Energetyka wiatrowa a fauna morska: brak harmonijnego współistnienia

W obliczu rosnącej rozbudowy elektrowni wiatrowych, zwłaszcza na obszarach morskich, ważne jest, aby przyjrzeć się wpływowi na środowisko morskie, a w szczególności na wieloryby.

Budowa morskich farm wiatrowych zyskała na znaczeniu w ostatnich latach. Instalacje te wykorzystują silne i stałe wiatry wiejące nad morzem do wytwarzania energii elektrycznej. Morska energetyka wiatrowa nie tylko nie jest czystym źródłem energii, ale wręcz oferuje potencjał do produkowania dużych ilości zanieczyszczeń środowiska.

Morskie farmy wiatrowe uwalniają co roku tysiące ton metali, takich jak aluminium, cynk i ind. W badaniu opublikowanym w czasopiśmie Nature’s Ocean Sustainability oszacowano roczny wprowadzany ładunek metali z obecnych europejskich farm wiatrowych na 3’219 ton aluminium, 1’148 ton cynku i 1,9 tony indu. W przypadku cynku wartość ta przekracza już sumę wszystkich znanych bezpośrednich wprowadzeń i wpływów rzecznych do Północnego Atlantyku. Znaczące są również zagrożenia toksyczności wynikające z materiałów przeciwkorozyjnych.

Turbiny wiatrowe potrzebują dużo oleju mineralnego, aby działać wydajnie. Ponadto olej mineralny może wielokrotnie powodować szkody w środowisku na skutek dużych obciążeń mechanicznych – w glebie, w postaci aerozolu, a także w morzu. Gdy olej mineralny wycieka do morza w wyniku awarii, jest to ekologiczna katastrofa. Przeciętna 2-megawatowa turbina wiatrowa zużywa około 600 litrów oleju tylko w przekładni i układzie hydraulicznym. Inne firmy podają dla dużych turbin wiatrowych znacznie wyższe wartości, przekraczające 1’000 litrów. Transformator dwumegawatowej elektrowni wiatrowej zawiera około 1’200 kilogramów cieczy.

Tych znacznych zagrożeń dla ekosystemu, gospodarki i zdrowia ludzkiego nie można lekceważyć.

Hałas i śmiertelność waleni

Wieloryby to majestatyczne mieszkańce mórz, występujące niemal we wszystkich oceanach świata. Odgrywają kluczową rolę w ekosystemie morskim. Przez lata wiele gatunków waleni zmagało się z zagrożeniami, takimi jak połowy wielorybów, zanieczyszczenie mórz i zmiana klimatu, a także morskie farmy wiatrowe budowane na tych samych wodach, na których przebywają wieloryby.

Budowa i eksploatacja elektrowni wiatrowych mogą wytwarzać hałas, który uszkadza wrażliwy słuch waleni czy delfinów. Niemal wszystkie zwierzęta morskie wykorzystują echolokację do komunikacji i nawigacji. Podobnie jak nietoperze, tworzą one akustyczny obraz swojego otoczenia. Wysoki poziom hałasu może zaburzać ich zdolność orientacji i znajdowania partnerów. Ale hałas może być niebezpieczny również dla ryb czy zbiorowisk organizmów żyjących na dnie morza. Silny, impulsowy hałas oraz towarzysząca mu fala ciśnieniowa mogą uszkodzić pęcherz pławny lub inne wypełnione powietrzem jamy ciała. Naukowcy stwierdzili u ryb także reakcje stresowe.

Morświny w niemieckim Morzu Północnym cierpią z powodu licznych morskich farm wiatrowych. Oczekiwana długość życia tych zwierząt już się zmniejszyła, a ich stan zdrowia budzi niepokój.

Konkretnie oznacza to: im więcej powstaje morskich farm wiatrowych, tym bardziej zwierzęta tracą orientację z powodu hałasu. «Morświny są wypierane ze swoich siedlisk, mają coraz mniej miejsc schronienia. Wzrost hałasu pod wodą oznacza bowiem dla tych zwierząt ogromny stres i duże obciążenie dla ich słuchu oraz stanu zdrowia» – mówi kierowniczka ITAW w Büsum.

Patrick Moore, współzałożyciel i były prezes Greenpeace w Kanadzie, jest przekonany, że systemy akustyczne stosowane przez statki do badania dna morskiego uszkadzają słuch ssaków morskich, zagrażając tym samym ich ważnej zdolności nawigacyjnej i prowadząc do większej liczby martwych wielorybów wyrzucanych na brzeg.

Wieloryby i inne zagrożone gatunki dotknięte impulsami akustycznymi mogą zostać doprowadzone do zguby, osiadając na mieliznach, zderzając się ze statkami lub zaplątując się w sprzęt połowowy – twierdzi Moore.

«Wieloryby mają skłonność do migrowania określonymi trasami na południe zimą i na północ latem, podobnie jak ptaki» – kontynuował. «A w tym przypadku wygląda na to, że wracają wpław do strefy śmierci».

Zmiany siedlisk i ryzyko kolizji

Instalacja elektrowni wiatrowych wpływa więc na naturalne siedliska. Może to mieć jeszcze więcej negatywnych skutków. Wpływ pól elektromagnetycznych generowanych przez kable podmorskie może oddziaływać na migrujące węgorze i inne migrujące gatunki ryb. Dochodzą do tego obciążenia chemiczne, ciepło, ryzyko zaplątania się oraz sztuczne, obce powierzchnie.

Wibracje pochodzące z przekładni i generatorów wytwarzają typowy hałas podwodny w zakresie od 80 do 150 dB, w częstotliwościach mieszczących się w zakresie słuchu zarówno ryb, jak i ssaków. Ponadto niepokój akustyczny narasta wraz ze zwiększoną liczbą i emisyjnymi pod względem CO₂ ruchami statków związanymi z budową, konserwacją, naprawami czy utylizacją.

Związek między aktywnością statków na obszarach morskich a śmiercią wielorybów jest w Stanach Zjednoczonych stałym tematem od czasu budowy farmy wiatrowej Block Island z pięcioma turbinami w 2016 roku. Deweloperzy elektrowni wiatrowych stosują wysokorozdzielcze urządzenia geofizyczne (HRG), które za pomocą sonaru mapują dno morskie na dzierżawionych obszarach. Dźwięk z badań sonarowych i prac związanych z wbijaniem pali pod turbiny wiatrowe uznawany jest za szkodliwy dla ssaków morskich.

Badania i doniesienia prasowe ze Zjednoczonego Królestwa i Europy, sięgające ponad dekadę wstecz, wskazują, że wieloryby i inne ssaki morskie na Morzu Północnym były wypierane i ginęły w kontekście rozwoju morskiej energetyki wiatrowej.

Śmiertelność waleni rośnie wraz z rozbudową morskiej energetyki wiatrowej

W okresie od 2007 do 2023 roku 60% całkowitej śmiertelności waleni na wschodnim wybrzeżu USA, od Maine po Karolinę Północną, miało miejsce po 2015 roku. Odpowiada to łącznemu wzrostowi śmiertelności waleni o 48%. W kilku stanach, w których aktywność morskich farm wiatrowych była znacząca, procentowy wzrost śmiertelności był wyraźnie wyższy niż 60%.

Dane z śledzenia statków pokazują, że śmierć wielorybów następowała w tym samym okresie, co badania sonarowe morskich farm wiatrowych, oraz w pobliżu aktywności sonarowej. Wraz ze wzrostem aktywności morskich farm wiatrowych na danym obszarze wzrastała również liczba przypadków śmierci wielorybów. Wkrótce po tym, jak późną wiosną 2023 roku rozpoczęto prace związane z wbijaniem pali pod budowę farm wiatrowych Vineyard Wind 1 i South Fork Wind, w południowej Nowej Anglii zaobserwowano kolejne przypadki śmierci wielorybów.

Kolejne ryzyko polega na tym, że nie tylko wieloryby mogą zderzać się z łopatami turbin wiatrowych. W odniesieniu do ptaków najważniejszymi kwestiami są kolizje, efekty barierowe i utrata siedlisk. Setki milionów ptaków przekraczają Morze Północne i Bałtyckie co najmniej dwa razy w roku. Badanie Hüppop i in. (2006) wykazało, że niemal połowa tych ptaków lata na wysokościach, na których mogłyby zostać zabite przez turbinę wiatrową. Wykazano również, że ptaki lądowe, zwłaszcza przy słabej widoczności, są przyciągane przez oświetlone konstrukcje morskie, a niektóre gatunki, głównie małe ptaki, w dużej liczbie zderzają się z turbinami. Ryzyko dotyczy również nietoperzy.

Wraz z rozbudową alternatywnych źródeł energii niszczy się dokładnie to, co miało zostać zachowane. Turbiny wiatrowe służą jedynie maksymalizacji zysków nielicznych kosztem podatników i szpecą nasze coraz bardziej zubożałe, nienaruszone krajobrazy naturalne, faunę morską, środowisko, florę, faunę i klimat. Także ściany turbin wiatrowych u wybrzeży Norwegii zagrażają ptakom migrującym.

Dalsze artykuły

• Dzikie zwierzęta w Szwajcarii są skażone plastikiem
• Wpływ elektrowni wiatrowych na środowisko: zagrożenia PFAS dla dzikich zwierząt
• Badanie nad wpływem elektrowni wiatrowych na pogodę
• Morskie parki wiatrowe mogą stwarzać poważne ryzyko dla ekosystemu, gospodarki i zdrowia ludzi
• Wpływ parków wiatrowych na wilgotność gleby i lokalny klimat
• Turbiny wiatrowe powodują dokładnie to, czemu miały zapobiegać
• Odpady z modułów solarnych: problem utylizacji
• Wpływ elektrowni wiatrowych na dzikie zwierzęta i debata o czystej energii
• „Dla Szwajcarii wystarczą dwie nowe duże elektrownie jądrowe”
• Energetyka wiatrowa a fauna morska: brak harmonijnego współistnienia
• Skandaliczne tajne umowy między promotorem energetyki wiatrowej a berneńskimi gminami