Beccaccia nel mirino: cacciatori per hobby spagnoli

La beccaccia è un uccello forestale altamente specializzato, che necessita di boschi misti e di latifoglie umidi e tranquilli.

Al crepuscolo, vi cerca con il suo lungo becco lombrichi, insetti e altri piccoli animali nel terreno. Chi l'ha vista almeno una volta giacere come una foglia nel sottobosco, capisce immediatamente perché per lungo tempo è stata considerata il «fantasma del bosco». Il suo mimetismo è perfetto, la sua vita silenziosa. In teoria.

Perché in tutta Europa la beccaccia è anche un bersaglio prediletto della caccia ricreativa. Le associazioni per la tutela della natura stimano che ogni anno in Europa vengano abbattute fino a 3,7 milioni di beccacce. Questo numero è grottesco, se si considera quanto poco sappiamo sull'effettivo andamento delle popolazioni di questa specie schiva. Persino le autorità competenti sottolineano che le cause dei declini regionali sono ancora poco chiare e dovrebbero essere chiarite prima di poter pianificare misure di tutela efficaci. La caccia ricreativa continua comunque, come se nulla fosse.

Si tende volentieri a minimizzare: a livello globale, l'IUCN classifica la specie come «least concern», ovvero non immediatamente minacciata. Questa etichetta viene utilizzata dalle associazioni venatorie come comodo argomento per respingere qualsiasi critica. Tuttavia, il semaforo globale oscura ciò che accade a livello regionale. BirdLife segnala per l'Europa un calo lieve ma reale nel corso delle ultime tre generazioni. In paesi come l'Irlanda, la beccaccia è già inserita nella lista rossa, poiché le popolazioni sono sotto una pressione significativa.

In Svizzera il quadro è ancora più chiaro: la beccaccia figura nella lista rossa come specie vulnerabile o in pericolo, e la sua popolazione viene stimata, a seconda delle fonti, intorno a 1’000–4’000 maschi ovvero al massimo circa 8’000 individui. Al contempo, le statistiche venatorie ufficiali indicano che ogni anno vengono abbattute tra circa 1’500 e 2’500 beccacce. Una specie che viene classificata nello stesso respiro come prioritaria e bisognosa di tutela e come trofeo cacciabile. Una contraddizione difficilmente superabile.

Anche geograficamente l'uccello si sta ritraendo dalla nostra quotidianità. In Svizzera la beccaccia è quasi completamente scomparsa da gran parte dell'Altopiano, e persino nel Giura vi sono indizi di un'area di distribuzione ridotta. Le cause, secondo le autorità competenti, potrebbero essere la perdita di habitat, i disturbi antropici e la caccia. L'ordine è rivelatore: la caccia ricreativa figura in fondo all'elenco, sebbene venga praticata centinaia di migliaia di volte e sia attivamente legittimata dalla stessa politica.

Proprio nel sud-ovest dell'Europa, là dove molte «nostre» beccacce svernano o transitano, la specie viene cacciata intensamente. Viaggi venatori dalla Spagna alla Lituania, dalla Germania alla Francia, dall'Italia all'Europa orientale fanno parte di un mercato organizzato professionalmente. La beccaccia viene commercializzata in cataloghi e offerte online come «selvaggina minuta di grande interesse», comprensiva di prezzo forfettario per ogni esemplare abbattuto. In questo modo l'uccello diventa una materia prima intercambiabile, che si «preleva» a piacere da popolazioni diverse. Del carico cumulativo lungo le rotte migratorie, nelle aree di svernamento e nelle foreste di riproduzione, quasi nessuno parla nelle pubbliche relazioni venatorie.

Quando i cacciatori ricreativi sostengono di raccogliere «solo gli interessi» e non il capitale, l'argomento suona particolarmente cinico nel caso della beccaccia. Anche laddove gli scienziati parlano di cause di declino incerte e chiedono programmi mirati di tutela della specie, la lobby della caccia insiste nel voler continuare a sparare. Persino in pareri ufficiali sull'attuazione della direttiva europea sulla protezione degli uccelli si riconosce che il dibattito sull'utilità o meno della caccia alla beccaccia viene condotto in modo emotivo da decenni, poiché mancano dati affidabili e la caccia ricreativa continua comunque.

Il fatto che turisti venatori provenienti dalla Spagna o da altri paesi percorrano in novembre mezza Europa per trascorrere qualche giorno a caccia di beccacce in Lituania rivela il vero nocciolo del problema. Non si tratta di necessità ecologica, né di «regolazione delle popolazioni», ma di svago con il fucile. Che sull'altare di questo hobby muoiano non solo animali selvatici, ma persino cani da caccia portati appositamente — come nel caso dei 27 cani morti in modo straziante durante una traversata in traghetto di ritorno da una battuta di caccia alla beccaccia — dimostra tutta l'assurdità di questo sistema. La natura diventa uno scenario di sfondo, gli animali si trasformano in bersagli e richiami viventi al servizio dell'industria venatoria.

Eppure la strada sarebbe chiara. Per una specie presente nelle liste rosse di diversi paesi, praticamente scomparsa in alcune regioni e il cui ruolo ecologico nel bosco non è ancora pienamente compreso, dovrebbe valere il principio di precauzione. Finché i declini non sono stati arrestati in modo incontrovertibile e le loro cause non sono state chiarite con precisione, qualsiasi mortalità venatoria aggiuntiva rappresenta semplicemente un rischio irresponsabile. È quanto affermano anche i piani di tutela della specie, che sottolineano come la beccaccia abbia bisogno di un programma di supporto mirato e che ulteriori pressioni vadano assolutamente evitate.

Invece si continua a «utilizzare in modo ragionevole», come recitano i regolamenti che ancora oggi consentono la caccia primaverile alle beccacce in migrazione o in canto nuziale. Si spara proprio nel periodo in cui ogni uccello sopravvissuto conta per il successo riproduttivo di una popolazione già sotto pressione. A gestire tutto ciò sono spesso le stesse autorità e associazioni che in altre circostanze amano indossare il mantello della protezione della natura.

La beccaccia non è un «pezzo di selvaggina», ma un essere vivente autonomo, altamente evoluto, con comportamenti complessi e un habitat esigente. È un indicatore di quanto facciamo sul serio riguardo alle foreste umide e seminaturali e se siamo disposti ad adeguare le nostre azioni alle conoscenze scientifiche e agli standard etici minimi. Una pratica venatoria che uccide milioni di questi uccelli all'anno, nonostante la loro situazione sia regionalmente tesa e gli esperti raccomandino maggiore cautela, è semplicemente incompatibile con la moderna etica della natura e della protezione degli animali.

Quando i cacciatori ricreativi spagnoli vanno a «sparare alla natura» nelle foreste lituane, emerge un rapporto antico e predatorio con l'ambiente. Il bosco diventa un poligono di tiro, l'uccello migratore un trofeo, il cane uno strumento spostato per centinaia di chilometri. Ciò che rimane sono foreste sempre più silenziose, in cui il canto di corteggiamento della beccaccia si sente sempre meno. Chi sostiene di amare la natura non dovrebbe soffocare quel richiamo nel fuoco della canna, ma fare in modo che continui a risuonare anche in futuro.

Chi intraprende un simile viaggio non lo fa perché ama così tanto le foreste lituane, ma perché vuole uccidere. I cacciatori ricreativi spagnoli coinvolti investono tempo, denaro e sforzi logistici con il solo scopo di abbattere il maggior numero possibile di esseri viventi nel minor tempo possibile. I loro cani non sono altro che armi su quattro zampe: macchine da caccia altamente selezionate, addestrate all'obbedienza e all'efficienza, che individuano ciò che il tiratore vuole poi vedere cadere. In questa logica gli animali vengono strumentalizzati due volte, come preda e come strumento, ed è proprio qui che si rivela quanto questo sistema sia lontano da un rapporto rispettoso con gli esseri senzienti.