025/2026 del 18 de mayo de 2026 (población de lobos, daños al ganado, indemnizaciones); Pro Natura, comunicado de prensa «Schafsömmerung: Pro Natura fordert Gesamtstrategie», 27 de junio de 2023; Oficina de Seguridad Alimentaria y Sanidad Animal del cantón de los Grisones, «Weidezäune: eine Gefahr für Nutztiere und Wild», Bündner Bauer n.º 17/2019; Werder, Werder, Waldispühl, «SchafAlp: Nachhaltige Schafsömmerung, Vorstudie», 9 de noviembre de 2010; WWF Suiza, comunicado de prensa «Freiwilliger Herdenschutz liegt im Trend», 16 de julio de 2024; Schweizer Bauer, «Herdenschutzhunde nach der Jagdgesetz-Revision: Eine erste Bilanz», 8 de mayo de 2026.

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