Cât de deștept este câinele dumneavoastră? Border Collie-ii sunt vedete

Câinii domestici îi pot înțelege bine pe oameni, dar câțiva dintre ei au o capacitate uluitoare de a ține minte numele obiectelor, după cum arată un studiu nou.

Cercetători din Ungaria au testat capacitatea a șase border collie de a reține numele unor jucării noi. În cadrul experimentului în patru părți, câinii au învățat până la 12 cuvinte noi pe săptămână, iar apoi, timp de două luni, a fost testată capacitatea lor de a-și aminti jucăriile.

Cercetătorii nu aveau în minte o anumită rasă când au început recrutarea pentru studiul publicat în revista Royal Society Open Science. Scopul a fost să găsească câini care sunt «învățăcei înzestrați în privința cuvintelor» sau au demonstrat deja că pot învăța semnificația multor obiecte.

«Câinii pe care i-am găsit după doi ani de căutare, dintre câini de orice rasă, care învățaseră numele jucăriilor lor, s-au nimerit să fie Border Collie«, a declarat într-un e-mail prima autoare a studiului, Shany Dror. Dror este doctorandă la Departamentul de Etologie (știința comportamentului animalelor) al Universității Eötvös Loránd din Budapesta, Ungaria, și coordonatoarea Genius Dog Challenge. «Într-un studiu anterior, am încercat însă să-i învățăm și pe alți Border Collie numele unor jucării, iar ei nu au dovedit această capacitate. Se pare, așadar, că această capacitate este foarte rară chiar și printre Border Collie.«

Border Collie selectați pentru studiu au fost trei femele și trei masculi, cu o vârstă medie de 3,6 ani, care cunoșteau deja numele a cel puțin 26 de jucării.

Procesul prin care câini li s-au predat cuvinte pentru jucării noi nu a fost o instruire formală, ci s-a bazat pe modul în care stăpânii se joacă de obicei cu animalele lor de companie, a explicat Dror. Cercetătorii au constatat că stăpânii vorbeau cu câinii pe același ton și cu același vocabular cu care părinții vorbesc cu copiii lor mici.

Stăpânul îi arată câinelui jucăria și îi spune numele – de exemplu «Uite, acesta este elefantul» – apoi începe să-i dea câinelui jucăria sau i-o aruncă pentru ca acesta să o aducă, repetând de câteva ori numele jucăriei, de exemplu «Du-te și caută elefantul‘», a spus Dror.

În cadrul experimentelor, stăpânilor li s-au dat jucării pe care câinii nu le mai văzuseră niciodată. În primul experiment, în care a fost testată capacitatea câinilor de a învăța într-o săptămână numele a șase jucării, jucăriile au fost împrăștiate printre o serie de alte jucării noi, iar câinii au fost rugați să le aducă pe fiecare dintre cele pe care le cunoșteau, după nume.

În al doilea experiment, câinii au avut la dispoziție o săptămână pentru a învăța numele a 12 jucării noi.

În alte două experimente, memoria câinilor a fost testată după o lună, apoi după două luni.

În primul experiment, aproape toți câinii și-au amintit numele tuturor jucăriilor. În al doilea experiment, doi câini au regăsit toate cele 12 jucării noi, în timp ce patru câini au regăsit 11. În total, câinii au adus jucăria corectă în mai mult de 86 % dintre încercări.

O lună mai târziu, câinii au adus jucăria corectă în 61,1 % dintre încercări.

După două luni, au găsit jucăria corectă în ceva mai mult de 57 % dintre încercări.

«Cel mai surprinzător rezultat a fost că, după două luni în care nu mai văzuseră jucăriile noi, câinii își puteau încă aminti numele acestora», a declarat Dror.

După încheierea studiului, cercetătorii au descoperit că și câini din alte rase au putut învăța cuvinte noi, printre ei un ciobănesc german, un pechinez, un ciobănesc australian mini și câțiva câini metiși.

Dar câinii care nu au capacitatea de a învăța multe cuvinte?

«Ceea ce am testat este o abilitate foarte specifică: capacitatea de a învăța nume de obiecte«, a spus Dror.

«Totuși, toți câinii se pricep să-și înțeleagă oamenii», a spus ea. «Sunt capabili să citească chiar și cele mai mici mișcări pe care le facem și învață în ce context facem ce. Sunt foarte bine acordați la toate activitățile noastre și pot învăța multe observându-ne.«