Jelenie szlachetne w Niemczech: zastrzelone chore zamiast otoczone opieką

Już w 2019 roku badanie genetyczne Geralda Reinera i Heiko Willemsa wykazało, że w żadnej z populacji jeleni szlachetnych w Hesji różnorodność genetyczna nie jest wystarczająca, aby gatunek Cervus elaphus mógł przystosować się do przyszłych zmian środowiskowych.

Tym samym na szali znajduje się długoterminowe przetrwanie jelenia szlachetnego jako zdrowego gatunku dzikich zwierząt.

To, co jeszcze kilka lat temu brzmiało jak alarmujący sygnał pojedynczych badaczy, jest dziś gorzką rzeczywistością w lesie. W Hesji udokumentowano już kilka cieląt jelenia szlachetnego z mocno skróconą żuchwą – wadą rozwojową typową dla chowu wsobnego. Do tej pory oficjalnie potwierdzono co najmniej sześć takich przypadków.

W czerwcu 2023 roku w okręgu jeleniowym Burgwald-Kellerwald znaleziono ciężko chore cielę, które ledwo mogło chodzić i praktycznie nie miało wykształconych racic. Badanie przeprowadzone przez Grupę Roboczą ds. Biologii Dzikich Zwierząt Uniwersytetu w Giessen wykazało: zwierzę odziedziczyło geny defektywne po blisko spokrewnionych rodzicach, a wysoki stopień chowu wsobnego bezpośrednio doprowadził do deformacji i ogromnego cierpienia.

Te skrajne, pojedyncze przypadki to jedynie wierzchołek góry lodowej. Rzeczywiste skutki depresji wsobnej dotyczą płodności, żywotności, zdolności adaptacyjnych i odporności zwierząt, a w naturalnym środowisku pozostają zwykle niewidoczne.

Okręgi jeleniowe: prawnie narzucone populacje wyspowe

Przyczyny są znane od lat. Hesja jest jednym z kilku niemieckich krajów związkowych, w których jeleń szlachetny może żyć wyłącznie w tak zwanych okręgach jeleniowych. Poza tymi obszarami zwierzęta muszą być odstrzeliwane na mocy prawa. Wskutek tej polityki siedliska jelenia szlachetnego rozcina już nie tylko infrastruktura komunikacyjna, lecz przede wszystkim sam ustawodawca.

Zdaniem naukowców pomiędzy około 20 heskimi obszarami występowania jelenia szlachetnego niemal nie zachodzi już wymiana genetyczna, a zwłaszcza migrujące byki niemal nigdy nie docierają do nowych terenów. Autostrady, osiedla oraz nakazana przepisami łowieckimi eliminacja zwierząt poza wyznaczonymi rejonami uniemożliwiają naturalne migracje i wymuszają powstawanie małych, izolowanych populacji wyspowych.

Właśnie ta sztuczna “wyspowość” stoi w sprzeczności z jakąkolwiek poważnie traktowaną ideą ochrony bioróżnorodności i dobrostanu zwierząt. Jeśli państwo celowo pcha dzikie zwierzęta w genetyczne ślepe zaułki, to deformacje, cierpienie i powolny upadek populacji nie są przypadkową usterką, lecz świadomie wkalkulowanym skutkiem błędnej polityki łowieckiej.

Badenia-Wirtembergia: cztery procent siedliska dla zwierzęcia herbowego

Jednak nie tylko Hesja szkodzi jeleniom szlachetnym. W Badenii-Wirtembergii największy rodzimy ssak lądowy do dziś może żyć jedynie na pięciu ustawowo wyznaczonych obszarach występowania jelenia, które łącznie zajmują mniej niż cztery procent powierzchni kraju związkowego. Na pozostałych 96 procentach obowiązuje od 1958 roku faktyczny nakaz eliminacji: każdy jeleń szlachetny musi zostać zastrzelony.

Także tam badania genetyczne przeprowadzone przez Leśny Instytut Doświadczalny i Badawczy (FVA) we Fryburgu pokazują, że różnorodność genetyczna na poszczególnych obszarach występowania jelenia jest obecnie zbyt mała, aby zapewnić trwałą kondycję zdrowych populacji. FVA wyraźnie domaga się działań, które poprawiłyby wymianę genetyczną pomiędzy izolowanymi subpopulacjami.

Rząd krajowy mimo to trzyma się systemu wyznaczonych obszarów występowania jelenia. Zamierza zwalczać genetyczne zubożenie przede wszystkim poprzez zarządzanie w obrębie istniejących granic, zamiast przyznać jeleniom szlachetnym z powrotem więcej naturalnego siedliska i korytarzy migracyjnych.

Warto jednak odnotować, że minister rolnictwa Peter Hauk zapowiedział w marcu 2025 roku zawieszenie nakazu odstrzału młodych jeleni poza wyznaczonymi obszarami występowania. W przyszłości migrujące młode byki nie będą już automatycznie zabijane. Związki łowieckie i obrońcy przyrody postrzegają to jako spóźniony, ale ważny pierwszy krok. Jednocześnie jasne jest, że dopóki 96 procent powierzchni kraju związkowego pozostaje prawnie zamknięte dla jelenia szlachetnego jako strefa zakazana, problem genetycznego zubożenia nie zostanie rozwiązany.

Poczatek procesu wymierania

Niemiecka Fundacja Dzikich Zwierząt (Deutsche Wildtier Stiftung) ostrzega tymczasem otwarcie, że genetyczna fragmentacja populacji jelenia szlachetnego musi być już traktowana jako początek procesu wymierania. Właśnie dlatego wybrała jelenia szlachetnego na Zwierzę Roku 2026, aby zwrócić uwagę na gatunek, który w wielu miejscach uchodzi za rzekomo pospolity, a w rzeczywistości jest spychany na margines i genetycznie drenowany.

Tym samym jeleń szlachetny znajduje się w centrum symbolicznej debaty: reprezentuje on politykę wobec dzikich zwierząt, która stawia interesy łowieckie, cele leśnictwa i infrastrukturę komunikacyjną ponad potrzeby migrujących dzikich zwierząt. Kto zamyka jelenie szlachetne na kilku procentach powierzchni kraju, a każdy krok poza tym obszarem karze strzałem z karabinu, ten nie tylko niszczy genetyczne podstawy gatunku, lecz kpi z wszelkich roszczeń do gospodarki łowieckiej i ochrony zwierząt.

Co musi się zmienić

Rozwiązanie jest znane od lat i domagają się go nauka, organizacje ochrony zwierząt, a nawet część środowiska myśliwskiego:

• Zniesienie sztywnych okręgów dla jelenia szlachetnego oraz koniec nakazu eliminacji poza tymi strefami
• Ochrona migrujących jeleni zamiast odstrzału, zwłaszcza w korytarzach pomiędzy dzisiejszymi „wyspami”
• Odtworzenie połączeń między siedliskami poprzez zielone mosty, korytarze migracyjne dzikich zwierząt oraz rozległe obszary spokoju
• Modele łowieckie zorientowane na ochronę zwierząt, ekologię i różnorodność biologiczną, a nie na liczbę zdobyczy myśliwych rekreacyjnych

Utrata różnorodności genetycznej jest nieodwracalna. Każde kolejne pokolenie jeleni szlachetnych, które dorasta w warunkach populacji wyspowych i nakazów odstrzału, pogłębia depresję wsobną. Polityka decyduje w ten sposób w sposób bardzo konkretny o tym, czy „król lasów” w Europie Środkowej będzie miał przyszłość jako wolno żyjący, zdrowy gatunek dzikich zwierząt, czy też zakończy swój byt jako zdegenerowana resztka populacji w zagrodach łowieckich.

Błędna polityka łowiecka czyni jelenia szlachetnego chorym. I narusza to, co cywilizowane społeczeństwo winne jest gatunkom wędrownym takim jak jeleń szlachetny: szacunek dla ich niezależności, potrzeby ruchu oraz roli w naturalnych ekosystemach.

Najwyższy czas leczyć nie tylko jelenie szlachetne, ale i politykę łowiectwa rekreacyjnego.

Wenn Hobby-Jäger füttern, werden Hirsche krank