Irlandia: rybacy znaleźli poroże olbrzymiego łosia

Rybacy w Irlandii Północnej dokonali połowu życia, wyławiając ogromną czaszkę łosia irlandzkiego, której wiek szacuje się na ponad 10’500 lat. Imponujący okaz ma około 3 metrów szerokości i jest niemal całkowicie nienaruszony.

Raymond McElroy i jego pomocnik Charlie Coyle znaleźli potężne poroże w swojej sieci rybackiej w północno-zachodniej części Lough Neagh, największego jeziora słodkowodnego na wyspie. Mężczyźni wyłowili poroże z głębokości nie większej niż 6 metrów.

Wszystkie znaleziska z tego samego obszaru jeziora

Około trzydzieści lat temu inny rybak wyłowił w sieci w tym samym jeziorze poroże, które podarował miejscowej szkole. Inny rybak znalazł kilka lat temu również kompletną kość szczękową olbrzymiego łosia, której wiek szacuje się na co najmniej 14’000 lat. Pojawiły się spekulacje, że czaszka, poroże i kość szczękowa należą do tego samego zwierzęcia.

„Byłem w szoku, kiedy wciągnąłem to przez burtę łodzi i zobaczyłem czaszkę i poroże”, opowiadał McElroy.

Wymarły od ponad 10’000 lat

Łosie irlandzkie (Megaloceros giganteus) wymarły ponad 10’000 lat temu i według Muzeum Paleontologii Uniwersytetu Kalifornijskiego należały do największych gatunków jeleniowatych, jakie kiedykolwiek żyły na Ziemi.

Nazwa „łoś irlandzki” jest pod obydwoma względami nieco myląca, ponieważ technicznie rzecz biorąc były to jeleniowate, a ich szczątki znajdowano daleko poza Irlandią – występowały w całej Europie, północnej Azji i Afryce Północnej. Mimo to szczątki tych dużych Dzikie zwierzęta znajdowano częściej na bagnach i w jeziorach Irlandii niż w innych częściach świata.

Jelenie te żyły w Irlandii, gdy warunki pogodowe sprzyjały rozległym terenom trawiastym, jednak po latach zaczęły tam rosnąć lasy. „Gigantyczne poroża nie sprawdzają się w lesie”, powiedział Simms, „zmiany środowiskowe doprowadziły do ich wyginięcia.”