Jak sprytny jest Twój pies? Border collie to gwiazdy

Psy domowe dobrze rozumieją ludzi, jednak nowe badanie pokazuje, że niektóre z nich mają niezwykłą zdolność zapamiętywania nazw przedmiotów.

Węgierscy naukowcy przetestowali zdolność sześciu border collie do zapamiętywania nazw nowych zabawek. W ramach czteroczęściowego eksperymentu psy uczono do 12 nowych słów tygodniowo, a następnie przez dwa miesiące testowano ich zdolność do zapamiętywania zabawek.

Badacze nie mieli na myśli żadnej konkretnej rasy, kiedy zaczęli rekrutację do badania, które zostało opublikowane w czasopiśmie Royal Society Open Science. Celem było znalezienie psów, które są «uzdolnionymi w uczeniu się słów» lub które już wcześniej wykazały, że są w stanie nauczyć się znaczenia wielu przedmiotów.

«Psy, które znaleźliśmy po dwuletnich poszukiwaniach psów jakiejkolwiek rasy, które nauczyły się nazw swoich zabawek, okazały się przez przypadek border collie«, powiedziała główna autorka badania, Shany Dror, w e-mailu. Dror jest doktorantką w Katedrze Etologii (nauki o zachowaniu zwierząt) na Uniwersytecie Loránda Eötvösa w Budapeszcie na Węgrzech i kieruje projektem Genius Dog Challenge. «W wcześniejszym badaniu próbowaliśmy jednak nauczyć nazw zabawek inne border collie i nie wykazywały one tej zdolności. Okazuje się więc, że ta umiejętność jest bardzo rzadka nawet u border collie.«

Border collie wybrane do badania to trzy samice i trzy samce w średnim wieku 3,6 roku, które znały już nazwy co najmniej 26 zabawek.

Proces, w którym psów uczono słów dla nowych zabawek, nie był formalnym treningiem, lecz opierał się na sposobie, w jaki właściciele zwykle bawią się ze swoimi zwierzętami, wyjaśniła Dror. Badacze zauważyli, że właściciele mówili do swoich psów tym samym tonem i słownictwem, jakim rodzice mówią do małych dzieci.

Właściciel pokazuje psu zabawkę i mówi jej nazwę – na przykład «Patrz, to jest słoń» – i zaczyna dawać psu zabawkę lub rzuca mu ją, aby ją przyniósł, powtarzając kilka razy nazwę zabawki, na przykład «Idź i znajdź słonia», mówi Dror.

W eksperymentach właścicielom dawano zabawki, których psy nigdy wcześniej nie widziały. W pierwszym eksperymencie, w którym testowano zdolność psów do nauczenia się nazw sześciu zabawek w ciągu tygodnia, zabawki umieszczono wśród szeregu innych nowych zabawek, a psy proszono o wskazanie każdej ze znanych im zabawek po nazwie.

W drugim eksperymencie psy miały tydzień czasu na naukę nazw 12 nowych zabawek.

W dwóch kolejnych eksperymentach pamięć psów była testowana po miesiącu, a następnie po dwóch miesiącach.

W pierwszym eksperymencie niemal wszystkie psy zapamiętały nazwy wszystkich zabawek. W drugim eksperymencie dwa psy odnalazły wszystkie 12 nowych zabawek, natomiast cztery z psów odnalazły 11. Ogółem psy przyniosły właściwą zabawkę w ponad 86% prób.

Miesiąc później psy przyniosły właściwą zabawkę w 61,1% prób.

Po dwóch miesiącach znajdowały właściwą zabawkę w nieco ponad 57% prób.

«Najbardziej zaskakującym wynikiem było to, że po dwóch miesiącach, w których psy nie widziały nowych zabawek, nadal potrafiły zapamiętać ich nazwy», mówi Dror.

Po zakończeniu badania naukowcy odkryli, że nowe słowa potrafiły nauczyć się także psy innych ras, w tym owczarek niemiecki, pekińczyk, miniaturowy owczarek australijski oraz kilka psów mieszanych.

A co z psami, które nie mają zdolności do nauki wielu słów?

«Testowaliśmy bardzo specyficzną zdolność: umiejętność uczenia się nazw przedmiotówardzo specyficzną zdolność: zdolność uczenia się nazw obiektów», powiedziała Dror.

«Wszystkie psy są jednak dobre w rozumieniu swoich ludzi», powiedziała. «Potrafią odczytywać nawet najdrobniejsze ruchy, które wykonujemy, i uczą się, w jakim kontekście co robimy. Są wyczulone na wszystkie nasze działania i mogą wiele nauczyć się, obserwując nas.«