Immer wenn sich tragische Ereignisse wie der Tod der Elefanten ereignen, wird das Ausmass des Konflikts zwischen Elefanten und Menschen deutlich.
Zwei erwachsene Elefanten wurden in der Nähe einer Plantage im Nationalpark Tai Rom Yen in der südlichen Provinz Surat Thani tot aufgefunden, vermutlich durch einen Stromschlag.
Die Körper der beiden wilden Elefanten, eines etwa 25 Jahre alten Weibchens und eines etwa 40 Jahre alten Bullen, waren mit Draht umwickelt. An den Rüsseln der Tiere wurden Brandspuren gefunden.
Der Besitzer der Plantage sagte den Parkbeamten, er habe sich am Mittwochabend entschlossen, den Strom am Zaun einzuschalten, um seine Durianbäume zu schützen, nachdem er erfahren hatte, dass vier Elefanten den Nationalpark verlassen hatten, um im Dorf nach Nahrung zu suchen.
Er sagte, er habe am Mittwoch gegen 23 Uhr die lauten Schreie der Elefanten gehört, sich aber nicht aus seinem Haus getraut, um nachzusehen. Als er am Donnerstag gegen 6 Uhr morgens das Haus verliess, um Gummilatex abzuzapfen, fand er zwei tote Elefanten in der Nähe seiner Plantage.
Beamte und Tierärzte des Nationalparks wurden zum Fundort geschickt, um die beiden Tiere zu untersuchen, und fanden ihre Kadaver in einem Elektrozaundraht verheddert.
Nach erster Einschätzung erlitt der erste Elefant einen Stromschlag, als er mit dem Draht in Berührung kam und zu Boden fiel, während der zweite Elefant bei dem Versuch, seinem Gefährten zu helfen, ums Leben kam.
Pornchai Sitthikaset, Direktor des Protected Area Office 4, sagte, dass das Aufstellen von Elektrozäunen gegen Wildtiere ein schweres Vergehen sei und fügte hinzu, dass rechtliche Schritte gegen den Plantagenbesitzer eingeleitet würden.
Er forderte die Dorfbewohner auf, Elefanten nicht zu verletzen, wenn sie sie in ihrem Dorf sehen, sondern die Parkbeamten zu benachrichtigen, damit sie die Tiere auf angemessene Weise behandeln können.
Die Suche nach effektiven Lösungen, die ein friedliches Zusammenleben beider Parteien ermöglichen, geht weiter.
Der Lebensraum der Elefanten schrumpft, während ihre Zahl aufgrund der Schutzmassnahmen der Regierung in den letzten Jahren wieder zunimmt. Dies führt dazu, dass die Elefanten in Farmland eindringen und Ernten zerstören, da es in den Wäldern oft nicht genug Nahrung für sie gibt.
In der Provinz Chon Buri wurde erst Anfang Oktober eine Frau auf einer Kautschukfarm von einem wilden Elefanten getötet. Dieser Vorfall zeigt, dass der Erfolg der Schutzmassnahmen auch negative Auswirkungen haben kann.
Die Elefantenschutzorganisation EleAid berichtet, dass im Laufe dieses Jahres bereits 16 Menschen durch aggressive Elefanten ums Leben gekommen sind. Seit 2012 wurden insgesamt 105 Todesfälle auf Seiten der Menschen und 92 Elefanten in diesem Konflikt verzeichnet.
Während Elefanten in vielen Teilen Asiens und Afrikas ähnliche Probleme haben, werden sie kaum irgendwo so tief verehrt wie in Thailand. Sie sind das Nationaltier und gelten als Glücksbringer. Elefantensymbolen begegnet man in vielen Tempeln und Schreinen, Unternehmen nutzen Elefanten als Marketing-Symbol und die beliebte Biermarke „Chang“ ist nach dem thailändischen Wort für Elefant benannt.
Der verstorbene thailändische König Bhumibol setzte sich zu Lebzeiten für den Schutz der Elefanten ein. Er betonte die Bedeutung des Erhalts des natürlichen Lebensraums der Elefanten und schlug Lösungen vor. Ein Beispiel für einen solchen Lösungsansatz ist der Kui Buri Nationalpark südlich von Bangkok, wo alternative Anbauflächen für Bauern geschaffen wurden und die Elefanten wieder Zugang zu einem attraktiven Lebensraum mit ausreichend Nahrung und Wasser erhielten.
Jedoch sind solche umfangreichen Projekte schwer umsetzbar. Die Verwendung von Freiwilligen, um Elefanten von Plantagen zu vertreiben, und der Einsatz von Zäunen ohne Stromladung haben die Elefanten bisher kaum davon abgehalten, in menschliche Siedlungen vorzudringen.
Es wird betont, dass die Elefanten nicht nur unsere Liebe brauchen, sondern vor allem sachkundigen Naturschutz und nachhaltige Landwirtschaftspraktiken, um friedlich mit den Menschen zusammenzuleben. Bis solche Lösungen gefunden werden, werden Farmer und Elefanten weiterhin auf Konfrontationskurs bleiben.
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