Irland: Fiskere finder gevir af kæmpeelg

Fiskere i Nordirland har gjort deres livs fangst, da de fik en kæmpemæssig irsk elgskalle i nettet, som anslås at være over 10’500 år gammel. Det imponerende eksemplar er omkring 3 meter bredt og næsten fuldstændigt intakt.

Raymond McElroy og hans assistent, Charlie Coyle, fandt det massive gevir i deres fiskenet i den nordvestlige del af Lough Neagh, den største ferskvandssø på øen. Mændene fiskede geviret op af vandet på højst 6 meters dybde.

Alle fund stammer fra samme søområde

For omkring tredive år siden fangede en anden fisker et gevir i sit net i den samme sø, som han skænkede til en lokal skole. En anden fisker har også for nogle år siden fundet kæmpeelgens komplette kæbeknogle, som anslås at være mindst 14’000 år gammel. Det har ført til spekulationer om, at kranie, gevir og kæbeknogle alle tilhører det samme dyr.

»Jeg blev chokeret, da jeg trak det op over siden af båden og så kraniet og geviret«, fortalte McElroy.

Uddød i over 10’000 år

Irske elge (Megaloceros giganteus) har været uddøde i mere end 10’000 år og var ifølge Museum of Paleontology ved University of California en af de største hjortearter, der nogensinde har levet på jorden.

Navnet Irish Elk er på begge led en smule misvisende, da de teknisk set er hjorte og er blevet fundet langt uden for Irland – de var udbredt i hele Europa, Nordasien og Nordafrika. Alligevel blev rester af disse store Vildtdyr i Irlands moser og søer end i andre dele af verden.

Hjortene levede i Irland, da vejret passede til græsarealerne, men år senere begyndte skove at brede sig. »Kæmpestore gevirer er ikke gode i skov,« sagde Simms, »miljøændringer forårsagede deres udryddelse.«