Rozwiązywanie konfliktów między ludźmi a słoniami

Zawsze, gdy dochodzi do tragicznych wydarzeń, takich jak śmierć słoni, staje się widoczny rozmiar konfliktu między słoniami a ludźmi.

Dwa dorosłe słonie znaleziono martwe w pobliżu plantacji w Parku Narodowym Tai Rom Yen w południowej prowincji Surat Thani, przypuszczalnie w wyniku porażenia prądem.

Ciała obu dzikich słoni - około 25-letniej samicy i około 40-letniego samca - były owinięte drutem. Na trąbach zwierząt znaleziono oznaki oparzeń.

Właściciel plantacji powiedział urzędnikom parku, że w środę wieczorem zdecydował się włączyć prąd w ogrodzeniu, aby chronić swoje drzewa durianowe, po tym jak dowiedział się, że cztery słonie opuściły park narodowy, aby szukać pożywienia w wiosce.

Powiedział, że w środę około godziny 23:00 usłyszał głośne krzyki słoni, ale nie odważył się wyjść z domu, aby to sprawdzić. Gdy w czwartek około godziny 6:00 rano wyszedł z domu, aby zbierać lateks gumowy, znalazł dwa martwe słonie w pobliżu swojej plantacji.

Na miejsce wysłano urzędników parku narodowego i weterynarzy, aby zbadali oba zwierzęta, i znaleźli ich zwłoki uwikłane w drucie elektrycznego ogrodzenia.

Według wstępnej oceny pierwszy słoń doznał porażenia prądem po zetknięciu się z drutem i upadł na ziemię, natomiast drugi słoń zginął, próbując pomóc swojemu towarzyszowi.

Pornchai Sitthikaset, dyrektor Protected Area Office 4, powiedział, że ustawianie elektrycznych ogrodzeń wymierzonych w dzikie zwierzęta jest poważnym wykroczeniem, dodając, że wobec właściciela plantacji zostaną podjęte kroki prawne.

Wezwał mieszkańców wioski, aby nie ranili słoni, gdy zobaczą je w swojej wiosce, lecz zawiadamiali urzędników parku, aby mogli odpowiednio zająć się zwierzętami.

Poszukiwania skutecznych rozwiązań, które umożliwiłyby pokojowe współistnienie obu stron, trwają nadal.

Siedlisko słoni kurczy się, podczas gdy ich liczba w ostatnich latach ponownie rośnie dzięki działaniom ochronnym rządu. Prowadzi to do tego, że słonie wkraczają na tereny rolnicze i niszczą uprawy, ponieważ w lasach często brakuje dla nich wystarczającej ilości pożywienia.

W prowincji Chon Buri na początku października dziki słoń zabił kobietę na plantacji kauczuku. Ten incydent pokazuje, że sukces działań ochronnych może mieć również negatywne skutki.

Organizacja zajmująca się ochroną słoni EleAid podaje, że w ciągu tego roku już 16 osób zginęło w wyniku ataków agresywnych słoni. Od 2012 roku odnotowano łącznie 105 zgonów ludzi i 92 słoni w tym konflikcie.

Podczas gdy słonie mają podobne problemy w wielu częściach Azji i Afryki, niemal nigdzie nie są tak głęboko czczone jak w Tajlandii. Są zwierzęciem narodowym i uchodzą za przynoszące szczęście. Symbole słoni można spotkać w wielu świątyniach i sanktuariach, firmy wykorzystują słonie jako symbol marketingowy, a popularna marka piwa «Chang» nosi nazwę pochodzącą od tajskiego słowa oznaczającego słonia.

Zmarły tajski król Bhumibol za życia angażował się na rzecz ochrony słoni. Podkreślał znaczenie zachowania naturalnego siedliska słoni i proponował rozwiązania. Przykładem takiego podejścia jest Park Narodowy Kui Buri na południe od Bangkoku, gdzie stworzono alternatywne tereny uprawne dla rolników, a słonie odzyskały dostęp do atrakcyjnego siedliska z wystarczającą ilością pożywienia i wody.

Jednak takie rozbudowane projekty są trudne do wdrożenia. Wykorzystanie wolontariuszy do odganiania słoni z plantacji oraz stosowanie ogrodzeń bez napięcia elektrycznego jak dotąd niemal wcale nie powstrzymywało słoni przed wdzieraniem się na tereny zamieszkane przez ludzi.

Podkreśla się, że słonie potrzebują nie tylko naszej miłości, ale przede wszystkim fachowej ochrony przyrody i zrównoważonych praktyk rolniczych, aby móc pokojowo współistnieć z ludźmi. Dopóki takie rozwiązania nie zostaną znalezione, rolnicy i słonie nadal pozostaną na kursie kolizyjnym.