En Europa y más allá, la balanza se inclina a favor de la energía nuclear
El reciente apagón en España y las necesidades energéticas de los centros de datos de IA están llevando a los responsables políticos a pulsar el botón de reinicio.
Cuando el mes pasado millones de personas en la península ibérica se quedaron sin electricidad, se desencadenó un debate político sobre la agenda europea de energías renovables y se avivó el creciente interés por la energía nuclear.
El mayor apagón en Europa en décadas, cuyas causas todavía siguen en gran parte sin esclarecer, ha planteado dudas sobre si las energías renovables son una fuente fiable y estable de energía limpia. También ha reavivado el interés por el renacimiento mundial de la energía nuclear que ya estaba en marcha.
A pesar de las preocupaciones medioambientales que existen desde hace tiempo respecto a la energía nuclear, los responsables políticos de todo el mundo intentan cada vez más levantar las restricciones a los reactores nucleares o invertir miles de millones en nuevos proyectos, con el fin de seguir el ritmo de la demanda de energía baja en carbono, que crece rápidamente y que previsiblemente se acelerará aún más con el crecimiento de los centros de datos de IA.
En España, el apagón ha intensificado el debate en curso sobre los planes del Gobierno de cerrar los siete reactores nucleares restantes del país para 2035. El respaldo a esta fuente de energía baja en carbono ha resurgido, junto con las críticas hacia las energías renovables y su posible papel en el apagón.
En el momento del apagón, la red eléctrica española dependía en torno a un 70 % de las energías renovables, lo que, según los expertos, podría haber dificultado que la compañía eléctrica mantuviera estable la frecuencia de la red.
Esta hipótesis fue rechazada de forma contundente por el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, en el Parlamento del país. Pocas horas después del apagón, declaró: «No hubo ningún problema por exceso de energías renovables. Quienes relacionan este incidente con la falta de energía nuclear, o bien mienten, o bien revelan su ignorancia».
Pero incluso antes de que la península ibérica se sumiera en el caos, los críticos de la postura antinuclear del Gobierno ya habían expresado sus reservas. Pocas semanas antes del apagón, el presidente de la empresa de energías renovables Iberdrola, que posee una pequeña participación en las centrales nucleares del país, advirtió a España sobre los planes de clausurar las siete centrales nucleares para 2035.
Ignacio Galán pronosticó que España debería contar con un aumento de los precios de la electricidad de una cuarta parte y un sistema menos fiable si Madrid seguía el ejemplo de Alemania, que había comenzado a clausurar sus reactores nucleares tras la catástrofe nuclear de Fukushima en 2011 y completó el abandono en 2023.
Unos días después, Sama Bilbao y León, directora general de la World Nuclear Association, declaró en una conferencia en Madrid que estaba «preocupada por el futuro económico de España sin energía nuclear», ya que su progreso económico depende de «una energía abundante, limpia y asequible, disponible todos los días y durante todo el año».
En Alemania, la postura firme contra la energía nuclear ya se está debilitando. El canciller federal Friedrich Merz, que asumió el cargo en febrero, criticó al gobierno anterior por haber clausurado las últimas tres centrales nucleares de Alemania en plena crisis europea de costes energéticos, y prometió examinar si sería posible volver a ponerlas en funcionamiento.
No se espera que Merz apoye un regreso a nuevos proyectos convencionales de energía nuclear en Alemania, pero ha prometido invertir en nuevas tecnologías, como los pequeños reactores modulares (SMR) y la fusión nuclear. El Gobierno suizo también ha anunciado que derogará la prohibición, vigente desde el 1 de enero de 2018, de construir nuevas centrales nucleares, con el fin de impulsar proyectos de SMR.
En el futuro, podrían volver a construirse nuevas centrales nucleares en Bélgica. Además, el país se despide de las fechas de cierre previstas actualmente. El parlamento belga aprobó a mediados de mayo de 2025, por amplia mayoría, la correspondiente modificación legal. Con ello queda descartado el abandono de la energía nuclear, que se había ido postergando reiteradamente, y los reactores belgas actualmente en funcionamiento podrán seguir operando.
Dinamarca está estudiando la posibilidad de adoptar la energía nuclear, según informa, entre otros, el Frankfurter Rundschau, y esto a pesar de que en el país rige una prohibición de la energía nuclear desde 1985 y de que se abastece en gran medida con electricidad eólica.
También fuera de Europa la tendencia está cambiando. A lo largo de este verano, se prevé que Taiwán vote sobre si debe volver a ponerse en funcionamiento un reactor nuclear que fue clausurado apenas la semana pasada. La razón son las preocupaciones en la isla respecto a la creciente demanda eléctrica de algunos de los mayores fabricantes de chips del mundo, radicados allí, así como en cuanto a la seguridad energética en caso de un bloqueo militar por parte de China.
La preocupación por un inminente aumento de la demanda eléctrica por parte de los gigantes tecnológicos y el deseo de contar con fuentes de energía nacionales, seguras y bajas en carbono están extendidos en países de todo el mundo. Esta tendencia es determinante para el renovado interés en la energía nuclear.
En Estados Unidos, la conocida central nuclear de Three Mile Island, en Pensilvania, volverá a ponerse en funcionamiento por primera vez en cinco años, después de que sus propietarios firmaran un contrato de 20 años para suministrar electricidad a los centros de datos de inteligencia artificial de Microsoft, que consumen grandes cantidades de energía. Se prevé que empresas tecnológicas como Amazon, Meta y Apple consuman enormes cantidades de energía para impulsar el auge de la inteligencia artificial, y la energía nuclear se ha convertido en una opción cada vez más popular debido a su generación constante de electricidad las veinticuatro horas del día.
El presidente estadounidense Donald Trump, que ha criticado el apoyo del Gobierno de Biden a las energías renovables, presentó este mes una serie de órdenes ejecutivas destinadas a construir diez grandes reactores nucleares para 2030 y a cuadruplicar la capacidad de energía nuclear del país para 2050. Los defensores de la energía nuclear han acogido este paso como una contribución a la reducción de las emisiones en Estados Unidos y como apoyo a las grandes tecnológicas.
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