Sitarul de pădure în vizor: vânători recreativi spanioli

Sitarul de pădure este o pasăre de pădure extrem de specializată, care are nevoie de păduri de foioase și mixte umede, ferite de deranj.

Acolo, în amurg, caută cu ciocul său lung viermi de pământ, insecte și alte animale mici în sol. Cine a văzut-o măcar o dată, cum stă întinsă ca o foaie printre tufișuri, înțelege imediat de ce a fost mult timp considerată „spiritul pădurii”. Camuflajul ei este perfect, viața ei este liniștită. De obicei.

Pentru că, în întreaga Europă, sitarul de pădure este și o țintă îndrăgită a vânătorii recreative. Organizațiile de protecție a naturii estimează că, în fiecare an, în Europa sunt împușcați până la 3,7 milioane de sitari de pădure. Această cifră este grotescă atunci când ne gândim cât de puțin știm de fapt despre evoluția reală a populației acestei specii discrete. Chiar și autoritățile de specialitate subliniază că motivele declinurilor regionale sunt neclare și ar trebui clarificate mai întâi, înainte de a se putea planifica măsuri de protecție sensibile. Cu toate acestea, vânătoarea recreativă continuă, ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat.

De multe ori se recurge la liniștire: la nivel global, IUCN clasifică încă specia drept „least concern”, adică nu este imediat amenințată. Această etichetă servește asociațiilor de vânătoare recreativă ca argument comod pentru a respinge orice critică. Dar semaforul global maschează ceea ce se întâmplă la nivel regional. BirdLife vorbește, pentru Europa, despre un declin ușor, dar real, în ultimele trei generații. În țări precum Irlanda, sitarul de pădure este deja listat pe lista roșie, pentru că populațiile sunt sub o presiune considerabilă.

În Elveția, imaginea este și mai clară: sitarul de pădure figurează pe Lista Roșie ca specie vulnerabilă, respectiv amenințată, iar efectivul său este estimat, în funcție de sursă, la aproximativ 1.000 până la 4.000 de masculi, respectiv cel mult circa 8.000 de indivizi. În același timp, statisticile oficiale de vânătoare arată că în fiecare an sunt împușcați între aproximativ 1.500 și 2.500 de sitari de pădure. O specie care este considerată, în același timp, atât o specie prioritară ce necesită protecție, cât și un trofeu vânătoresc. Cu greu poate exista o contradicție mai mare.

Și din punct de vedere spațial, această pasăre dispare tot mai mult din viața noastră cotidiană. În Elveția, sitarul de pădure a dispărut aproape complet din mari părți ale Podișului elvețian, iar chiar și în regiunea Jura există indicii ale unei arii de răspândire tot mai restrânse. Potrivit instituțiilor oficiale, cauzele ar putea fi pierderea habitatului, perturbările și vânătoarea. Ordinea enumerării este semnificativă: vânătoarea recreativă apare pe ultimul loc, deși este practicată în același timp de sute de mii de ori și este legitimată activ de aceeași politică.

Tocmai în sud-vestul Europei, adică acolo unde multe dintre sitarii «noștri» iernează sau tranzitează, specia este vânată intens. Călătorii de vânătoare din Spania spre Lituania, din Germania spre Franța, din Italia spre Europa de Est fac parte dintr-o piață organizată profesionist. Sitarul de pădure este promovat în cataloage și oferte online drept «vânat mic interesant», inclusiv cu preț forfetar pe pasăre vânată. Astfel, pasărea devine o materie primă interschimbabilă, care poate fi «prelevată» după bunul plac din diferite populații. Despre povara cumulativă asupra rutelor de migrație, a zonelor de iernat și a pădurilor de reproducere aproape nimeni nu vorbește în comunicarea de relații publice a vânătorii.

Când vânătorii recreativi susțin că «recoltează doar dobânda», nu capitalul, argumentul pare deosebit de cinic în cazul sitarului de pădure. Chiar și acolo unde oamenii de știință vorbesc despre cauze neclare ale declinului și cer programe specifice de protecție a speciei, lobby-ul vânătorii recreative insistă să poată continua să tragă. Chiar și în rapoartele oficiale privind punerea în aplicare a Directivei UE privind protecția păsărilor se recunoaște că discuția despre sensul sau non-sensul vânătorii de sitari se poartă de zeci de ani în mod emoțional, deoarece lipsesc date solide, iar vânătoarea recreativă continuă totuși nestingherită.

Faptul că mai apoi turiști de vânătoare din Spania sau din alte părți traversează în luna noiembrie toată Europa pentru a merge câteva zile «la sitar» în Lituania dezvăluie miezul real al problemei. Aici nu este vorba despre o necesitate ecologică, nici despre «reglarea efectivelor», ci despre o distracție de agrement cu pusca. Faptul că pe altarul acestui hobby nu mor doar animale sălbatice, ci chiar și câini de vânătoare aduși special în acest scop, precum în cazul celor 27 de câini care au pierit chinuitor în timpul unei traversări cu feribotul la întoarcerea de la vânătoarea de sitari, arată întreaga absurditate a acestui sistem. Natura devine simplu decor, animalele devin purtătoare de muniție și momeli vii în afacerea vânătorii.

Or, calea de urmat ar fi clară. Pentru o specie care figurează în listele roșii din mai multe țări, care a dispărut practic din unele regiuni și al cărei rol ecologic în pădure nu este nici pe departe pe deplin înțeles, ar trebui să se aplice principiul precauției. Atâta timp cât declinurile nu sunt oprite fără echivoc și cauzele lor nu sunt clarificate temeinic, orice mortalitate suplimentară cauzată de vânătoare reprezintă pur și simplu un risc iresponsabil. Exact acest lucru îl formulează și conceptele de protecție a speciilor, care subliniază că sitarul de pădure are nevoie de un program de sprijin dedicat și că orice povară suplimentară trebuie neapărat evitată.

În schimb, se continuă cu «exploatarea rezonabilă», după cum se numește în regulamentele care încă permit vânătoarea de primăvară a sitarilor aflați în migrație sau în perioada de împerechere. Tocmai în perioada în care fiecare pasăre supraviețuitoare contează pentru succesul reproductiv al unei populații aflate deja sub presiune, se trage. Cei care au voie să administreze acest lucru sunt adesea aceleași autorități și asociații care în alte contexte se plac să se învăluie în mantia protecției naturii.

Sitarul de pădure nu este o «bucată de vânat», ci o ființă independentă, extrem de evoluată, cu un comportament complex și un habitat pretențios. Este un indicator al gradului în care luăm în serios pădurile naturale, umede, și dacă suntem dispuși să ne adaptăm acțiunile la cunoștințele științifice și la standardele etice minime. O practică de vânătoare care ucide milioane dintre aceste păsări pe an, în ciuda faptului că situația lor este tensionată la nivel regional și că specialiștii îndeamnă la mai multă reținere, este pur și simplu incompatibilă cu etica modernă a protecției naturii și a animalelor.

Când vânători recreativi spanioli “împușcă natura după bunul plac” în pădurile lituaniene, se manifestă astfel o relație veche, exploatatoare cu mediul înconjurător. Pădurea devine poligon de tir, pasărea migratoare devine trofeu, câinele devine unealtă, mutată peste sute de kilometri. Ceea ce rămâne sunt păduri tot mai tăcute, în care cântecul de împerechere al sitarului de pădure se aude tot mai rar. Cine pretinde că iubește natura nu ar trebui să înăbușe acest cântec în focul de armă, ci ar trebui să se asigure că el va continua să răsune și în viitor.

Cine pornește într-o astfel de călătorie nu o face pentru că iubește atât de mult pădurile Lituaniei, ci pentru că vrea să ucidă. Vânătorii recreativi din Spania implicați investesc timp, bani și efort logistic cu un singur scop: să distrugă cât mai multe ființe vii în cel mai scurt timp posibil. Câinii lor nu sunt altceva decât arme pe patru labe: mașinării de vânătoare extrem de selecționate, antrenate pentru supunere și eficiență, care depistează ceea ce trăgătorul vrea mai apoi să vadă căzând. În această logică, animalele sunt instrumentalizate dublu, ca pradă și ca unealtă, iar tocmai aici se vede cât de departe este acest sistem de un tratament respectuos față de ființele sensibile.