Słonka na muszce: hiszpańscy hobbyści myśliwi

Słonka jest wysoce wyspecjalizowanym ptakiem leśnym, który potrzebuje wilgotnych, mało zakłócanych lasów liściastych i mieszanych.

Tam o zmierzchu swoim długim dziobem szuka w ziemi dżdżownic, owadów i innych drobnych zwierząt. Kto choć raz ją widział, jak leży niczym liść w podszycie, od razu rozumie, dlaczego długo uchodziła za „ducha lasu”. Jej kamuflaż jest doskonały, jej życie ciche. Właściwie powinno tak być.

Bo w całej Europie słonka jest również popularnym celem łowiectwa rekreacyjnego. Organizacje ochrony przyrody szacują, że w Europie co roku odstrzeliwuje się nawet do 3,7 miliona słonek. Liczba ta wydaje się groteskowa, gdy weźmie się pod uwagę, jak niewiele wiemy o rzeczywistej dynamice populacji tego skrytego gatunku. Nawet organy fachowe podkreślają, że przyczyny regionalnych spadków są niejasne i muszą zostać najpierw wyjaśnione, zanim będzie można zaplanować sensowne środki ochronne. Łowiectwo rekreacyjne trwa mimo to dalej, jakby nic się nie działo.

Chętnie się uspokaja: w skali globalnej IUCN wciąż klasyfikuje ten gatunek jako „najmniejszej troski” (least concern), a więc niebezpośrednio zagrożony. Ta etykieta służy związkom łowieckim jako wygodny argument do odpierania wszelkiej krytyki. Jednak globalne „zielone światło” maskuje to, co dzieje się regionalnie. BirdLife mówi dla Europy o niewielkim, ale realnym spadku w ciągu ostatnich trzech pokoleń. W krajach takich jak Irlandia słonka jest już wpisana na czerwoną listę, ponieważ populacje są wyraźnie pod presją.

W Szwajcarii obraz jest jeszcze bardziej wyraźny: słonka jest na Czerwonej Liście jako gatunek wrażliwy lub zagrożony, a jej populację szacuje się, w zależności od źródła, na około 1000 do 4000 samców, czyli maksymalnie na około 8000 osobników. Jednocześnie oficjalne statystyki łowieckie podają, że każdego roku odstrzeliwuje się od około 1500 do 2500 słonek. Gatunek, który w jednym tchu figuruje zarówno jako priorytetowy gatunek wymagający ochrony, jak i jako trofeum łowieckie. Trudno o większą sprzeczność.

Także pod względem przestrzennym ten ptak znika z naszej codzienności. W Szwajcarii słonka niemal całkowicie zniknęła z dużej części Wyżyny Szwajcarskiej, a nawet w Jurze pojawiają się przesłanki wskazujące na kurczenie się areału jej występowania. Jako możliwe przyczyny oficjalne instytucje wskazują utratę siedlisk, zakłócenia oraz odstrzał. Kolejność tych czynników jest znamienna: łowiectwo rekreacyjne wymieniane jest na końcu listy, mimo że jest ono jednocześnie praktykowane setki tysięcy razy i aktywnie legitymizowane przez tę samą politykę.

Zwłaszcza w południowo-zachodniej Europie, czyli tam, gdzie wiele “naszych” słonek zimuje lub przelatuje w trakcie migracji, gatunek ten jest intensywnie odstrzeliwany. Wyjazdy łowieckie z Hiszpanii na Litwę, z Niemiec do Francji, z Włoch do Europy Wschodniej to część profesjonalnie zorganizowanego rynku. Słonka jest promowana w katalogach i ofertach internetowych jako “ekscytująca zwierzyna drobna”, wraz z ryczałtową ceną za każdego upolowanego ptaka. Ptak staje się w ten sposób wymiennym surowcem, który można dowolnie “pozyskiwać” z różnych populacji. O kumulatywnym obciążeniu tras przelotów, terenów zimowania i lasów lęgowych w PR-ze łowieckim mówi się rzadko.

Kiedy myśliwi rekreacyjni argumentują, że zbierają “tylko odsetki”, a nie “kapitał”, w przypadku słonki brzmi to szczególnie cynicznie. Nawet tam, gdzie naukowcy mówią o niejasnych przyczynach spadku liczebności i domagają się ukierunkowanych programów ochrony gatunku, lobby łowieckie upiera się przy prawie do dalszego odstrzału. Nawet w oficjalnych ekspertyzach dotyczących wdrażania unijnej dyrektywy ptasiej przyznaje się, że dyskusja o sensowności polowań na słonki toczy się emocjonalnie od dziesięcioleci, ponieważ brakuje wiarygodnych danych, a łowiectwo rekreacyjne mimo to trwa w najlepsze.

To, że myśliwi-turyści z Hiszpanii czy innych krajów podróżują w listopadzie przez pół Europy, aby spędzić kilka dni na Litwie „na słonkach”, obnaża prawdziwe sedno problemu. Nie chodzi tu o ekologiczną konieczność, nie o „regulację populacji”, lecz o rozrywkę z bronią w ręku. To, że na ołtarzu tego hobby giną nie tylko dzikie zwierzęta, ale nawet specjalnie przywiezione psy myśliwskie – jak w przypadku 27 psów, które w męczarniach padły podczas przeprawy promowej w drodze powrotnej z polowania na słonki – pokazuje cały absurd tego systemu. Przyroda staje się kulisą, a zwierzęta – nosicielami amunicji i żywymi wabikami w interesie łowieckim.

A przecież droga jest oczywista. W przypadku gatunku, który w wielu krajach figuruje na czerwonych listach, który w niektórych regionach praktycznie zniknął i którego rola ekologiczna w lesie wciąż nie jest w pełni poznana, powinna obowiązywać zasada ostrożności. Dopóki spadki liczebności nie zostaną bezsprzecznie zatrzymane, a ich przyczyny rzetelnie wyjaśnione, każda dodatkowa śmiertelność spowodowana polowaniami jest po prostu nieodpowiedzialnym ryzykiem. Dokładnie to samo formułują programy ochrony gatunków, podkreślające, że słonka wymaga ukierunkowanego programu wsparcia, a dodatkowych obciążeń trzeba bezwzględnie unikać.

Tymczasem nadal trwa „rozsądne użytkowanie”, jak to ujmują rozporządzenia, które wciąż dopuszczają wiosenne polowania na przelotne lub tokujące słonki. Właśnie w okresie, gdy każdy ocalały ptak ma znaczenie dla sukcesu rozrodczego i tak już zagrożonej populacji, oddawane są strzały. Zarządzają tym często te same urzędy i związki, które chętnie przywdziewają płaszczyk ochrony przyrody przy innych okazjach.

Słonka nie jest „kawałkiem dziczyzny”, lecz samodzielną, wysoko rozwiniętą istotą o złożonym zachowaniu i wymagającym siedlisku. Jest wskaźnikiem tego, jak poważnie traktujemy naturalne, wilgotne lasy i czy jesteśmy gotowi dostosować nasze działania do wiedzy naukowej oraz minimalnych standardów etycznych. Praktyka łowiecka, w ramach której co roku zabija się miliony tych ptaków, mimo że ich sytuacja w niektórych regionach jest napięta, a eksperci apelują o większą powściągliwość, jest po prostu nie do pogodzenia ze współczesną etyką ochrony przyrody i zwierząt.

Kiedy hiszpańscy myśliwi rekreacyjni "strzelają na miarę" w litewskich lasach, ujawnia się w tym stary, wyzyskujący stosunek do środowiska. Las staje się strzelnicą, ptak wędrowny trofeum, a pies narzędziem, które przewozi się przez setki kilometrów. Co pozostaje, to coraz cichsze lasy, w których godowy głos słonki słychać coraz rzadziej. Kto twierdzi, że kocha przyrodę, nie powinien dusić tego głosu wystrzałem z lufy, lecz zadbać, by dało się go usłyszeć również w przyszłości.

Kto wybiera się na taką podróż, nie robi tego, bo tak bardzo kocha litewskie lasy, lecz ponieważ chce zabijać. Uczestniczący w tym hiszpańscy myśliwi rekreacyjni inwestują czas, pieniądze i logistyczny wysiłek wyłącznie w celu zniszczenia jak największej liczby istot żywych w możliwie najkrótszym czasie. Ich psy są przy tym niczym innym jak bronią na czterech łapach: wyselekcjonowanymi, wytrenowanymi na posłuszeństwo i skuteczność maszynami łowieckimi, które wytropią to, co strzelec chce później zobaczyć jak pada. W tej logice zwierzęta są instrumentalizowane dwukrotnie, jako zdobycz i jako narzędzie, i właśnie tutaj widać, jak daleko ten system jest od pełnego szacunku traktowania czujących istot.