W Europie i poza nią szala przechyla się na korzyść energii jądrowej

Gdy w zeszłym miesiącu miliony ludzi na Półwyspie Iberyjskim zostały bez prądu, wywołało to polityczną debatę na temat europejskiej agendy w zakresie energii odnawialnej i podsyciło rosnące zainteresowanie energią jądrową.

Największa przerwa w dostawie prądu w Europie od dziesięcioleci, której przyczyny w dużej mierze pozostają niewyjaśnione, wzbudziła wątpliwości co do tego, czy energia odnawialna jest wiarygodnym, stabilnym źródłem czystej energii. Na nowo rozbudziła też zainteresowanie trwającym już na całym świecie renesansem energii jądrowej.

Mimo wieloletnich obaw ekologicznych dotyczących energii jądrowej, decydenci polityczni na całym świecie coraz częściej próbują znosić ograniczenia dotyczące reaktorów jądrowych lub inwestować miliardy w nowe projekty, aby nadążyć za szybko rosnącym popytem na energię niskoemisyjną, który ma jeszcze przyspieszyć wraz z rozwojem centrów danych AI.

W Hiszpanii przerwa w dostawie prądu zaostrzyła trwającą debatę na temat planów rządu dotyczących wyłączenia pozostałych siedmiu reaktorów jądrowych kraju do 2035 roku. Ponownie pojawiło się poparcie dla tego niskoemisyjnego źródła energii, wraz z krytyką energii odnawialnej i jej ewentualnej roli w tej awarii.

W momencie awarii hiszpańska sieć energetyczna była w około 70% zależna od energii odnawialnej, co zdaniem ekspertów mogło utrudnić operatorowi utrzymanie stabilnej częstotliwości sieci.

To przypuszczenie zostało stanowczo odrzucone przez premiera Hiszpanii Pedro Sáncheza w parlamencie kraju. Zaledwie kilka godzin po awarii powiedział: „Nie było żadnego problemu wynikającego z nadmiaru energii odnawialnej. Ci, którzy wiążą ten incydent z brakiem energii jądrowej, albo kłamią, albo ujawniają swoją niewiedzę”.

Jednak jeszcze zanim Półwysep Iberyjski pogrążył się w chaosie, krytycy antyatomowej postawy rządu wyrażali swoje obawy. Na kilka tygodni przed awarią prezes koncernu energii odnawialnej Iberdrola, który posiada niewielki udział w elektrowniach jądrowych kraju, ostrzegał Hiszpanię przed planami wyłączenia wszystkich siedmiu elektrowni jądrowych do 2035 roku.

Ignacio Galán przewidywał, że jeśli Madryt pójdzie w ślady Niemiec, które po katastrofie nuklearnej w Fukushimie w 2011 roku rozpoczęły wyłączanie swoich reaktorów jądrowych i zakończyły ten proces w 2023 roku, Hiszpania musi liczyć się ze wzrostem cen energii elektrycznej o jedną czwartą oraz z mniej niezawodnym systemem.

Kilka dni później Sama Bilbao y León, dyrektor generalna World Nuclear Association, oświadczyła na konferencji w Madrycie, że jest „zaniepokojona przyszłością gospodarczą Hiszpanii bez energii jądrowej”, ponieważ jej postęp gospodarczy zależy od „obfitej, czystej i przystępnej cenowo energii, dostępnej każdego dnia i przez cały rok”.

W Niemczech twarde stanowisko wobec energii jądrowej już zaczyna słabnąć. Kanclerz Friedrich Merz, który objął urząd w lutym, skrytykował poprzedni rząd za wyłączenie ostatnich trzech niemieckich elektrowni jądrowych w środku europejskiego kryzysu kosztów energii i obiecał sprawdzić, czy możliwe jest ponowne uruchomienie tych zakładów.

Nie oczekuje się, że Merz poprze powrót do nowych konwencjonalnych projektów jądrowych w Niemczech, ale obiecał inwestować w nowe technologie, takie jak małe reaktory modułowe (SMR) oraz fuzję jądrową. Również rząd Szwajcarii zapowiedział zniesienie obowiązującego od 1 stycznia 2018 roku zakazu budowy nowych elektrowni jądrowych, aby umożliwić realizację projektów SMR.

W przyszłości w Belgii mogą powstać nowe elektrownie jądrowe. Kraj rezygnuje też z obecnie przewidzianych terminów wyłączenia reaktorów. Odpowiednią zmianę ustawy belgijski parlament przyjął przytłaczającą większością głosów w połowie maja 2025 roku. Tym samym stale przesuwane wycofywanie się z energii jądrowej zostało odłożone na bok, a obecnie działające belgijskie reaktory mogą pracować dalej.

Dania rozważa wejście w energetykę jądrową, donosi między innymi Frankfurter Rundschau, mimo że w kraju tym od 1985 roku obowiązuje zakaz energii jądrowej, a zapotrzebowanie na energię pokrywane jest w dużej mierze przez elektrownie wiatrowe.

Zmiana nastrojów następuje również poza Europą. Latem tego roku na Tajwanie prawdopodobnie odbędzie się głosowanie w sprawie ponownego uruchomienia reaktora jądrowego, który dopiero w zeszłym tygodniu został wyłączony. Powodem są obawy na wyspie dotyczące rosnącego zapotrzebowania na energię ze strony niektórych z największych na świecie producentów chipów, mających tam swoje siedziby, a także kwestie bezpieczeństwa energetycznego na wypadek militarnej blokady ze strony Chin.

Obawy przed grożącym wzrostem zapotrzebowania na energię ze strony gigantów technologicznych oraz pragnienie posiadania bezpiecznych, krajowych, niskoemisyjnych źródeł energii są powszechne w krajach na całym świecie. Ten trend jest decydujący dla ponownego zainteresowania energią jądrową.

W USA osławiona elektrownia jądrowa Three Mile Island w Pensylwanii zostanie po raz pierwszy od pięciu lat ponownie uruchomiona, po tym jak jej właściciele zawarli 20-letnią umowę na dostawę energii dla energochłonnych centrów danych AI firmy Microsoft. Oczekuje się, że firmy technologiczne, takie jak Amazon, Meta i Apple, będą zużywać ogromne ilości energii, napędzając boom w dziedzinie AI, a energia jądrowa okazała się coraz popularniejszą opcją dzięki stałej produkcji prądu przez całą dobę.

Prezydent USA Donald Trump, który krytykował wsparcie administracji Bidena dla energii odnawialnej, przedstawił w tym miesiącu szereg rozporządzeń wykonawczych mających na celu budowę dziesięciu dużych reaktorów jądrowych do 2030 roku i czterokrotne zwiększenie mocy jądrowych kraju do 2050 roku. Zwolennicy energii jądrowej przyjęli ten krok z zadowoleniem jako wkład w obniżenie emisji w USA i wsparcie dla Big Tech.

Dalsze artykuły

• Dzikie zwierzęta w Szwajcarii są skażone plastikiem
• Wpływ elektrowni wiatrowych na środowisko: zagrożenia PFAS dla dzikich zwierząt
• Badanie nad wpływem elektrowni wiatrowych na pogodę
• Morskie parki wiatrowe mogą stwarzać poważne ryzyko dla ekosystemu, gospodarki i zdrowia ludzi
• Wpływ parków wiatrowych na wilgotność gleby i lokalny klimat
• Turbiny wiatrowe powodują dokładnie to, czemu miały zapobiegać
• Odpady z modułów solarnych: problem utylizacji
• Wpływ elektrowni wiatrowych na dzikie zwierzęta i debata o czystej energii
• „Dla Szwajcarii wystarczą dwie nowe duże elektrownie jądrowe”
• Energetyka wiatrowa a fauna morska: brak harmonijnego współistnienia
• Skandaliczne tajne umowy między promotorem energetyki wiatrowej a berneńskimi gminami